И не успел он это подумать, как в его голову пришла потрясающая идея. Он даже привстал с места и уткнулся взглядом в Призрака.
– Слушай! А ведь на этом челноке должна быть еда, правильно?
– Я не знаю. Проверь, - безразлично ответил Призрак.
Пухлый осмотрелся по сторонам и, не найдя здесь ничего, кроме приборов, встал и подошёл к двери. Дверь автоматически отъехала вбок.
– Ты куда? В столовую? – поинтересовался Призрак.
– Я хочу жрать. Пойду поищу что-нибудь.
Призрак кивнул и снова отвернулся к окну.
Пухлый исчез в пассажирском отсеке. Его не было пару минут. Вернулся он довольный, как слон, держа в руках целую кучу еды, затянутую в вакуумные упаковки. Он свалил всё добро на кресло, упал на колени и принялся зубами разрывать упаковку, внутри которой была закопчённая куриная нога. Призрак слегка скривился, посмотрев на то, как Пухлый вгрызается в полиэтилен, словно дикий зверь.
– Оно, наверное, уже протухло лет сто назад.
– Плевать! Я жрать хочу!
– И сколько времени ты уже не ел?
– Несколько дней… Три… четыре… Не знаю! Я со счёта сбился!
– А ты в курсе, что если ты сейчас нажрёшься до отвала, у тебя будет заворот кишок?
– Какой заворот?! Ты о чём? – Пухлый наконец оторвал зубами кусок мяса.
– Тебе бы сейчас попить чего-нибудь, скажем бульона, чтобы желудок заработал, а потом…
– Иди ты к дьяволу со своим бульоном! Где я тебе его тут возьму? Костёрчик разведу, что ли?!
– Ну смотри… Не нажирайся только сильно. Постепенно.
Пухлый вдруг протянул одну из упаковок Призраку:
– Хочешь?
– Фу! Засунь эту гадость себе… в рот!
– Как хочешь…
Пухлый усиленно работал челюстями. Мясо действительно оказалось тухлым, ведь пролежало здесь невероятное количество лет. Откусив очередной кусок, голодающий заметил, как от кости потянулась прозрачная слизь, а запах ещё больше ударил в нос. Пожевав ещё немного, Пухлый с отвращением выплюнул не дожёванное желеобразное месиво на пол.
– Тьфу, дрянь какая… Кислятина.
– А я тебе сразу говорил: фу, нельзя. А ты не послушал.
– Я тебе что, собака что ли?!
– Да ты хуже собаки! Ты человек!
Призрак с каким-то странным выражением смотрел на Пухлого, который всё ещё стоял на коленях перед креслом, на котором была свалена еда. В голове у Пухлого вдруг закрутились мысли. Что имел в виду его призрачный двойник, когда сказал, что человек хуже собаки? Он смотрел на Призрака и молчал, не зная, как реагировать и не решаясь задать вопрос. А призрак медленно отвернулся к окну и с мечтательным выражением лица, присущем разве что какому-нибудь поэту, размышляющему над новой рифмой, философски заметил:
– Собака – это такой зверь, который никогда не придаст. Это прежде всего друг, который готов пожертвовать даже своей жизнью, чтобы защитить человека, которого он считает тоже своим другом. Он, не задумываясь, бросится на льва, если тот будет рычать на человека. Собака разделит с тобой горести и радости, и никогда не оставит в беде. Ей совершенно всё равно, живёшь ты во дворце или в лачуге. Собака считает своего хозяина другом, и это главное.
Пухлый в недоумении посмотрел на Призрака.
– А для чего ты мне всё это рассказываешь? – спросил он.
– Я просто провожу параллели между поведением людей и собак. И знаешь, к какому я пришёл выводу? Собаки лучше людей. Они… как бы это сказать… более настоящие, бесхитростные, не позволяющие себе подлостей и низостей. В их поведении нет коварства. Даже если собака самая злая, то она просто злая, но не коварная. Она не будет строить подлых планов, делая другим гадости, лишь бы ей было хорошо. Да… собаки бывают трусливы… Но они во всяком случае не подлые. Вот что я хотел тебе сказать, человек Пухлый. А вот человек – это совсем другое животное: злобное, коварное, безнравственное… Да, бывают и хорошие люди, но… Злобы и коварства гораздо больше. И первым примером являешься ты.