— Я знаю, — прошипел я, в моих словах, в моих венах заструился яд. — Я, блядь, знаю. И я получу за это пожизненное заключение в Даркморе вместо двадцати пяти лет, потому что кто бы это ни был, он, блядь, сдохнет.
Дариус схватил меня за лицо, поворачивая мою голову так, чтобы я посмотрел на него.
— Тогда не отпускай ее.
Я с рычанием оттолкнул его.
— Она уже ушла. И даже если в какой-то гипотетической реальности она сможет простить меня и принять обратно, какую жизнь я могу ей предложить? Я в полной заднице, с какой стороны ни посмотри. Я пленник Лайонела до тех пор, пока я ему нужен, а потом меня отправят обратно в Даркмор до конца срока. Даже если мне удастся сбежать до того, как это случится, мне придется жить в подполье, если мы не сможем победить Лайонела. Я не могу вернуться в общество в нынешнем виде, я — Опозоренный Властью неудачник. У меня нет будущего. Нет возможности дать ей хоть что-то.
— Я убью своего отца», — поклялся Дарий. — И мы с Наследниками займем его место как правители этого королевства и…
— Подожди, что? Как советник королев Вега, ты имеешь в виду? — Я в замешательстве посмотрел на него, и выражение его лица исказилось от отвращения.
— Нет, — усмехнулся он. — Конечно, нет. Я не собираюсь позволять им завладеть троном только потому, что мы теперь друзья. Откуда, черт возьми, у тебя эта мысль?
Я с рычанием поднялся и сел.
— Ты сейчас издеваешься надо мной? Ты влюблен в Вега. Ты и другие Наследники месяцами работаете с Дарси и…
— И что? Ты думал, что я просто отойду в сторону и дам им шанс на убийство моего отца? Позволю занять трон, как будто я какой-то слабый Фейри, который не может сам претендовать на него? Они возможно и могущественны, но они не сильнее Наследников, так какого черта мы должны просто отдать его им? Так не будет, — сказал он в недоумении.
— Дело не в слабости, — прорычал я, вставая перед ним. — Речь идет о том, что лучше для королевства.
— И ты думаешь, что они — лучшее? — спросил он в изумлении. — Это ты готовил меня все эти годы, чтобы я занял место своего отца. А теперь ты просто сменил верность? — потребовал он.
— Я не меняю верность, — серьезно сказал я, схватив его за затылок, чтобы заставить его посмотреть мне в глаза. — Я хочу, чтобы ты был у власти, Дариус. Но они — законные королевы. Мой отец был членом Гильдии Зодиака, он защищал короля, королева пришла к нему с видением, которое указало ему путь.
— Ты уже рассказывал мне обо всем этом, — фыркнул он. — Но ты просто поверил на слово какому-то мертвому старику, который просидел несколько лет в Даркморе.
— У меня было письмо от отца. И ты знаешь, что это нечто большее. Близнецам были дарованы видения от звезд. Они увидели правду. Дикий Король был не тем, кем мы думали. То, что сделал Хейл Вега, произошло из-за Темного Принуждения Лайонела. Он выжидал время все эти годы, он все спланировал.
— Я всю жизнь тренировался, чтобы править этим королевством, — прорычал Дариус, его глаза превратились в золотые Драконьи щелки, а дым заклубился меж зубов. — Я свергну своего отца и буду править вместе с другими Наследниками. Вега не сядут на трон.
Я замолчал, видя пылающую решимость в его глазах, упрямство, которое никогда не исчезнет.
— Правь с ними, — умолял я, но он покачал головой.
— Нет, — прошипел он. — И другие Наследники тоже не потерпят этого. Мы можем быть друзьями с Вега, Лэнс, но когда дело дойдет до трона, мы будем сражаться против них за него.
Я тяжело вздохнул, понимая, что не смогу переубедить его. Я встал с кровати, подошел к окну и провел пальцами по волосам.
— Я всегда буду прикрывать тебя, брат, — поклялся я, и между нами воцарилась тишина.
— Я вернусь домой завтра, когда взойдет луна, — сказал он наконец.
— Тогда до встречи, — серьезно сказал я, открывая окно.
Я наложил на себя иллюзию, а затем спрыгнул с оконного карниза и помчался в ночь.
Следующий день я провёл в одиночестве, с тревогой ожидая захода солнца, пока Дариус и Ксавьер присутствовали на пышных похоронах, которые Лайонел устроил для Каталины. Как и предсказал Габриэль, состоялся короткий, но очень публичный суд над Кристофером, и он был приговорен к пожизненному заключению в Даркморе за похищение, изнасилование и убийство королевы. Меня удивило, что Лайонел не настаивал на казни, но я полагаю, что он просто хотел покончить с этим и таким образом жить дальше.
Я немного посмотрел по телевизору нелепые похороны, но фальшивой скорби, которую демонстрировал Лайонел, было более чем достаточно, чтобы у меня свело желудок, и я выключил телевизор после того, как увидел запряженный лошадьми катафалк, ведущий огромную процессию по улице.