Желтые белки и узкие вертикальные зрачки в сочетании с мертвенно-фиолетовым оттенком кожи заставили в первый миг отшатнуться от зеркала. Монстр тоже шарахнулся от меня, открыв в ужасе рот. С трудом напрягая еще не отошедшие от наркоза извилины, понимаю, что он — это я. Всматриваюсь в отражение внимательнее. Вообще-то, если не обращать внимания на глаза и цвет кожи, облик вполне человеческий, с соблюдением всех необходимых пропорций и — опускаю взгляд ниже — принадлежностей. Открываю рот. Не знаю насчет количества зубов, но, не считая синего языка и слегка удлиненных верхних клыков, в остальном там тоже все вполне по-человечески.
В голове окончательно проясняется, и я замечаю обнаженных товарищей, так же с удивлением рассматривающих себя в зеркальную стену. Кинув взгляд на их фигуры, непроизвольно хватаю себя за копчик… Так и есть — рука натыкается на короткий, сантиметров десять, хвост. Судя по толстому тупому концу, это скорее напоминает обрубок.
Постепенно все отошли от наркоза и стали возбужденно обсуждать свой внешний вид. Разумеется, особое внимание уделялось появившимся дополнительным отросткам.
— Ух-ты, смотрите, я могу им шевелить! — радостно воскликнул Логрэй, по-собачьи виляя хвостом.
— И чего он такой короткий? — делано возмущался Курт, — Был бы раза в два длиннее, можно было бы в постели стрелять дуплетом.
— В кого? — не понял Халиль, шевеля своим хвостом и глядя на него не в зеркало, а через плечо.
— Не в кого, а с кем, — поправил татарина Курт, — С блондинкой и брюнеткой, например.
— А если тебе еще рог на лбу вырастить, шатенку третьей возьмешь? — поинтересовался Уиллис.
Лица всех моих товарищей были вполне узнаваемы. Обратил внимание на тот факт, что глаза очень сильно меняют внешность — как только кто-либо закрывал глаза, так сразу становился самим собой, несмотря на фиолетовый отлив кожи.
— Заканчиваем любоваться собой! — командует вошедший в помещение мастер-сержант. — Подходим получать обмундирование.
Это Ратт. Так он сам представился перед тем, как нас уложили в регенерационные камеры, и сообщил, что на время выполнения задания мы поступаем под его опеку. Сопровождавший нас лейтенант кивком подтвердил слова мастер-сержанта. Тогда фиолетовый оттенок кожи Ратта я списал на свет синих ламп, которыми освещался регенерационный бокс, а на глазах нового командира были надеты темные очки. Теперь он взирал на нас такими же желтыми глазами, словно расколотыми пополам узкими щелочками зеленых зрачков. На его голове щетинился такой же как у всех короткий ежик иссиня-черных волос, жестких даже на вид.
— Сол Уиллис! — выкрикнул первое имя Ратт.
— Я! — вышел вперед Сол, шлепая босыми ногами по гладкому пластику. При этом, когда он вытянулся по стойке смирно, его хвост задрался вверх, прильнув к пояснице. Это заметил не один я, потому в наступившей было тишине раздался шепот, и послышались смешки.
— Если я не ошибаюсь, Роб назначил тебя старшим?
— Э-э, извините, сэр, если вы имеете в виду господина лейтенанта, то да.
— Ратт, — будто бы представился мастер-сержант, и Сол вопросительно поднял смоляные брови. — Не сэр, а Ратт. Просто Ратт, понятно? Я уже говорил вам, как нужно обращаться ко мне.
— Так точно, сэр… Извините, Ратт, — смутился Уиллис.
— Строй взвод и раздай пакеты с новым обмундированием, — мастер-сержант указал на стопки пластиковых упаковок и, не дожидаясь ответа, вышел. Сопровождающие его взгляды солдат скрестились на коротком хвосте, торчащем параллельно полу из специальной прорехи в штанах.
Получив помеченные бирками с именами пакеты, мы принялись осваивать новую одежду. Со штанами и курткой справились быстро, так как они были вполне привычного покроя. Только пятна камуфляжа более вытянутые и с добавлением к зелено-желто-коричневым цветам фиолетовых оттенков. На одежде не было ни магнитных замков, ни кнопок, ни липучек, ни других привычных застежек. Штаны держались за счет завязываемых на поясе шнурков. Полы куртки соединялись с помощью пришитых к одной из них веревочных петель и металлических крючков — петли продевались через отверстия в другой и цеплялись за крючки. Еще один ряд крючков позволял затянуть полы сильнее.