– Ну а что же случилось с этим Призраком? – спросил Ким.
– А этот Призрак сейчас служит доброму делу.
– В каком смысле?
– Он в буквальном смысле слова заменил собой уничтоженную им же Луну. Его естество, его энергетическая сущность была закапсулирована колонией и помещена ровно в том месте, где находилось ядро Луны. Сейчас Луны около Земли нет, она просто испарилась от того взрыва, распалась на атомы, но вместо неё теперь есть одно маленькое небесное тело – тёмное и тяжёлое, не более пятисот метров в диаметре, сжатое до невероятных значений, которое имеет такую же гравитацию, какую имела Луна. Поэтому все процессы на Земле остались без изменения. Такие же, как и прежде приливы и отливы, такие же воздействия… В общем, всё, как всегда. Вот так и получилось, что закапсулированный, перерождённый Призрак в данный момент оберегает планету, которую хотел принести в жертву своим амбициям.
– Значит Земля не пострадала? Её не задел взрыв?
– Нет, Земля пострадала и достаточно сильно. И если бы не воздействие сверхсил той колонии, то этой планеты уже не было бы очень давно. Они окружили планету коконом, и вот насчёт этого кокона, прошу, не спрашивайте меня никогда, потому что я, как ни старался, не мог понять, что он из себя представляет. Это за гранью человеческого понимания. В общем, взрыв уничтожил девяносто процентов всего на Земле, сдул почти всю атмосферу, уничтожил горы, моря, подсушил океаны, и произошло это за невероятно малый промежуток времени. Но вовремя спохватились инопланетяне. Сразу же, как Призрак стал инертным…
– Заяц, - тут же, как школьная учительница, строго вмешалась Ива.
– Да? – Заяц поднял виноватые глаза на девушку.
– Ты опять начинаешь сыпать непонятными словечками.
– А-а! Простите, пожалуйста, мадемуазель, вырвалось ненароком! – Когда общий смех стих, Заяц продолжил: – Так вот, сразу, после того как Призрак застыл, колония охватила Землю коконом. И этот кокон не просто защитил планету, он каким-то образом воздействовал на пространство и даже на само время. Вулканы, наводнения, цунами, смерчи, землетрясения – всё исчезло! Время остановилось, застыло. Земля как бы выпала из реальности. Сколько это продолжалось – может, мгновение, может, миллион лет, я понятия не имею. Да и самого понятия Время тогда не существовало. А потом… вот тут мои познания заканчиваются, потому что колония к тому моменту уже покинула Солнечную систему. Так что достоверной информации у меня нет, есть лишь мои догадки.
– И какие они, эти догадки? – спросила Ива.
– Да, - вставил Ким, - что это за мир? Если ты говоришь, что вся планета была на грани уничтожения, то сейчас… Ты знаешь, как-то не похоже, что здесь были вулканы, и всё остальное.
– Вы знаете, друзья мои, - задумчиво проговорил Заяц, – я думаю с тех пор прошло слишком много времени, и природа уже давно успела восстановиться.
– Много времени? – изумлённо переспросила Ива. – Но, как же! Мы же практически только что были на Меркурии!
– Постой, - сказал Ким Иве. – Прошло не менее трёх лет. Заяц ведь сказал, что живёт тут уже три года.
– Да-да, - сказал Заяц. – Живу я тут три года. Но это не значит, что катастрофа произошла три года назад. Я думаю, прошло не менее трёх или даже пяти тысяч лет.
– Тысяч?! – хором воскликнули Ким и Ива.
– Да. Как раз за это время природа смогла залечить все свои раны.
– Но как это возможно? – не унималась Ива. – Мы что теперь такие вот старые?!
– Нет, мы не старые. Мы такие же, как и прежде. Просто мы перескочили всё это время, произошло воздействие на пространственно-временной континуум… Прости, Ива, аналогов этим словам нет! Значит, произошло это воздействие и время для нас изменилось. И я думаю, тут не обошлось без гравитационных игр.
– Что это значит? – спросил Ким.
– Гравитация порой может изменять время. Но только в нашем случае, время изменилось по-разному. Для меня оно изменилось по-своему, для вас – по-своему. Сначала здесь появился я, а только через три года – вы. Почему? Кто его знает. Наверное, здесь есть какой-нибудь смысл, но этот смысл понять невозможно.
– Ну, ладно, - после паузы сказала Ива, - а как здесь появился ты?
– О! – ответил Заяц. – Меня нашли, причём очень вовремя, вот эти люди. Я лежал в лесу и чувствовал какой-то вонючий запах. Воняло псиной. Жутко воняло! Я ничего не видел, зрения не было…
– Во-во! – поддакнул Ким. – Мы тоже вначале совсем ничего не видели.
– Да, это последствия перехода… Ну а потом я почувствовал, что мне в лицо тычут чем-то мокрым. Вонять стало сильнее, и я услышал сопение, как будто кто-то принюхивается. Вот тут-то, я всё сразу понял. Это хищник! Какой-нибудь медведь, кашалот… не знаю! Я запаниковал, дёрнулся. По-прежнему ничего не видел. И тут услышал рычание. Тихое такое, но злобное, аж до мурашек! Я попытался встать, но тут что-то произошло. Хищник взвыл… а потом всё стало тихо. А ещё потом, я услышал другой звук, как будто кто-то ко мне идёт. Короче! Оказывается! Меня обнюхивал волк, думал, что я умер, хотел было уже схватить меня за шею, но вовремя подоспел Ян.