Посадка требовала максимальной сосредоточенности, но в том состоянии, в котором находился Ким, сосредоточиться было очень сложно. Молодой пилот попытался отодвинуть все свои переживания и усталость на второй план. Получилось с трудом, и то, что шаттл стал аккуратно двигаться по нужной траектории доказывало, что масса времени, проведённое на симуляторе, не прошло даром.
Луна заметно приближалась, закрывая собой всё больший участок космоса. Вскоре отчётливо стали видны большие кратеры, низменности и возвышенности. Но теперь возник самый интересный вопрос: куда лететь? Немного поразмыслив, Ким решил, что ему просто нужно посадить шаттл на Луну, а место, в принципе, не имеет значения. Он почему-то был уверен в том, что после приземления станет всё на свои места. Главное сесть. А там видно будет. И он выбрал первый попавшийся небольшой кратер, окружённый выброшенным грунтом. С такой высоты кратер казался небольшим, но шаттл выдал сообщение, что диаметр окружности – тысяча шестьсот метров.
Спустя полчаса его шаттл прикоснулся к Лунной поверхности. Получилось!..
Ким распрямился в кресле, облегчённо вздохнул и резко встал. Теперь настало время облачиться в скафандр, а затем, совершить, может быть, самый глупый поступок в своей жизни – выйти из корабля. Наверное, лучше было бы плюнуть на всё и, пока не поздно, свалить с этой планеты! Но нет. Ким знал, что его проблемы никуда не исчезнут, поступи он таким образом. Поэтому, как бы ни было страшно (а страшно было до жути), нужно выйти… Выйти и… будь, что будет.
Он отлично знал, где хранятся скафандры. Эту громоздкую, на первый взгляд, «одежду» надевать оказалось довольно просто. Заяц и этому успел научить!
Подумав об этом, Ким тихонько проговорил:
– А есть ли в мире хоть что-то, что не успел бы сделать Заяц? – Он улыбнулся и сам себе ответил: – Наверное, нет. Не даром же он Заяц! Проныра ещё тот! Даже не верится, что ему больше ста лет.
Не прошло и пяти минут, а Ким уже стоял перед трапом, который должен был вскоре опуститься. Сзади зашипела и поднялась специальная герметичная перегородка, превратившая этот коридорчик в маленькую камеру, откуда стал быстро выкачиваться воздух. Вскоре воздуха больше не было. Ким стоял в скафандре и ждал. Трап с небольшим рывком отделился от потолка и, как мост перед средневековым за́мком, стал медленно опускаться вниз.
«Ну вот, и свершилось, - подумал Ким. – Я на Луне»
Стараясь больше ни о чем не задумываться, он спустился вниз и вышел из шаттла.
И всё-таки одна мысль пробралась в его голову, и она, кстати, вселила какую-то надежду, решимость, и слегка подняла настроение:
«Думал ли я когда-нибудь, что буду стоять на Луне! Когда мы с отцом сидели ночью на нашей лавке и всматривались в эту яркую тарелку, висящую на небе, я даже не мог себе представить, что эта тарелка такая огромная и по ней можно гулять! И вот теперь я гуляю по ней, и может статься, что это будет последней прогулкой. Но… я больше не выдержу этих ночных кошмаров, которые посылают мне обитатели этой тарелки. Я найду их и спрошу, что им от меня надо. А может, и вмажу какому-нибудь инопланетянину по морде, чтобы не повадно было, если, конечно, у них есть какие-то морды!»
Размышляя так, он медленно брёл по серой пустыне, рассматривая, как его ноги быстро обрастают мельчайшей лунной пылью, которая прилипала настолько сильно, что избавиться от неё было практически невозможно. Сзади отчётливо виднелась вереница его следов. Заметив это, Ким подумал, что если он и забредёт куда-нибудь особенно далеко, и шаттл скроется из виду, то по этим следам можно будет запросто найти дорогу назад.
Ким постоянно озирался по сторонам, надеясь, или скорее, опасаясь увидеть какое-то движение, но вокруг было пусто – темно и пусто; настоящая пустыня, только песок здесь был невероятно мелким и тёмным. Вдали виднелось небольшое нагромождение камней. Это была единственная возвышенность во всей округе, и Ким шёл именно туда. Он сам не знал, почему выбрал именно это направление, но шёл вперёд быстрым шагом. Идти было легко из-за пониженной гравитации, но неуклюжих «прыжков», какие бывали у космонавтов в незапамятные времена, не было, потому что скафандр имел специальную систему, стабилизирующую передвижение космонавта, высадившегося на поверхность Луны. Эти стабилизаторы работали как немного видоизменённый экзоскелет, вмонтированный в скафандр: микроскопический каркас, с такими же микроскопическими реактивными соплами, работал безотказно; по Луне можно было даже бегать и никакого дискомфорта не чувствовалось.