– Ну, я понял, что у тебя получилось активировать пластинку. Дальше-то, что было? Как ты вывел челнок? Надо же было как-то задать координаты или ещё что-нибудь.
– Да! – воскликнул Пухлый. – Да! Но об этом чуть позже… Это… самое… что я хотел сказать… А! И ты знаешь, кто я теперь, а?! – Когда Призрак замотал головой, Пухлый продолжил с широченной улыбкой, которая открывала все его корявые, жёлтые зубы. – Я теперь полковник Бессонов! Полковник! Тот жирный мужик, у которого я вырезал пластинку, был, оказывается, полковником… Как его, я забыл… – Пухлый присмотрелся к низу экрана, где было написано имя. – А! Точно, этсамое! Надо, кстати, запомнить, ведь это теперь моё имя! Я Сергей Александрович Бессонов! Полковник! Представляешь! И станция меня слушается, как будто бы… Ну, как будто бы я этот… самый и есть – полковник! Ха!
– Ну, поздравляю, Саныч! Что тут скажешь. Поработал ты на славу.
– Так вот, слушай дальше.
– Ага. Слушаю, господин полковник.
– Я это… стал разбираться, и оказалось всё до такой степени просто, что, этсамое, и делать-то особо ничего не надо было. Всё делается автоматически. Я просто включил эту, как её… геолокацию, которая определила моё местонахождение. Потом компьютер спросил меня… ну, когда я выбрал челнок и дал команду вывести его из дока… Так вот, компьютер спросил меня… самое… куда его доставить. Ну и я с помощью геолокации определил место. Я даже видел, как бы сверху, на приближенной картинке этот вот дом, ту полянку… Ну и нажал на эту полянку. И компьютер сказал, что, это… в общем, приказ, самое, принят, и челнок выдвигается… ну… сюда. Понятно?
– Понятно. Ты молодец.
– Я всё-таки попаду туда! Скоро мои мучения закончатся! – После небольшой паузы Пухлый добавил: – И я, наконец-то, пожру.
Пухлый рухнул в кресло и схватился за голову. Он до сих пор не мог поверить, что у него всё получилось. Это было настолько невероятным, что он всё время посматривал на экран, где медленно двигалась маленькая точка по жёлтой линии, боясь, что вдруг что-то пойдёт не так, и всё исчезнет. А он снова вынужден будет скитаться по пустынной планете, постоянно голодая и прячась от вездесущих хищников. Но точка методично продвигалась по своей траектории, спускаясь всё ниже и ниже.
Призрак присел в соседнее кресло, немного покрутился на нём и с каким-то странным выражением уставился на двойника. Пухлый заметил этот взгляд.
– Что? – спросил он.
– Да вот, думаю… Значит, ты говоришь, что всё сделал сам, без чьей-либо помощи?
– Ну а что, самое, не так, что ли? Ты вообще где-то шлялся всё это время!
– А ты, значит, работал?
– Ну да!
– А давай-ка вспомним некоторые мелочи.
– Какие мелочи? Ты о чём, этсамое? – Пухлый с опаской посмотрел на Призрака. В его голове вдруг пронеслась мысль, что он мог о чём-то забыть, о чём-то очень важном, и теперь из-за этого всё пойдёт крахом. Он замер в кресле, ожидая чего-то очень страшного.
– Вспомни, - начал Призрак, – когда ты приходил сюда с Джоном и пытался вызвать челнок, что для этого ты делал?
– Сидел тут… пытался разобраться в программе… Но у меня не было ключа. Вот, если бы я тогда вспомнил ту историю из детства с пластинкой, то у меня получилось бы ещё тогда. Но я не вспомнил. А что ты, этсамое, вообще хочешь сказать?
– Вспомни: у тебя ничего не получилось, ты психанул, отправил Джона собирать манатки, а сам пошёл куда-то. Ну? Вспомнил?
И Пухлый действительно вспомнил. Ведь для корректной работы системы требовалось вставить небольшую плату под панелью, которая была около громадного экрана, и ещё вставить в саму панель странную штуковину, которую он вытребовал тогда у Зайца. И теперь он понял, что ничего этого он сейчас не сделал. Дрожь пробрала его всего; он сидел, раскрыв рот, а в животе поселилась странная болезненная мышь, которая вгрызалась в его внутренности, грозя сожрать его целиком. Он забыл… Как он мог забыть! Это же очень важно! И что теперь? Снова ничего не получится? А изображение спускающейся точки – только лишь изображение, и ничего больше?
– Я вижу ты вспомнил, - сказал Призрак.
– Но… – Голос Пухлого дрогнул. – Но у меня нет той штуки… Это самое… И другой штуки тоже нет. Что делать?! Что?!
Он вскочил в полнейшей растерянности и не знал, куда себя деть. Всё было так просто, так близко! Он считал, что вот-вот будет уже на станции! А тут… Призрак вернул его с небес на землю, причём в буквальном смысле этого выражения.
– Ладно, - вдруг сказал Призрак и улыбнулся. – Сядь, полковник Саныч. Всё нормально. Я всё сделал.
– Что??? Что ты сделал?!