Призрак вернулся, застав удручённого товарища в самом плачевном состоянии. Пухлый лежал на круглом столе, глядя не моргающим взглядом в потолок.
– Ты чего развалился на столе?
– Привыкаю, – ответил Пухлый. – Я где-то читал о каких-то индейцах, которые, этсамое, клали свою жертву на камень и вырывали ей сердце, которое потом преподносили своим богам, окропляя горячей кровью сухие камни. А потом, самое, сдирали с жертвы кожу, одевались в неё и танцевали ритуальные танцы на вершинах своих пирамид. Так вот, этот стол – мой жертвенный камень, и я жду палача, который вырвет моё сердце из трепещущей груди и накормит какого-то бога.
– Трепещущей груди… - улыбнулся Призрак. – Ну-ну. Что-то голод тебя настроил на философско-мечтательный лад. Так недолго и поэтом стать. Ты не пробовал писать стихи, а Пухлый?
– Иди к чёрту. Оставь меня здесь. Пусть я умру спокойно, без твоего присутствия.
– Так я не понял! Ты уже перехотел есть, что ли?
Пухлый рывком поднялся и сел на столе:
– А ты разве нашёл что-то?!!
– Конечно.
– Где?! К… как?!
– Дело в том, что я знаю человечество гораздо лучше, чем ты и кое-что знаю о технологиях, которые раньше использовались. Если ты не забыл, я раньше был частью единой энергетической колонии, которая изучала людей, иногда подбрасывая им разные полезные и не очень штуки. Одной из таких штук были лучи, которые в последствии практически уничтожили вашу расу. Но это произошло только по вине людей. Так что… если можно так выразиться, мы хотели, как лучше. Ты можешь назвать меня циником, ведь у людей именно такое представление о морали, но…
– Стоп! – оборвал его Пухлый. – Ты мне скажи, чё и где мне пожрать! Остальное неважно!
– Хм… Хорошо. Пойдём, я покажу.
Пухлый спрыгнул со стола:
– Куда?!
– Пойдёмте, милостивый государь. Сейчас вы отведаете яств весьма свежих и вкусных. Прошу, следуйте за мной.
– Перестань паясничать! Я жрать хочу!
Призрак молча повернулся и пошёл за поворот, где был очередной лифт. Уже стоя в кабинке, Пухлый спросил:
– И я действительно пожру?
– Да.
– А как ты это нашёл?
– Ну ты же не захотел меня слушать…
– Прекрати! Рассказывай!
– Хорошо. Итак… В то время, когда ты лежал на жертвенном камне и ждал палача, я нашёл здешний компьютер, так называемый голограммер, который выскакивает из скрытой в стене линзы и представляет полуматериальное, так сказать, изображение, входящее в контакт с электрическими импульсами, исходящими из тела человека. Принцип работы примерно такой же, как у обычных сенсоров, с той лишь разницей, что обычный сенсор является матрицей экрана, а этот сенсор голографический.
– Это тот, на который я нажимал в челноке перед взрывом?
– Именно. На станции они сплошь и рядом. И вот, войдя в систему, я сначала представился, а потом стал искать настоящий рабочий жилой сектор, потому как знал, что на станции живут как минимум трое человек. Должны же ведь они как-то питаться, мыться и ходить в туалет! И я нашёл этот сектор. Он находится в четвёртом кольце. И как раз там ты и пожрёшь. А все остальные сектора отключены за ненадобностью.
– И что же это получается? Мы идём в тот сектор, в котором…
– В котором живёт Заяц со своими друзьями! Мы идём к нему в гости! Так что, причешись и приведи себя в порядок.
В этот момент открылись двери лифта. Призрак вывел Пухлого в длинный коридор и подошёл к стене, из которой тут же выскочило голографическое изображение. Призрак провёл некоторые манипуляции и вернулся к Пухлому.
– Что ты сделал? – спросил Пухлый.
– Вызвал такси.
– Что?!!
– Такси. Оно сейчас прибудет и отвезёт нас к Зайцу.
Сбоку под потолком Пухлый краем глаза заметил быстрое движение. Небольшая машинка непонятно как держалась чуть ниже стальной полосы, проложенной по потолку коридора. Пухлый в страхе отступил назад, когда небольшая продолговатая машинка, напоминающая дыню, вдруг резко остановилась и тихо опустилась на пол. Дверь бесшумно отползла вбок. Показался салон с несколькими креслами.
– Добро пожаловать, полковник, - сказал Призрак.
– Ты первый, - неуверенно произнёс Пухлый.
– Ладно.
Когда Призрак уселся в удобное кресло, за ним полез Пухлый. Дверь автоматически закрылась. Пухлый с наслаждением вдохнул свежий воздух, наполненный какими-то благовониями.
Призрак в это время колдовал над маленьким экраном. Затем он откинулся в кресле, а машина бесшумно поднялась к потолку и заскользила вперёд, постепенно набирая скорость.