Я последовал за ней, оглядываясь по сторонам, когда вышел на балкон, где отец стоял над толпой зрителей, аплодирующих ему в огромном зале с белыми колоннами по всей длине.
Магия Рокси тянула меня за собой, когда мы шли, чтобы присоединиться к маме, Стелле и Ксавьеру, которые стояли и смотрели на заднюю часть балкона из белого камня, и я обнаружил, что стою так близко к ней, что наши руки соприкасались.
Я смотрел вниз на девушку, которую звезды выбрали для меня, в то время как ее обожающий взгляд был прикован к отцу, и я медленно выдохнул, так как боль во мне стала невыносимой. Габриэль должен был доставить клетку для Нимф к нам в течение нескольких дней, и я так надеюсь, что мы сможем вернуть Рокси, как только пробудим ее Феникса, но с каждой секундой, пока это продолжается, я ощущаю, как моя душа разрывается на части, а звезды, блядь, насмехаются над нами.
— Сегодня я стою перед вами, чтобы рассказать о серьезном деле, которое недавно дошло до моего сведения, — обратился отец, когда толпа затихла, слушая его. — Вопрос, который, как я знаю, уже давно волнует Фейри по всей стране. Конечно же, я говорю о недостатке аметистовых камней полуночи в нашем великом королевстве.
Я боролся с желанием вскинуть бровь, когда оторвал взгляд от Рокси, чтобы посмотреть на своего отца. О чем, блядь, он говорит? Кого волнует, что в последнее время трудно достать полуночный аметист? Я имею в виду, да, была куча историй о том, как камни, которые были самыми удачливыми предметами в Солярии, уменьшались в количестве за последние десять лет или около того, но я никогда не обращал на эти истории особого внимания.
Менее сильные Фейри полагаются на такие вещи, как счастливые камни, чтобы прожить жизнь, но я предпочитаю самому прокладывать свой путь. Кроме того, мне кажется вполне очевидным, что если достаточное количество людей действительно верит в то, что эти редкие камни могут изменить их жизнь, то они будут пользоваться большим спросом. Фейри, владеющие ими, будут хранить их в тайне и тщательно оберегать. К тому же они сами по себе чертовски редкие.
— До моего сведения дошло, что под самым нашим носом происходит заговор, — прорычал отец, выпуская дым изо рта, демонстрируя своего Дракона толпе и камерам, наблюдающим за ним. — Группа Фейри крала эти драгоценные камни и хранила их, убеждаясь, что их вид — единственные, кто получит выгоду от владения ими. Вся эта группа Фейри принадлежит к одному определенному Ордену. Они кажутся незаметными, невинными, даже безобидными. И все же многие представители их рода, если не все, спокойно крадут камни и используют их для обретения власти и влияния в своих сообществах, лишая трудолюбивых, более могущественных Фейри их законных мест.
Толпа начала орать и требовать ответов, и я посмотрел на Ксавьера, спрашивая, имеет ли он хоть какое-то представление о том, что здесь происходит, потому что у меня появилось ужасное чувство, что я могу просто знать, и я очень не хочу быть правым. Глаза моего брата слегка расширились, и он пожал плечами, а я перевел взгляд обратно на отца, наблюдая за тем, как он разозлил толпу.
— Эти Фейри — нет, эти Крысы — работали над сбором полуночных аметистов годами. Медленно увеличивая свою силу и влияние, несмотря на то, что сама их природа требует, чтобы они оставались в самом низу. И чтобы доказать вам, что я прав в этом открытии, я привел их лидера сюда, чтобы вы сами все увидели.
Отец махнул рукой в сторону двери на дальнем конце балкона, и двое дворцовых стражников вытащили напуганного Фейри на колени перед моим отцом. Его волосы были льдисто-белыми, а кожа — цвета бумаги, черты лица слегка прищурены, как у грызуна, а серый костюм растрепан. Я бы предположил, что он на несколько лет старше меня, покрой его костюма выглядит дорого, и, несмотря на его явно испуганное выражение лица, что-то в том, как он был одет, говорило мне о его важности.
— Представляю вам Юджина Диппера, Верховного Бака Солярианского Пошиба Тиберийских Крыс, — позвал отец. — И зачинщика этого предательства нашей нации.
— Я не такой! — пискнул Юджин. — Я ничего не крал, клянусь. Я коллекционер — я заплатил за все свои камни и не пытался скрыть свое владение…
— Так ты признаешь, что мы нашли у тебя клад из более чем восьмисот этих редких и ценных камней? — потребовал отец, и мое нутро скрутилось, когда я понял, что на самом деле происходит. Он настраивает всех против этого человека и всех ему подобных. И какой сюрприз, Юджин Диппер оказался лидером одного из Орденов, который мой отец ненавидит больше всего.
— Я… как я уже сказал, я ничего не крал, — пробормотал Юджин, бросая испуганный взгляд между моим отцом и, к моему отвращению, мною и Ксавьером, как будто мы были соучастниками этого.