– Нет, - сказал Заяц. – Ты посбиваешь свои же ракеты. Пусть шаттл отстреляется, а ты потом сразу же пальнёшь из «ЭМИ», чтобы те гады не расслаблялись.
Спустя минут десять шаттл всё-таки отстрелялся. Истребители тут же бросились в погоню. В тот же момент шаттл снова изрядно тряхнуло, что означало попадание по защитным щитам. Энергия тут же упала на пятьдесят процентов.
– Стреляй! – завопил Заяц.
Ким активировал электромагнитные установки. Четыре истребителя завертелись, как бешеные и рванули в разные стороны с окончательно умершей электроникой.
Где-то вдали виднелись ещё трое. Но подлетать ближе они не стали, опасаясь последовать за своими товарищами. Но и в долгу не остались, ведь у них было ещё достаточно заряда для энергопушек. В течение следующей секунды они готовили залп. Если бы они успели выстрелить, шаттл скорее всего полностью потерял свои защитные щиты, а следующее попадание разорвало бы его на мелкие оплавленные кусочки. Спасло только то, что Заяц круто завернул шаттл, спрятав его за какой-то башней с огромной тарелкой, а потом бросился «вниз» под кольцо станции, туда, где находились спицы, удерживающие жилой сектор.
Истребители потеряли шаттл из виду. Они наверняка прочёсывали сканерами всё пространство, но шаттл словно бы испарился. Пролетев по той же траектории, истребители разделились в поисках противника. Они облетали кольцо за кольцом, но ничего не находили. Прошерстили всю ось станции, и опять их ждало разочарование. Среди всего остального пространства, в радиусе ста тысяч километров, беглецов тоже не было.
Шаттл исчез.
Глава вторая. Слёзы
– Они нас заметили, - шёпотом проговорила Ива.
– Нет, - ответил Заяц. – Они пролетели мимо.
– Они сейчас вернуться.
– Нет.
– Почему, нет?
– Видишь, они разлетелись по сторонам, а на твоём экране, кстати, висит информация, что противник активировал сканеры. Они нас ищут. А раз ищут, значит, потеряли.
Ива взглянула на свой экран второго пилота. Там действительно была информация о сканерах противника. Но это не слишком успокоило девушку; ей всё ещё казалось, что истребители вот-вот развернутся и обстреляют шаттл, разорвав его в клочья. И только когда вражеские машины отлетели настолько далеко, что их можно было увидеть только лишь используя технику, Ива медленно облокотилась на спинку своего кресла и, сложив руки на груди, застыла, вглядываясь в экраны, что показывали улетающие истребители.
Шаттл буквально прилип к нижней части жилого кольца станции, недалеко от «спицы». Заяц сразу после посадки активировал маскировку. Система проанализировала состав внешней обшивки станции и скопировала её на молекулярном уровне. Теперь беглец полностью слился со станцией и был похож скорее на какую-то небольшую надстройку жилого кольца. Даже если подобраться к шаттлу совсем близко, и то тогда невозможно было бы разглядеть в этой «надстройке» застывший шаттл.
Всю электронику, за исключением самого необходимого, пришлось отключить, чтобы ни тепло, ни слабые электромагнитные излучения, отходящие от шаттла, не были замечены сканнерами противника.
В кабину пилотов вошёл Ким.
– В туалете нет воды, - сказал он.
– Конечно, - ответил Заяц. – Всё отключено, иначе нас сразу заметят.
– Понятно. И что мы теперь будем делать? – спросил Ким, садясь в кресло.
– Оставаться здесь долго не получится, – сказал Заяц. – Нас всё равно засекут, даже несмотря на такую маскировку. Я вообще удивляюсь, что Бессонов до сих пор не активировал поисковик самой станции. Эта программа вычислила бы нас за пару секунд, обнаружив новое образование, которого там не должно быть. И вообще, он меня сильно удивляет этот Бессонов. Что за полковник такой! Который не знает элементарного.
– И разговаривать он нормально не умеет, - вставила Ива.
– Да и как полководец он тоже никакой, - продолжал Заяц. – При нормальном командовании нас поймали и разорвали бы за несколько минут. Кошмар. Быть настолько бестолковым командиром, это ещё надо уметь.
– Кто его вообще держит на службе? – пожал плечами Ким.
– Да я и не уверен, что он на службе, - сказал Заяц. – Мы явно имеем дело с дилетантом. От настоящих военных мы бы никогда не ушли. Это ещё раз подтверждает моё предположение, что на самом деле станция пуста, а на неё каким-то невероятным образом попал какой-то человек и возомнил себя полководцем. Вот только как он туда попал?
– Но мы же это выясним? – с надеждой спросила Ива.