И он ждал. Ждал не Призрака, а возвращения троих ненавистных для него людей.
Пожёвывая дольку апельсина, Пухлый сам не заметил, как заснул.
Ему снился прекрасный сон, где он купается в тёплом океане – синем и глубоком, как бескрайнее небо. Высокие облака отражались на водной глади, слегка искажённые небольшими пологими волнами, которые качали человека, словно в колыбели, убаюкивая и наполняя душу светом и теплом. Один взмах руками – и он уже преодолел громадное расстояние. Ещё взмах – и он окунулся в бездонную пропасть воды, пронизанной яркими лучами солнца. Тепло. Уютно. Спокойно…
Внезапный резкий звук вырвал его из райского блаженства и вернул к серой действительности.
Пухлый вскочил, нечаянно смахнув с широкого подлокотника фужер с вином. Стекло разбилось, и по полу растеклась кроваво-красная лужица. Пухлый взглянул на это досадное недоразумение и подумал о том, что это – настоящее предзнаменование: эта красная лужа символизирует его победу, кровь врагов, которая прольётся в самом скором времени.
Он взглянул на сообщение: «Крейсер готовится к старту»
– Отлично! – закричал он. – Началось!
Как заправский пианист, собирающийся сыграть величественную симфонию, Пухлый простёр руки с расставленными пальцами над панелью, слегка нагнулся… но вдруг застыл в этой позе. Что делать? С чего начать? Дрожащие от нетерпения руки медленно вернулись обратно; Пухлый зажал ладони между коленями и мрачно уставился в экран, на котором виднелся крейсер. Надо подождать. Нельзя торопить события. Спешка, как говорил Джон, нужна только при ловле блох. Нужно успокоиться и трезво оценить ситуацию, иначе можно поломать всю игру.
Немного подумав, он решил, что сначала пусть они сделают первый шаг, а там видно будет. Импровизация! Что может быть лучше импровизации! Впереди – настоящая симфония, где Пухлый будет композитором, дирижёром и оркестром в одном лице! А его «музыкальные» инструменты уже стояли в доках, готовые сыграть свою партию, как только маэстро взмахнёт своей палочкой.
На Луне было пусто и тихо, ничего не происходило. Пухлый уже начал переживать – а вдруг экран показывает не то, что есть на самом деле, как вдруг из проделанного тоннеля вышло какое-то странное существо.
Не веря своим глазам, Пухлый наклонился к экрану и во все глаза следил за этим непонятным монстром, что шагал по Луне, поднимая облака пыли. Шагал он к крейсеру.
– Что это за хрень… - прошептал Пухлый, и вдруг вспомнил «инструктаж» Призрака. – А! Надо нажать на этого дундука, и тогда…
Пухлый прикоснулся к изображению монстра и подержал палец две секунды. Выскочила табличка, в которой была вся информация насчёт этого субъекта.
– Так это робот! – воскликнул Пухлый. – Робот, а внутри сидит человек! Интересно, а кто в нём сидит?
Пухлый стал высматривать, что бы такое нажать, чтобы система определила человека внутри робота, но знаний явно не хватало. Пухлый побаивался нажимать на всё подряд, – а вдруг нажмёшь что-то не то! Откинувшись на спинку кресла, он махнул рукой. Всё равно – пусть в этом роботе сидит кто угодно, дела это не меняет.
Робот тем временем подошёл к крейсеру, произвёл какие-то манипуляции около входа, походил между опорами, очевидно что-то проверяя, и только потом вошёл в кабину, которая подняла его вверх – в брюхо корабля.
Затем произошло ещё более фантастическое событие: из тоннеля выползло самое настоящее чудовище, схожее с толстым червём. Оно искрилось и ползло по земле. Пухлый смотрел во все глаза. Вспомнив о соответствующей функции, он прикоснулся к изображению невиданного монстра. Выскочила информация. Этим ужасным червём оказался тот самый бур, который проделывал тоннель. Пухлый всё понял.
С облегчением вздохнув, он успокоился.
Крейсер продолжал стоять. ИИ станции подтверждал готовность крейсера к полёту, но крейсер почему-то не взлетал. Странно… Почему? Пухлый ломал голову над этой загадкой, но ответа не находил.
– И этот ещё где-то лазит, - пробубнил себе под нос Пухлый. – Брательник чёртов. Где его черти носят? Сейчас бы подсказал мне что-нибудь. А его нет. Что делать?
Он почесал в затылке. Немного поразмыслив, решил ждать, – не будет же этот чёртов корабль торчать там целую вечность! Когда-нибудь он всё-таки взлетит!
От нетерпения и переживаний Пухлый не мог долго сидеть на месте. Он встал и расхаживал теперь вдоль панели управления, постоянно посматривая на экраны, чтобы не дай бог, что-нибудь не пропустить.