С горем пополам они доехали до цели. Через некоторое время они уже входили в командный центр.
Пухлый шёл сзади и с интересом наблюдал, как от каждого шага Призрака остаются расплавленные следы, словно бы он шёл по мягкому маслу, а не по толстому алюминиевому покрытию. От его тела снова шёл нестерпимый жар.
Подойдя к панели управления Призрак застыл. Пухлый с интересом посмотрел на него и хотел было всё-таки спросить, что происходит, но Призрак опередил:
– Нет. Так дело не пойдёт. Я не могу контролировать тело. Я с трудом поддерживаю физическую оболочку, а в таком состоянии я ничего не смогу сделать. Я просто сожгу все компьютеры, и мои планы рухнут.
– Да, я вижу, что с тобой что-то происходит. В чём проблема?
– Остаточная энергия.
– Это что значит?
– Мои собратья, когда растворяли Зайца, каким-то образом смогли дотянуться до станции. Это был мощный всплеск, от которого остался глубокий след. И этот след совершенно не совместим с моим естеством. Я не могу нормально контролировать физическое тело.
– Так избавься от него, - пожал плечами Пухлый.
– Избавиться? От тела?! Ты сдурел, что ли?! Если я потеряю физическую оболочку, станция сгорит дотла за считанные секунды! Моя физическая оболочка – это мой сдерживающий кокон, примерно такой же, как и у моих бывших собратьев. Разница лишь в том, что их кокон состоит из совершенно другой энергии, и он невидим человеческому глазу, и, как следствие, не может полностью контактировать с материальным миром. Мой кокон специально был создан именно для того, чтобы такой контакт был. Я хотел создать совершенно новый организм – своеобразную смесь материального с энергетическим. И я создал такое тело. Но после того, как Заяц меня чуть не убил… Эх! Какой славный мальчуган!.. Моё тело было разорвано и только чудом я смог проконтролировать свою энергию. А ведь, если бы я тогда вовремя не сдержал вырывающиеся потоки, то станция давно бы распалась на атомы. А тут ещё подоспели мои бывшие собратья, будь они не ладны! Потянулись за чем-то к станции и наследили тут так, что до сих пор я не могу справиться с этим.
– Но я ничего, самое, не чувствую! – воскликнул Пухлый.
– Да при чём здесь ты! Ты этого никогда и не почувствуешь. Разве что, получишь некоторую дозу радиации, а так, ничего.
– Радиации?! Ты хочешь сказать, что тут всё пропитано…
– Нет-нет! Не переживай, - перебил Призрак. – Всё нормально! Для твоего крепкого здоровья это не опасно.
Пухлый помолчал немного и с упрёком смотря в глаза двойнику, утвердительно сказал:
– У меня болит голова.
– Выпей таблетку, - отмахнулся Призрак.
Этот ответ поставил Пухлого в настоящий тупик; он не знал, что сказать; он думал, что Призрак отреагирует на его заявление как-то по-другому; может, посоветует что-нибудь или спрячет его от радиации. Но, по всей видимости, Призраку на этот раз было глубоко плевать на своего товарища. Вместо того, чтобы посоветовать что-нибудь, он просто отвернулся к окну и сказал, что ему нужно срочно отдохнуть и привести себя в порядок. После этих слов он застыл, как статуя, при этом его тело стало бледным, потеряло краски, а в воздухе нестерпимо понесло озоном, как будто бы вот-вот начнётся сильнейшая гроза.
Пухлый подождал час. Затем – второй. Призрак всё стоял в одной позе и не двигался.
Прошло ещё пара часов. Ничего не менялось. Пухлый почувствовал голод. Заказал себе еды. Поел. Полежал на диване. Почувствовал, что засыпает. Встал. Подошёл к Призраку. А тот всё стоял и стоял. Немигающие глаза уставились в одну точку. Пухлый осторожно дотронулся до застывшего тела. Холодное, как лёд. Глаза пустые. Глубоко вздохнув, он плюнул на всё и отправился спать, потому что чувствовал ужасную усталость. С чем было связано такое состояние, он не хотел даже думать. Слова Призрака о радиации вселили в него ещё больше страха. Этот отвратительный инопланетянин задумал что-то очень серьёзное, и это наверняка отразится на единственном человеке на этой станции. А ведь так хотелось отдохнуть и зажить спокойно. Тем более, все враги уничтожены. Живи! Радуйся! А тут такое… Эх… зря спасал…
Пухлый лежал на диване и постепенно погружался в сон.
Когда он проснулся, понял, что прошло уже не менее двенадцати часов. Взглянув в сторону окна, он увидел Призрака всё в том же положении. Ничего не изменилось – тот даже не сдвинулся с места.