Помотав головой в разные стороны, он почувствовал на подбородке что-то мокрое. Протерев лицо, он понял – слюна. Он уже пускает слюни, как и в первый раз. Сумасшествие наступало слишком быстро. Успеет ли он добраться до кристалла? А впрочем… какая разница! Всё уже и так кончено.
Скорая мчала на придельной скорости. Уже был пройден межкольционный тоннель. Оставалось несколько минут.
Заяц тихо сидел, сложа руки между коленками и смотрел в пол. Его дыхание было ровным. Сердце, которое ещё совсем недавно колотилось как бешеное, угомонилось. Вялая истома медленно растекалась по организму. Было тяжело и как-то муторно… Заболела голова.
Вдруг машина остановилась. Заяц вскинул голову. Приехали.
После того как открылась дверь, мальчик выскочил из машины и привычным жестом открыл большую дверь, за которой просматривался погружённый в полумрак большой зал. Посреди него едва тлел кристалл.
Перенести Кима и Иву было проще простого. Вскоре два трупа уже лежали на полу у подножия кристалла, а Заяц стягивал с себя надоевший экзоскелет.
– Ну вот, мы и на месте, - сказал Заяц и подошёл к бледно-голубому мерцанию.
Этот «ритуал» он повторял уже бесчисленное множество раз. Да и делать-то особо ничего не надо было – просто подойти и прикоснуться ладонями к холодной поверхности.
Как и всегда, кристалл был холодным, как лёд. Руки моментально замёрзли, но Заяц знал, что это сразу пройдёт, и наступит тёплое «лето». Сначала этот маленький огонёк внутри кристалла должен был расшириться и засветить, как весеннее солнце – мягко, успокаивающее. А потом сознание Зайца должно было на мгновение раствориться в этом свете. Вот и весь ритуал.
Но на этот раз Заяц не хотел вбирать в себя ту энергию, что шла из неведомых недр этого кристалла; он хотел попытаться перенаправить свет на тела своих друзей. Он знал, что кристалл копит энергию в течение месяца, и после облучения кристалл иссякал, а голубой огонёк почти полностью потухал. До следующего раза. Целый месяц энергия будет накапливаться. Месяц. Заяц отдавал себе отчёт в том, что если у него что-нибудь и получится, то слабоумия ему всё равно не избежать, как ни крути. Но сейчас он был готов на всё. Он должен хотя бы попытаться, всё равно его жизнь без друзей превратится в непрекращающуюся пытку. И если что-нибудь получится, то его друзья будут жить. И это на данный момент было самым главным. Остальное неважно.
Энергия мягкими волнами стала приближаться. Кристалл «узнал» своего подопечного. Заяц дождался, пока первая энергетическая волна максимально приблизилась и резко оторвал ладони от камня. Энергия застыла, словно бы не понимая, что ей сейчас делать. Но Заяц умел обращаться с этой умной глыбой. Он мысленно дал приказ энергетическим волнам идти по другим координатам. Конечной целью были тела его друзей.
Сейчас всё получится. Должно получиться…
Энергия наконец распознала цели и устремилась к ним. Но как только первая волна прикоснулась к бездыханным телам, что-то изменилось. Что-то пошло не так. Что-то произошло. Заяц не мог понять, что именно. Он стоял и не мог пошевелиться. Энергия сковала его тело, захватила его мысли, проникла в его сознание и обрела какую-то новую силу. Эта сила отвергала чужеродные тела. Она не хотела прикасаться к умершим. Она рвалась к телу Зайца, но Заяц не принимал её.
Кристалл засверкал сильнее обычного. Сияние всё увеличивалось, а Заяц уже не мог ничего контролировать. Он застыл, как манекен, не в силах сделать хоть что-нибудь. Его воля иссякла, растворившись в невероятном свечении.
Он перестал чувствовать своё тело. Повсюду замерцали странные огни, которых он раньше никогда не видел. Огни носились вокруг, как стая бестелесных шершней, наполняя гудением и напряжением всё пространство.
И где-то вдали показалось огромное море. Море энергии, которая перекатывалась медленными волнами, сгрудившимися в подобие шара. Этот шар выделялся на фоне сверкающей пустоты. Его поблёскивающая, словно бы отлитая из неизвестного металла поверхность стала тянуть сознание Зайца к себе. Он противился, но энергетическая субстанция была сильнее его.
Ещё мгновение, и Заяц почувствовал прикосновение этой полуматериальной субстанции.
И он почувствовал мысль этого существа. Существо показало ему, как правильно использовать силы кристалла, показало, что только он может воспользоваться этой энергией, которая стала как бы частью его самого за столько лет. Никто, кроме него, не может воспринимать эту стихию; для всех остальных эти волны будут губительны, если только не передать Жизненную энергию «Новой цели».