– Да.
– А… А я… А мы… Мы… не дадим им эту стыковку! А? Как я придумал?!
Призрак цокнул языком:
– Замечательно! Ты, значит, хочешь немного поиграть, правильно я понял? Кот поймал маленькую мышку и подбрасывает её своими лапами. Мышка уже полудохлая, напуганная до охренения, пытается убежать… Кот позволяет ей скакнуть пару раз, а потом снова хватает её своими мягкими лапками, в которых до поры до времени спрятаны смертельно острые когти!
– Н-н-н-у да… Что-то типа того.
– Прекрасно! Тогда, поехали.
– Я должен что-то ответить.
Пухлый стал вспоминать инструктаж. Перед ним распростёрлась широкая панель, к которой он даже боялся прикасаться, сам не зная отчего вдруг стал таким щепетильным и нерешительным. Но он всё же переборол себя и вник, сосредоточившись на приборах и электронике.
Спустя пару минут Пухлый нашёл, как подделаться под автоматическую систему и передал первый ответ крейсеру. Сообщение было доставлено – это было видно по подтверждению, которое засветилось на одном из экранов.
Не прошло и минуты, как крейсер снова запросил стыковку. Улыбаясь во весь рот, Пухлый опять запретил, дав команду автоматике. Крейсер ещё несколько раз присылал идентификационные файлы, но Пухлый, уже не сдерживая смех, отклонял прошения.
– А я смотрю, тебе весело, да? – с интересом наблюдая за манипуляциями двойника, проговорил Призрак.
– А что! Пускай, самое, понервничают! Мало ли я нервничал и мучался?! И всё из-за них! Но это только начало. Потом я пущу на них армию, и тогда они у меня попляшут, как вши на сковородке!
– А ты видел, как пляшут вши на сковородке? – засмеялся Призрак.
– А вот скоро ты увидишь… как они пляшут.
Пухлый снова выдал запрет на стыковку.
Подождав несколько минут, Пухлый вдруг сказал:
– А теперь, самое, я свяжусь с ними! Я с ними поговорю, так сказать, этсамое, от лица полковника Бессонова!
– Ты хочешь раскрыть своё инкогнито? – удивлённо спросил Призрак.
– Почему, самое, раскрыть? Я ведь сказал: от лица полковника Бессонова.
– Да?
– Да!
– Но они тебя раскусят в два счёта!
– Это почему это?
– Да потому это! - передразнил Призрак. – Потому что ты не сможешь держать себя в руках – это первое, а второе, по твоему «это самому» они сразу же поймут с кем разговаривают. Тем более, Ким уже давно сомневается в твоей смерти.
– Он знает, что я выжил?
– Нет. Он ДУМАЕТ, что ты выжил. Но пока не уверен в этом. А стоит тебе заговорить, как его сомнения тут же рассеются.
– Тьфу… А… – Пухлый задумался. – И что же мне делать? А! Понял. Я просто не буду это… ну, это… этсамое… Ну, ты понял!
Призрак с сомнением покачал головой.
– Почему-у?! – возмутился Пухлый.
– Ты несдержан. И твоё «это самое» выплывет, как пить дать. К тому же, они очень хорошо помнят твой голос.
– И что ты предлагаешь?
Подумав пару секунд, Призрак покачал головой и сказал:
– Есть выход. Во-первых, говорить буду я, а во-вторых, применим преобразователь частотных характеристик и тембра.
– Что это за фигня?
– Если ты до сих пор не заметил, у меня такой же голос, как и у тебя. Поэтому. Я буду говорить другим голосом. Вернее, здесь будет звучать мой голос (то есть, твой голос, который они знают), а когда он будет проходить сквозь преобразовательную систему, на другом конце будет звучать изменённый голос. То есть, Заяц и его команда будут слышать совершенно другого дядьку.
– Полковника Бессонова! – с воодушевлением воскликнул Пухлый.
– Совершенно верно… Кстати! Мы можем действительно найти в архивах голос этого полковника и применить его. Как тебе идея?
– А-а-ахренительно!
– Ну и прекрасно. Подожди минутку.
Некоторое время Призрак копался в компьютере. Наконец он с торжествующим видом посмотрел на подельника.
– Всё готово. – сказал он. – Ну что, начнём?
– Начнём!
Призрак ввёл команду в канал связи. Последовал зуммер. Крейсер не ответил. Настойчивый зуммер продолжал вызывать, но ответа не было.
– Хорошо, - сказал Призрак. – Тогда пойдём другим путём.
Он нажал пару сенсоров. Зуммер продолжал звучать ещё пару секунд, но потом стих. После этого Призрак сразу заговорил:
– Крейсер «Валькирия 721». Говорит база. Ваш борт не был идентифицирован. Приказ немедленно покинуть этот сектор, иначе мы вынуждены будем вас уничтожить.
Пухлый выпучил глаза и в каком-то исступлении смотрел на Призрака. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но ладонь Призрака буквально врезалась в его губы. Пухлый слегка отклонился от неожиданности, и понял, что ему лучше помалкивать. Он был поражён, как убедительно говорил Призрак; казалось, что этот Призрак всю свою жизнь просидел за этим пультом и отказывал в стыковке всяким пролетающим мимо крейсерам.