– Нет, - наконец сказал он. – Мне не за что его благодарить. Я бы прекрасно выжил и без его контейнеров! Не нужны мне его подачки! Он хотел меня убить, врал мне столько времени, претворялся дурачком! А теперь, самое, у меня есть все шансы сломать ему его тонкую шею! Я хочу, чтобы он сдох! А вместе с ним – все его друзья!
– Ага, - деловито произнёс Призрак. – Значит, планы не меняются. Угу. Замётано. – Он хлопнул в ладоши, от чего произошла мимолётная вспышка, разбросавшая по сторонам несколько искр. – Ну что! Шоу должно продолжаться? Так ведь? И оно продолжится! Акт второй! Все на сцену, господа актёры! Время пришло! Сейчас вы увидите блистательное выступление нашего величайшего и неподражаемого… Встречайте: магистр Пухлый! Ваши аплодисменты!
– Хорош кривляться! Как маленький, этсамое, её-богу, едрёна-матрёна…
Призрак зааплодировал с сияющим лицом:
– Это были его слова, дамы и господа! Он выходит на сцену и говорит свою фразу! Он главный герой нашей драмы! Аплодисменты, аплодисменты! Аплодисменты герою!
– Да, заткнись ты, честное слово!
– Это он! Это он! Наш великий Пухлый!
– Что на тебя нашло?!
Призрак вдруг угомонился и тихо спросил:
– А тебе что, не радостно?
– Чего мне должно быть радостно? Это ты у нас сумасшедший… Призрак.
– Чему тебе радоваться, говоришь? Хм… Наверное тому, что на нашей лужайке совершил посадку неопознанный летающий объект. А? Не хочешь похлопать в ладошки?
– Че-его???
– Угу-угу, - закивал Призрак.
– Он прилетел?!!
– Прилетел, совершил мягкую посадку, а теперь открыл двери и ждёт своего нового капитана! Полковника Бессонова! Добро пожаловать на борт, капитан Пухлый!
Пухлый сорвался с кресла, даже не взглянув в экран. Всю его усталость как рукой сняло. Он стремглав выскочил из подвала, даже не заметив ступенек и буквально влетел в захламлённую комнату на верху, из которой можно было выйти на улицу. Оказавшись перед завалом переломанной мебели, он вдруг остановился. Что-то промелькнуло у него в голове – что-то нехорошее, какое-то смутное предчувствие, напоминающее страх. А вдруг… вдруг Призрак – этот сумасшедший, вечно весёлый, придурковатый Призрак – снова решил над ним подшутить? Может, на самом деле на лужайке ничего и нет… А он так быстро вылетел из подвала и даже не удосужился взглянуть на экран. Правда ли прилетел челнок? Пухлый вдруг подумал, что если его там на самом деле нет, то сердце его не выдержит такого удара.
Он застыл на месте, боясь пошевелиться. Он боялся даже взглянуть через запылённое окно; боялся, что там не окажется ничего – только пожухлая трава и корявые кусты с осыпающимися листьями…
«Этого я не переживу…», - подумал он.
– Эй! Приятель! – Призрак вдруг хлопнул его по плечу. – Ну чего встал, как статуя? Беги! Мчись! Лети! Лети, как сокол! А я – за тобой.
Пухлый поднял глаза на Призрака, шмыгнул носом и неуверенно обошёл завал. Он вглядывался в приоткрытую дверь, пытаясь рассмотреть, что там на улице, но, как на зло, в эту маленькую щёлочку ничего не было видно.
Решившись, он, наконец, подошёл к двери и с силой распахнул её ногой. Дверь ударилась о стену и слегка завибрировала. Пухлый стоял, как вкопанный. Его глаза остановились на блестящем корабле, который покоился на полянке с открытым трапом, как бы приглашая зайти в него, чтобы унести потом в неведомые края.
Это действительно был самый настоящий челнок, примерно такой же, какой вызывал тогда Заяц. Пухлый стоял и не мог сдвинуться с места. Получилось. У него получилось. Кто бы мог подумать! Неужели, все мучения теперь закончатся…
– Ну чё встал! Пухлый! Ану быстро дуй в корабль, пока он не улетел!
Пухлый медленно обернулся на Призрака и тихо сказал:
– Он не улетит. Не улетит, пока я ему не прикажу.
С этими словами он двинулся к челноку.
Странным было то, что в этот момент он был совершенно спокоен, как будто прилетевший из космоса летательный аппарат – обычное дело, не вызывающее никаких эмоций. Он медленно подходил к челноку, засунув руки в карманы плаща, не спеша ступил на трап, никуда не торопясь, поднялся вверх и остановился в небольшом коридорчике. Немного осмотревшись, он повернулся лицом к выходу и взглянул на улицу.
– Сегодня… - Он сделал небольшую паузу, рассматривая полянку и весь мир. – Сегодня великий день, - тихо продолжил он. – Я покидаю этот мир. Начинается новая жизнь. И в этой новой жизни у меня всё будет по-новому…
– …этсамое, - шепнул ему на ухо тихо подошедший Призрак.
Пухлый не обратил внимания на эту очередную каверзную шутку своего двойника. Его мысли сейчас были заполнены только предстоящим полётом и событиями в новой жизни, к которой он так долго стремился.