Минута текла за минутой. Трансляция, идущая от истребителей, показывала мельчайшие подробности операции. «На горизонте» показалась Луна. Спутник Земли стремительно приближался, увеличиваясь в размерах.
И вдруг – о чудо! – крейсер начал тормозить. Истребители, следуя заложенной программе, стали менять тактику, распределяясь в пространстве особым образом. Информационный экран говорил о том, что вскоре будет дан долгожданный залп из энергопушек. Пухлый хлопнул в ладоши. Уткнувшись в голографический экран, он застыл в предвкушении великого боя.
Неожиданно для самого полководца, бой начался.
Истребители атаковали крейсер одновременным залпом из энергопушек. Крейсер дрогнул, его понесло вбок; он начал терять высоту, но вскоре выровнялся.
Второй залп не заставил себя долго ждать.
Пухлый вскочил с места и кричал на весь командный центр, размахивая руками, как футбольный болельщик на стадионе. Анализирующая программа выдала прогноз, учтя несвоевременные и непрофессиональные действия командования противника: крейсер будет сбит в результате третьего залпа.
Роковой выстрел… Осталось ждать совсем немного. Пухлый замолчал, наблюдая за обратным отсчётом. Оставалось всего несколько секунд перед решающим залпом, но вдруг что-то пошло не так. Система выдала предупреждение, а в следующий момент Пухлый с ужасом увидел, как его непобедимая армия разбегается, как испуганные тараканы. Он сначала не понял, что произошло, но потом заметил надвигающуюся угрозу.
Крейсер выпустил столько всего, что Пухлый даже сел от изумления. Его истребители были разорваны в клочья так быстро, что он даже не успел ахнуть. Не веря своим глазам, он попытался связаться с беспилотниками, но в ответ услышал только белый шум. Его армия была разгромлена.
Выпученными глазами он смотрел в одну точку. Внутри всё опустилось. Он не мог поверить…
Рядом молча сидел Призрак, сложив руки на груди, и наблюдал с каменным лицом за всеми событиями. Пухлый медленно перевёл взгляд на двойника. Тот только развёл руками и продолжал беспристрастное наблюдение.
Поняв, что на этот раз ему никто не поможет, Пухлый принялся копаться в системах, вызывая различные функции. Всё было не то! Шаттлы, военные корабли, какие-то спутники с глушилками… Не то! До линии фронта слишком далеко. Если послать туда следующую команду, то она прибудет слишком поздно, крейсер за это время успеет скрыться или отлететь ещё бог знает куда. Нужно было что-то совсем другое.
Безрезультатно копаясь в вооружении, Пухлый не заметил, что призрак навис над ним, уперевшись руками о панель, и следит за каждым его действием. Слегка вздрогнув, Пухлый взглянул на товарища.
– Как дела? – спросил Призрак.
– Что значит, как… с-самое дела?! Сам же видишь! Херня полная!
– И каковы твои мысли?
– Мысли?! При чём тут мысли?! Мне нужно сбить этот чёртов крейсер! А сбить нечем!
– Ну как, не чем? У тебя же полно вооружения.
– Где?! Всё здесь, на базе! А там, возле Луны ничего нет! Пока они туда долетят…
– Подожди, – перебил Призрак. – На Луне ведь тоже есть вооружение.
– Да???
– Естественно. Поищи там.
Пухлый перевёл удивлённый взгляд на экран и стал искать подходы к новой системе управления, которая была ориентирована на Луну.
Управление компьютерной программой было очень простым, интуитивно понятным; всё было подписано, каждая мелочь не вызывала почти никаких вопросов. Единственное, что иногда оставалось не понятным – вычурные названия техники и вооружений. Таких слов Пухлый никогда не слышал и разобраться в разновидностях было сложновато. Но военную карту с указанием секретных объектов Луны он всё-таки нашёл.
Трёхмерное изображение спутника Земли повисло над панелью и медленно прокручивалось вокруг своей оси. В начале Пухлый не понял, что в этой карте такого секретного – Луна как Луна, но стоило ему прикоснуться к маленькой красной точке, что мерцала внизу изображения, как вся карликовая планета покрылась координатной сеткой, под которой засветились большие и маленькие жёлтые кружки.
Дрожащей рукой, почти не понимая что он делает, Пухлый слегка прикоснулся к одному из кружков. Выскочила бледная табличка с описанием.
– Ха! – выкрикнул он. – Я понял! Ну щас я им устрою!..
Практически вся поверхность Луны была залеплена этими жёлтыми кружочками. Каждый из кружочков символизировал какую-нибудь скрытую под грунтом военную установку. Причём, как заметил Пухлый, почему-то все эти установки были невероятно мощными; в описаниях, которые наспех просматривал Пухлый, говорилось о такой разрушительной силе, что представить было сложно. Мимолётная мысль проскользнула у него в голове: и для чего людям на Луне понадобились все эти сверхмощные пушки, которые даже пересчитать было сложно. Казалось, их было даже больше, чем кратеров. Но Пухлому оставалось только радоваться этому факту, ведь искать ничего не приходилось – всё было на месте. Оставалось только скопировать координаты крейсера и активировать ближайшую установку. Что он и сделал.