Хеллер снова взглянул на мониторы — в небе висела она — такая огромная далекая, но близкая и милая — Земля.
По сигналу Хайти снова заиграл оркестр, разливая в воздухе звуки другое воинственного марша.
Хайти прокричапа в толпу.
— У каждого под креслом находится пистолет! ВОЗЬМИТЕ ПИСТОЛЕТЫ В РУКИ! Послышался скрип сидений Да, внизу под каждым креслом был подвешен самый настоящим пистолет, но только он был рассчитан лишь на произведение хлопков и пламени.
Хайти сняла такой же пистолет у себя с пояса Следом за ней это проделали и все хористы Указав на голограмму Земли, качающуюся в небе она воскликнула. — ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!
Сразу же по направлению голограммы понеслись хлопки-выстрелы Оркестр надрывался производя немыслимые по громкости звуки грохотали пистолеты поражая цель — беззащитны образ Земли висящей в окружении белоснежных звезд Шум все нарастал.
В это время из тени выползли танки и, выстроившись кольцом вокруг сцены и направив на «мишень» дула своих огромных орудий, начали палить что есть духу окутывая планету пеленой дыма.
Потом, по сигналу Хайти, к сцене подкатились пушки, управляемые артиллеристами, и тоже принялись стрелять в сторону невозмутимо вращающейся над ними Земли.
Оркестр в это время творил чудеса стараниями выбивающихся из сил музыкантов трубы тарелки и цимбалы перекрывали своим шумом грохот выстрелов и вопли возбужденной толпы.
Хайти снова взмахнула своим кортиком, и в небе, прямо возле голограммы, возникли корабли волтарианского Флота и немедленно внесли свой вклад в общую стрельбу.
В самом разгаре этого артиллеристскою шоу, совершенно неожиданно для всех — так неожиданно что даже все забыли про свои пистолеты. — С УЖАСНЫМ ГРОХОТОМ ПЛАНЕТА РАЗЛЕТЕЛАСЬ НА КУСКИ.
Потом послышался странный, неизвестно откуда исходящий звук, напоминающий предсмертный вопль раненого зверя.
В воздухе раздался резкий свист, и прямо посреди сцены упал какой-то маленький сморщенный предмет.
Все пригляделись на попу лежало что-то совсем крошечное, жалкое, умирающее дымящееся испускающее резкий неприятный запах.
Оркестр вдруг затянул погребальный марш, и в торжественных, медленных аккордах было что-то, надрывающее душу каждого человека настоящим ужасом и предчувствием беды.
На скорченный на полу сцены предмет упал тонкий луч голубоватого света Все остальные прожекторы погасли.
Потом на сцене, окутанные таинственной голубой дымкой, появились тридцать священников.
Неслышно ступая, в молчании, в котором, казалось, собралось все достоинство смирение и строгость тысяч поколений монахов, в сопровождении гробовщиков, облаченных в черные одежды, под звуки погребальной музыки, священники прошли о сцене Гробовщики подобрали «умерший» предмет и все так же в молчании опустили его в импровизированную могилу.
Вдруг из темноты вынырнул апый дьявол и выхватил из могилы то, что должно было, по всей видимости, символизировать погибшую в разврате и разложившуюся душу. Повернувшись к зрителям, дьявол поднял бесформенную массу высоко над головой и демонстративно бросил ее в сооруженную специапьно яму с вырывающимся оттуда пламенем, очевидно, представлявшую собой пекло.
Свет погас Хайти исчезла со сцены. Некоторое время в темноте слышалась какая-то возня, потом все стихло — сцена опустела, и по ней теперь разгуливал только холодный ветер ночной пустыни, леденя душу тоскующим стоном.
ГЛАВА 4
— Боги, — прошептал Нобль Артрит Чванни, завороженный этим зрелищем. Проведя ладонью по лбу, чтобы вытереть пот. он обнаружил, что голова его, разбитая в драке, перевязана бинтами и отдернул руку. — О, мне и вправду кажется, что теперь все пропало, — проговорил он. — Я еще никогда не видел чтобы все население при одном упоминании о какой-то там планетке трясло, как в лихорадке!
— Посмотри на мониторы, — сказал Хеллер.
Все уставились на настенные экраны.
Люди на улицах начали расходиться.
ЛЮДИ ШЛИ ДОМОЙ!
— Я не понимаю, — удивленно пробормотал Чванни.
— Я думаю, ты прост не понимаешь того, — сказал Бис, — чем должен заниматься военный инженер. Джет, сделай одолжение, расскажи нам об этой работке.