Так и случилось. Шаттл перестал стрелять. Истребители Пухлого мгновенно перешли в наступление, снова было попадание по цели, но технику вдруг зацепило странное вооружение, отчего пришлось опять немного отступить.
Но победа была близка! Пухлый это чувствовал. Ещё чуть-чуть…
И опять его ждало разочарование. Шаттл снова исчез! Он буквально растворился в воздухе, занырнув за кольцо станции.
Но на этот раз Пухлый не стал отчаиваться, – он был уверен в том, что шаттл не мог далеко уйти, он где-то здесь, в окрестностях станции. Уйти далеко было просто невозможно, ведь многие системы постоянно следили за ним. И вдруг, он пропал! Не может такого быть. Пухлый копался в системах, вызывал на экраны любую попавшуюся под руку информацию, но всё было тщетно.
Намаявшись, он наконец резко встал с кресла, одним глотком допил оставшееся вино и задумался, отвернувшись от приборов, стоя лицом к стене.
Он слышал, как Призрак тоже встал и ходил где-то за спиной. Оборачиваться и просить помощи Пухлый не хотел. Сколько можно унижаться! Нутром он чувствовал, что разгадка где-то на поверхности. Вот только, где…
Так ничего и не придумав, Пухлый вновь обернулся. Призрак снова сидел в своём кресле, закинув ноги на панель приборов. Заняв своё место, Пухлый взглянул на двойника и укоряюще сказал:
– Отдыхаешь… А я вот работаю в поте лица.
Призрак медленно, как бы извиняясь, снял ноги с панели управления.
– Ты молодец, - протянул он. – В тебе столько энергии, что позавидовал бы любой. Справляешься ты хорошо…
– Хорошо?! – закричал Пухлый. Нервы были натянуты, как струна, и в любой момент готовы были порваться. И они всё-таки не выдержали. Его прорвало. – Хорошо, говоришь?! Как это, это самое, хорошо! Где хорошо?! Они исчезли! Пропали! Растворились! Я перерыл всё! Всё! Их нигде нет! Я их потерял! А ты говоришь, «хорошо»?! Я тут целый день копошусь, работаю, этсамое, как проклятый, а ты сидишь и только смотришь! Ни помощи от тебя, ни поддержки! Ничего! Как истукан какой-то! Сколько раз я просил помочь! А ты?! Сидишь, лыбишься и смотришь! И больше ничего! Толку от тебя, как с козла молока! Чёртов призрак! Инопланетянин хренов! Черти вас сюда принесли умных таких! Сидели бы там, у себя, этсамое, дома и не совались бы к нам! Ублюдки чёртовы! Вот, чего ты сидишь, скажи, а, этсамое?! Чего ты сидишь?!
– А что мне делать?
– Что?! Да помогать мне, чёртов ты ублюдочный призрак!
– А я разве тебе не помог?
– Ты?!! Ты помог?! Когда?! Объяснил мне, на что тыкать, этсамое? И всё?!
– И всё, говоришь? – Призрак склонился к Пухлому и тихо произнёс, от чего у Пухлого прошли странные мурашки по телу. – А скажи мне, пожалуйста, милый человек, как обычный полковник может что-нибудь запретить генералу армии? Скажи, это возможно?
Пухлый нахмурился, усиленно соображая.
– Не понял, - наконец пробурчал он.
– Вот ты орёшь и даже не догадываешься против кого воюет полковник Бессонов.
Пухлый тяжёлым взглядом посмотрел в глаза двойнику. Он почувствовал, что действительно не знает чего-то очень важного, какой-то детали, из-за которой у него ничего не получается.
– И против кого он воюет? – осторожно спросил Пухлый.
– Против самого главнокомандующего, – многозначительно сказал Призрак. – Если бы всё это было по-настоящему во времена человечества, когда все были живы-здоровы, то тебя – полковника Бессонова – давным-давно обвинили бы в предательстве, отстранили бы от должности, посадили бы в карцер, а потом казнили бы как изменника. Понял, полковник? Даже сейчас, когда никого нет из людей, система ведь не дура! Она чётко распознаёт ранги и должности. И представь себе такую ситуацию: главнокомандующий просит стыковку, а какой-то там вшивый полковник запрещает! Вшивый полковник держит главнокомандующего в карантине! Мыслимое ли дело!
– Постой… А при чём тут главнокомандующий?
– А при том! Заяц и есть главнокомандующий, и, если ты не забыл, он тебе об этом говорил, когда мы тут ломали комедию.
Пухлый задумался и медленно произнёс, вспоминая недавние события:
– Он сказал, что он сын главнокомандующего… – Пухлый с надеждой постарался сделать особый акцент на слове «сын».
– Вот именно! Он сын. Он действительно его сын! И Заяц пользуется всеми доступами своего отца, предоставляя системе копию ДНК своего папы. И поэтому, в данный момент система должна была видеть такую картину: главнокомандующий отдаёт приказ, а вшивый полковник не то что не выполняет этот приказ, а обнаглел настолько, что посылает армию для захвата главнокомандующего! Представляешь!
– И почему она молчит эта система? Ведь всё получается.