– Какой приказ? Какая миссия, этсамое? О чём ты гундосишь?! Ничего я не должен делать. Иди к дьяволу! – Пухлый потянулся к бутылке.
Но тут на всю комнату раздался звонкий голос злобной женщины:
– Так! Хорош бухать, полковник! У него миссия, а он ужрался, как свинья! О чём ты только думаешь, паразит?! Мыслимое ли дело!
Кресло снова начало труситься. Пухлый не смог удержать фужер, и содержимое выплеснулось ему на брюки.
– Ты чё творишь, падла?! – возмутился Пухлый.
– Вставай, давай! Иди в душ немедленно! Мы прилетели!
Пухлый застыл. Он не ожидал такое услышать. Ему почему-то казалось, что этот полёт будет длиться и длиться, до бесконечности. А тут – прилетели…
Он взглянул на окно, но оно было затянуто непрозрачной мембраной.
– Маха! Открой окно!
Мембрана полезла вверх. Теперь можно было увидеть, что было снаружи. Увиденное не впечатляло. Мрачная долина, окаймлённая острыми скалами, чёрное небо и непонятные отблески на камнях.
– Это… чего… Меркурий?
– Да. Я же говорила, мы уже на месте. Пора выходить.
– Куд…да я пойду? Что я там забыл? Что мне делать на этом… как его… Меркурии? Зачем, это самое, я вообще сюда прилетел? Маха! Поехали на Марс, прошу тебя! Тут мрачно, противно… тут хреново! Поехали на Марс, а?
– Нет, - мягко ответила собеседница. – Я не могу ослушаться приказа.
– Слушай, этсамое… а если я сам поведу этот корабль?
– Не получится.
– Почему?
– Я вам не разрешу.
– Но почему?!!
– У меня приказ. Простите, полковник.
– Твою мать… Ну ладно, самое. Выпускай давай меня отсюда. А что делать! Приказ у неё!
– Я бы на вашем месте сходила бы в душ освежиться.
– А я бы на твоём месте, этсамое, напился бы!
– Я не могу пить, я искусственная.
– Поэтому помалкивай и дай нажраться тем, кто это может. Завидуешь, что ли?
– Было бы чему завидовать!
– Ну вот, и сиди молча. А я буду пить.
– Опять за своё? Времени мало. У вас миссия. Вам надо срочно идти на базу.
– Для чего? Я не знаю ни о какой миссии! Что за миссия? Просвети меня.
– Вам лучше знать, полковник. Главнокомандующий должен был вам всё объяснить.
– Но он ничего не объяснил.
– Значит, это заложено у вас в памяти. Как только вы будете на месте, то сразу всё поймёте. Идите в душ, поверьте, это самое лучшее для вас в данный момент. А я пока подготовлю для вас скафандр.
– Ска-мать-его-фандр! Никуда я не пойду! Я останусь здесь, буду пить, есть и жрать. Всё. Больше мне ничего не нужно. И, кстати, мой тебе приказ: заткнись. Всё. Выполняй.
Но назойливая собеседница не хотела молчать:
– Кстати, «есть» и «жрать» – практически одно и то же. А главнокомандующий предвидел такой ход событий. Поэтому была установка, если вы не захотите выходить, показать вам записи с видеокамер.
– С каких камер?
– Которые установлены на этой базе.
– И зачем мне на это смотреть?
– Наверное, когда вы увидите трансляцию, вам всё станет ясно. Во всяком случае, так говорил главнокомандующий.
– Ну, врубай…
Готический столик пришёл в движение: резная столешница разделилась на две части, половинки разъехались в стороны; бутылки, что были на столе, аккуратно спрятались в небольших скрытых углублениях, а когда трансформация завершилась, из-под столешницы вылез экран, который тут же включился. Показалась картинка. Пухлый увидел острые скалы и тёмную ночь. Первое, что бросилось в глаза – яркая точка, что сверкала среди кромешного мрака. Это было Солнце; казалось, оно должно было разогнать весь этот мрак и устроить на планете настоящий день, но по какой-то причине у него это не получалось. Странно было видеть ночь, в то время как на небе сверкает Солнце.
Острые скалы торчали то тут, то там. Среди этих нагромождений простирались долины. Странные, совершенно круглые бляшки светились концентрическими кольцами. Что это за круги, оставалось только гадать; каждое из них было не менее пятисот метров в диаметре. От этих непонятных образований, явно рукотворных, исходило голубовато-жёлтое свечение.
Чуть в стороне виднелись строения и шпили. На высоких «мачтах» горели красные огоньки. Внизу, на выровненных площадях просматривались какие-то ангары – словно поваленные на бок низкие прямоугольники.
Где-то вдалеке тускнели точно такие же светящиеся круги, строения и шпили – очевидно, такой же комплекс, что и здесь, а может ещё одна база. Пухлый не стал разбираться в этом. Он был в недоумении: на что здесь смотреть? Ну, озёра, ну, здания? Ну и что? И вдруг он заметил самый настоящий космический корабль, который шёл на посадку. А вот это уже интересно!
Видео явно было уже смонтировано – вырезаны все ничего не значащие моменты; глазам же Пухлого предстало самое главное.