Оставалась только одна неясность: для чего же Пухлый сюда прилетел? Неужели он знает, что они с Ивой здесь? Но, в прочем, это совсем не важно. Дождаться бы, когда он выйдет… А он обязательно выйдет! И вот тогда можно будет «поговорить» по душам!
И это, наконец-то, произошло. Трап опустился. Медленно вышел человек, одетый в скафандр. Не оборачиваясь, человек направился к одной из торчащих острых скал. Шёл он совсем не в сторону жилых комплексов, что было странным.
«Отпустив» его подальше, Ким последовал за ним. Маскировка справлялась хорошо. Скафандр прибывшего не смог обнаружить присутствие ещё одного субъекта. Завернув за скалу, человек стал спускаться по пологому склону. Внизу светились озёра-охладители.
Что же ему нужно, думал Ким, для чего он туда идёт? Какую ещё гадость задумал? С этим надо заканчивать, иначе может быть поздно.
Расстояние до преследуемого было не более пятидесяти метров. Ким вышел на открытый участок и уже не заботясь о конспирации быстрым шагом пошёл вперёд. Расстояние уменьшалось. Человек не оборачивался, значит, его скафандр до сих пор не мог отследить преследователя. С одной стороны, это хорошо, но с другой, Киму хотелось побыстрее разобраться с этим гостем; но и стрелять в спину не хотелось, – враг должен видеть глаза своей «смерти», иначе терялся весь смысл. Ким знал, что на этот раз он сильнее врага; на его стороне правда, а значит, он победит. Проведение не позволит, чтобы было по-другому.
Враг был как на ладони. Ким шёл за ним, постепенно ускоряя шаг. Вот сейчас он толкнёт бандита в спину, повалит его на землю, а потом, смотря ему в глаза, сделает то, что должен, то, чего ждал слишком долго.
И только когда до преследуемого оставалось всего метров пятнадцать, тот вдруг остановился и застыл, как статуя.
«Он меня отследил, – подумал Ким, – наконец-то! Ну, теперь поговорим».
Человек рывком обернулся. Лицо было скрыто радиационным фильтром – желтовато-бронзовый оттенок стекла блеснул на солнце. Ким поднял оружие; энергетическая винтовка, чем-то похожая на его старый Штайр, продырявит эту гниду на раз. Только одно останавливало Кима – он должен был со стопроцентной уверенностью знать, что перед ним именно Пухлый. И только поэтому он медлил; не хотелось пристрелить какого-нибудь «стороннего» человека. Хотя, откуда здесь «сторонний» ?..
Человек начал двигаться: размахивал руками, тыкал пальцами, ходил туда-сюда. Он явно что-то говорил… даже не говорил, а кричал. Это было понятно по всем движениям. Но что он кричал, конечно же, было не слышно. Немая сцена была несколько комичной; но Киму было не до смеха. Он медленно стал подходить ближе, постоянно держа на мушке противника. Стрелять или нет? Пухлый это или всё же кто-то другой? Ещё минуту назад, Ким был абсолютно уверен, что это Пухлый, но теперь почему-то колебался. Но именной ключ полковника Бессонова был только у Пухлого. Значит, это он. Но его разорвало! Тогда, кто это?..
И тут все сомнения были рассеяны. Человек в каком-то исступлении деактивировал радиационный фильтр шлема, который слегка затемнял видимость, и перед Кимом появилось знакомое лицо.
– Пухлый! Сволочь! – крикнул Ким, сознавая, что враг его всё равно не услышит. И тут же нажал на спусковой крючок. Из дула вырвалась раскалённая до бела плазма, которая со скоростью пули понеслась к своей цели. Но по какой-то непонятной причине заряд не достиг её. Можно было подумать, Ким промахнулся, но промахнуться с десяти шагов было невозможно. Просто Пухлый предугадал действие противника заранее и ринулся в сторону за секунду до того, как Ким выстрелил.
И тут что-то произошло. Показалось, что в скафандр что-то сильно ударилось. Потом ещё три раза. Толстая ткань и всевозможные предохранители погасили инерцию пуль. Ким уже понял, что это были пули. Пухлый все же оказался быстрее. Не было бы скафандра, всё закончилось бы именно сейчас. Ким услышал предупреждение скафандра. В четырёх местах произошла разгерметизация. Началось автоматическое восстановление. Он метнулся за валун, покидая открытое пространство.
Пухлый в это время уже занял удобную позицию за выступом скалы. Был виден только кусочек его шлема и высунутая рука, в которой он держал какую-то крохотную вещицу. Но эта вещица оказалось довольно-таки опасной.