– А! Ты про это! А я думал, что ты продолжишь издеваться над трупами.
– Я не издевался над трупами.
– Да? А что же ты делал всё это время?
– Я искал пластинку.
– Ну и? Нашёл?
– Нашёл… будь она неладна.
– И в каком из них? – Призрак посмотрел на пол, где валялось множество растерзанных тел.
Это помещение было похоже на преисподнюю с искалеченными грешниками, что обречены мучаться здесь вечно. Трупы были разорваны, словно ими только что пообедал медведь. Женщины, мужчины… Они валялись со вспоротыми животами, наполовину отрезанными головами и развороченными руками и ногами. Белые кости торчали из тел, похожие на клыки оскалившегося монстра.
Пухлый залез в карман и достал маленькую прозрачную пластинку.
– Это, кажется, называется именной ключ, - сказал он.
– Не знаю.
– Врёшь, гад! Всё ты знаешь, этсамое! Только придуриваешься. Весельчак хренов. И давно ты стал таким весёлым, а?
– С тех пор, как осознал себя в этом мире.
– Можно подумать, раньше ты этого не знал.
– Представь себе, не знал. Только догадывался. Это чем-то похоже на рождение. Я родился. Буквально, совсем недавно. Также, как и ты. А до нашего рождения мы долго промаялись в энергетической прослойке, соединяющей материальный и нематериальный мир. Это был своего рода переход к новой жизни, который продлился гораздо дольше, чем я предполагал. Раньше я был частью большого организма, который живёт в космосе. Но потом что-то произошло, и я подумал: а с хрена ли мне быть только частью, если я могу быть единым целым? Я ведь могу сам организовать колонию и быть сосредоточением мысли. И я покинул своё прежнее место жительства. Но для того, чтобы покинуть, мне требовалась энергия. Много энергии! Иначе для зарождения колонии у меня не хватило бы сил. И я отделился, прихватив с собой… как бы это сказать… семьдесят процентов акций.
Улыбнувшись, Призрак замолчал и уставился на Пухлого, который тупо смотрел на него, не отводя взгляд.
– Всё? Ты закончил свою тираду? – наконец, сказал Пухлый. – Теперь, этсамое, всё-таки займёмся делом?
– Каким делом?
– Ты опять издеваешься надо мной?!
– Нет, что ты! – съехидничал улыбающийся Призрак.
– Челнок! Станция! Космос!
– А-а! Ты про это! А я думал ты про трупы!
– Да какие трупы!!! – взорвался Пухлый. – Какие трупы, на хер!!!
– Успокойся, успокойся, угомонись, - лебезил Призрак, не переставая улыбаться.
– Если не хочешь мне помогать, так и скажи! И нечего меня, этсамое, задерживать! Я и так уже, самое, намаялся тут с тобой! Я жрать хочу! Я голодный! Мне холодно! У меня нет дома! Нет ничего! А там, - Пухлый вскинул руку вверх. – Там и еда, и питьё, и тепло, и сухо! Там жизнь! Настоящая, этсамое, жизнь! И я хочу туда! И я туда доберусь, чего бы это не стоило! Я раскромсал всех этих людей не потому, что мне нравилось это делать! Ты прекрасно знаешь, что я искал эту чёртову пластинку! Но ни в одном этом паскудном человеке её не было! Мне пришлось искромсать целую кучу трупов, прежде чем я нашёл, этсамое, её!
– Подожди… Постой! – остановил его Призрак. – У меня вопрос.
Пухлый пылал от негодования, но с трудом себя сдерживал, понимая, что против своего двойника он совершенно бессилен, и если тот рассердится, то спалит его за считанные секунды. Поэтому он постарался как можно спокойнее сказать:
– Вопрос у него… Ну, задавай свой вопрос.
– Помнится мне, что ты отлично знал, что пластинки обычно вживлялись в запястье человека.
– И что?
– Вот, у меня и вопрос: зачем ты их так расковырял? Зачем отрезал головы? Зачем копался у них в животах? Зачем резал им ноги? Зачем…
– Заткнись!
– Ну? Я заткнулся. И теперь ответь, зачем?
– А тебе какое дело?!
– А такое. Я хочу понять психологию человека. В данном случае, тебя. Для чего всё это делать, если ты прекрасно знал, где находится пластинка? Вот такой вопрос.
Призрак сложил руки на груди и стал ждать, что скажет его двойник.
Пухлый сжал кулаки. Его лицо горело от нахлынувшей крови, но он держал себя в руках.
– Да, этсамое, я знал, что пластинки находятся обычно в запястье. Это я знал с детства… ну, ты эту историю знаешь, самое!
– Знаю. Да. Твой брат достал первую у того трупа в вертолёте.
– Да. Это… Я и начал резать запястье у того жирного дядьки с большими погонами. Я подумал: чем жирнее дядька, тем старше у него погоны, а чем старше погоны, тем больше у него доступа ко всяким секретным материалам.
– Правильно ты думал. Молодец.