Не прошло и пяти минут, как вернулся мальчик. Запыхавшись, он остановился рядом с папой и, размахивая руками, начал быстро говорить. Мужчина провёл широкой ладонью по волосам ребёнка и кивнул.
Супруги стали негромко говорить меду собой, постоянно посматривая на гостей. Ким и Ива притаились на своих стульях, боясь лишний раз пошевелиться. Но всё же было понятно, что живущие здесь – не враги.
Немного погодя на улице послышались быстрые шаги, и сразу же открылась входная дверь.
Вечер уже успел полностью поглотить всё вокруг; на небе зажглись звёзды, поэтому застывший в дверях силуэт трудно было разглядеть. Освещения в доме не было.
В дверях действительно кто-то стоял. Силуэт был маленьким и каким-то нескладно-тощим. Несмотря на темноту, можно было безошибочно определить, что пришедший не был взрослым; ну, или же просто карликом. Но карлики, насколько помнил Ким рассказы отца, должны быть крепкими, коренастыми и жилистыми. А этот, слишком уж какой-то хилый.
Мужчина что-то сказал пришедшему, а тот всё стоял и стоял в дверях, как будто бы не решаясь зайти.
И тут Ким почувствовал, что рука у Ивы задрожала; он даже услышал её вдох. Он обернулся на неё, но в этот момент услышал такое, от чего его сердце замерло. Это был голос.
Голос, который он узнал бы среди миллиона.
– Ким… Ива…
Ива вдруг вскочила с места. Даже в темноте было видно, что её всю колотит. Она прижала ладони ко рту и издала долгий стон, как будто ей вдруг стало нестерпимо больно.
Женщина пошевелилась, хотела было встать, но мужчина взял её за руку и удержал. Супруги внимательно наблюдали за тем, что происходит.
И вдруг Ива стремглав помчалась к тому, кто стоял в дверях и всё ещё не решался зайти. Она уже не сдерживала крика. И к её крику прибавился ещё один. Тот, кто стоял в дверях вдруг помчался навстречу, на ходу расставляя руки в стороны.
И в этот момент Ким смог поверить в то, что уже понял давно. Где-то в глубине души он всегда знал, что так должно быть. И это было. Здесь. Сейчас. Ким тоже вскочил и устремился за Ивой.
В следующее мгновение они встретились.
Это был мальчик. Теперь в этом не было никаких сомнений.
И это был Заяц.
Самый настоящий Заяц. Живой и здоровый. Он весело кричал и бросался то на Иву, то на Кима. Кричала Ива от переполнявших её чувств. И кричал Ким. Они сгрудились в одном общем объятии… а в следующее мгновение Ива упала в обморок…
Раскрыв глаза, Ива почувствовала, что лежит на чём-то мягком, а сверху мелькает что-то светлое, разгоняя смутную темноту. Постоянно слышались голоса. И среди этих голосов выделялся один – самый главный, самый добрый и знакомый. Голос Зайца. Её маленький друг говорил без умолку, а ему отвечал другой знакомый голос – голос Кима.
– Она очнулась! – пискнул Заяц.
Тут же над Ивой нависли все, кто был сейчас здесь. У изголовья стояли мужчина и женщина, где-то рядом копошились дети, с интересом рассматривая гостью, а по бокам стояли Ким и Заяц.
Отогнав от себя противный морок, Ива приподнялась и осмотрелась. Это уже была другая комната, очевидно спальня, но Иву сейчас занимало совсем не это. Заяц. Он живой. И он со своей широкой улыбкой протягивает ей алюминиевую кружку. Не задумываясь, Ива взяла её из рук Зайца и стала пить. Напиток было кисло-сладким, попахивающим хвоей и приятно холодившим горло. Выпив всё, что было в кружке, Ива взглянула на Зайца, всё ещё не веря в то, что он действительно сейчас стоит перед ней и улыбается той же самой счастливой и открытой улыбкой – такой, которую она помнила, которую невозможно забыть, и которая была на данный момент самой важной и самой желанной на всей земле.
– Заяц… - проговорила она.
– Да, это я, - ответил улыбающийся мальчик.
– Ты живой.
– Живой. И здоровый. И я уже устал ждать вас.
Ива потянулась к Зайцу, притянула к себе и обняла…
***
– Да, я действительно устал вас ждать, - говорил Заяц. Они сидели всё в том же доме, хозяйский сын принёс откуда-то странную лампу, горевшую белым светом; хозяйка уже успела поставить на стол глиняные тарелки с супом, из которого торчали добротные куски мяса, кувшин с компотом и одинаковые алюминиевые кружки. Была глубокая ночь, но даже хозяйские дети не спешили идти спать, слушая незнакомую речь и дивясь странным одеждам, в которые были одеты гости. – Я здесь живу уже около трёх лет, - продолжал Заяц. – И все эти три года жду, когда же вы появитесь.
– Три года?! – изумился Ким.
– Да. Я знал, что рано или поздно вы придёте сюда. И ждал.
– Но откуда ты это знал? – спросила Ива.