Дивясь этим способностям скафандра, Ким даже не заметил, как подошёл к каменному завалу. Камни возвышались метров на пятнадцать в высоту; создавалось впечатление, что их кто-то специально сложил один на другой и присыпал сверху пылью. И только когда Ким взобрался на вершину этого нагромождения, то увидел внизу небольшой кратер. Внутренние стенки кратера были сплошь засыпаны пылью, камни здесь даже не просматривались, и при единственном неосторожном движении можно было упасть и съехать на самое дно, которое находилось в метрах двадцати внизу. Как только Ким об этом подумал, его нога, как по закону подлости, скользнула по гладкой пыли. Удержаться он не смог, и вскоре катился вниз, как по заснеженной горке.
Падение было не долгим, и вскоре незадачливый лунный путешественник уже осматривал скафандр, думая, что внешний защитный слой мог где-нибудь повредиться. Но скафандр оказался достаточно прочным. Система безопасности скафандра выдала надпись на внутренней стенке шлема, что повреждений не найдено.
Это успокоило Кима, и он решил осмотреться. Надо было теперь искать, как можно вылезти отсюда. И почти сразу он заметил узкую извивающуюся полоску на боковом склоне, как будто какой-нибудь невидимый ручеёк промыл ложбинку между камнями. Внутри этой полоски виднелись острые камни, цепляясь за которые можно было легко подняться наверх.
Через минуту он уже стоял около этой импровизированной лестницы, намереваясь начать подъём. Но какое-то мимолётное чувство заставило его обернуться. Лёгкий холодок прошёл по коже. Сзади было пусто. Только в самом центре кратера виднелся небольшой холмик, похожий на пирамиду.
Немного успокоившись, Ким поставил ногу на первый камень и начал подниматься. При ближайшем рассмотрении камни оказались блестящими; солнечный свет играл на их поверхности, как будто это были настоящие алмазы. Можно было любоваться игрой света и тени на поверхности этих камней.
Но вдруг Ким застыл на месте. Он вдруг заметил очень странную деталь: весь этот склон, по которому он полз, был спрятан от солнца, тень накрывала всю эту сторону кратера. Так откуда же мог появиться свет, что играл на этих камнях?
Ким моментально обернулся, почувствовав, как защемило сердце. Смертельная тоска вдруг ни с того ни с сего вползла в его мозг и заполнила всю его душу.
И он увидел свет.
Тот самый камень, что покоился в центре кратера отбрасывал странное свечение, которое и отражалось на камнях. Этот камень скорее напоминал призрака, что выползает из-под земли и поднимается вверх.
– Это они, - еле слышно прошептал Ким. – Я их нашёл. Или это они нашли меня. Но дело ясное: если я хочу положить конец своим мучениям, мне нужно идти туда.
Было страшно. Спускаться очень не хотелось. Ким чувствовал, что дрожит всем телом. Пальцы потеряли гибкость; хвататься за камни было сложно. Ноги стали какими-то ватными. Но он медленно начал спускаться.
Свет от камня стал таять и вскоре почти исчез. Спустившись на дно кратера, Ким уже было подумал, что всё это ему привиделось, но вдруг он заметил маленькую тень, которая как будто бы высунулась из-за камня и тут же исчезла.
Нет, это не могло быть галлюцинацией, – за камнем явно кто-то прячется! И как будто бы в подтверждение этой мысли, снова на мгновение появилась та же тень. Она так же высунулась и сразу же исчезла.
Ким сам не заметил, как вдруг быстро побежал вперёд. Решимость овладела им; он во что бы то ни стало захотел поймать этого непонятного лунного обитателя, хотя совершенно не знал, что от него можно ожидать.
Ким бежал всё быстрее, и вскоре добрался до места. Оббежав пирамидальный камень, не увидел никого, но зато тут же откуда-то послышался тихий свист.
Свист? В космосе? Где совершенно не может быть никаких звуков?
Ким отлично помнил, как Заяц рассказывал про космос: в нём нет воздуха и поэтому звук не может никак распространяться; Заяц говорил, что даже если в космосе выстрелить из пистолета, то даже сам стрелок не услышит совершенно ничего. А тут свист – тихий, ненавящевый… И доносится он из-за камня.
Обогнув вторую половину камня, Ким остановился, чуть не упав в небольшой разлом. Это был провал в земле, но при желании в него мог бы свободно влезть человек одетый в скафандр. Заглянув в этот провал, Ким увидел тот самый свет. Крохотный огонёк едва тлел где-то на не понятной глубине. Но это был странный огонь – белый, холодный и едва пульсирующий, не освещающий пустоту вокруг себя. Он тлел и, как показалось Киму, немного разрастался.