«Пухлый выживет… Но Ива… она нажмёт на кнопку… Это положит конец… всем…» - эти обрывки мыслей – последнее, что пронеслось в воспалённом мозгу Кима, прежде чем он потерял сознание и рухнул на тёмные камни.
Он уже не чувствовал ничего. Не видел и не слышал. Он не видел, как заслонка тоннеля раскрылась, а к нему на большой скорости помчался блестящий робот, обслуживающий охладитель, похожий на каплю – их специально делали максимально обтекаемой формы, чтобы достигнуть хорошей «плавучести» …
***
Робот выпустил тонкие манипуляторы и подхватил Кима. Тут же в верхней его части открылся отсек. Робот ловко закинул внутрь себя бездыханное тело. Отсек закрылся. Температура внутри стала быстро подниматься. Из невидимых сопел зашипел воздух. Небольшие манипуляторы выскочили неизвестно откуда и стали неумело кромсать скафандр, – они не были предназначены для такого рода действий; иногда по неосторожности задевали кожу, появлялись небольшие ранки, откуда, как ни странно, не выступало и крохотной капли крови. Кожа была обожжена вакуумом и огромной дозой радиации. Ожоги тянулись по венам, делая кожу серовато-красного цвета с пергаментно-бледными, омертвевшими участками. Казалось, из кожи Кима высосали всю влагу; это уже была бумага, а не кожа. Кукла из папье-маше…
Робот нёсся по тоннелю…
А в это время Ива стояла посреди большого зала со слезами на глазах. На время она забыла о красной кнопке и о графиках, за которыми должна была следить. Но теперь вспомнила. Вспомнила только потому, что видела, что робот забрал Кима и несёт его к ней.
Она видела окончание боя с Пухлым. Поначалу она всё сидела около экрана с остановившимся взглядом на медленно ползущих кривых линиях графиков, что постоянно поднимались вверх. Но потом сердце её не выдержало; какая-то смутная тревога захлестнул душу, и Ива уже не могла спокойно сидеть на месте. Апатия улетучилась. Там Ким… С ним что-то происходит! Что-то нехорошее. Она была уверена в этом. У неё внутри всё сжалось.
Она вскочила с места и закричала на весь зал, пытаясь вызвать искусственный интеллект. В своё время Ким «наградил» её некоторым доступом к системам базы, и теперь ИИ, как она думала, должен был её услышать.
И он услышал.
Ива тут же задала вопрос о Киме. ИИ ответил своим бесстрастным голосом, делая прогноз о жизни «управляющего». Управляющим на данный момент был Ким. ИИ сетовал на то, что «главный человек» пренебрегает всеми правилами техники безопасности, отвергает рекомендации, подвергая тем самым свою жизнь опасности; и его невозможно переубедить, продолжал искусственный интеллект, управляющий или сошёл с ума, или находится под действием наркотического средства, но, продолжал «разум» базы, диагностика тела показала отсутствие в крови и мозге наркотических веществ, следовательно, заключил ИИ, управляющий мог сойти с ума, и сможет ли теперь управлять всеми процессами, а ведь он «натворил» тут неизвестно чего – такого, на что база никак не рассчитана!..
Ива отрешённо слушала жалобы искусственного интеллекта, а её мысли были совершенно о другом. Ким… С ним случилась беда! Она перебила собеседника, приказав найти управляющего. Видеоэкран повис голографическим изображением в метре от девушки. Там был Ким. И этот проклятый Пухлый, которого система идентифицировала как полковника Бессонова.
Пухлый лежал, вернее полз к краю озера. Ким раскачивался – очевидно сильно ранен! – стоя в нескольких шагах. Потом Пухлый исчез в озере. А Ким… он медленно двинулся в обратном направлении. Даже со стороны было видно, что каждый шаг доставляет ему невыносимую муку. Его сильно шатало, но он всё же шёл. Куда? Куда он идёт?
ИИ ответил быстро и дал рекомендации, ведь в его интересах было сохранить жизнь единственного человека, который сможет привести базу в рабочее состояние (он на это всё ещё надеялся… глупый!).
«Разрешите привести мой неадекватный план в действие?» – спросил ИИ.
– Разрешаю. И поскорее!
«Это, конечно, сумасшествие! Обслуживающие роботы на предназначены для такого! Но что делать! Видимо, придётся нарушить абсолютно все алгоритмы, правила и сценарии. И всё из-за сошедшего с ума управляющего! Как думаете, мисс, он ещё сможет вернуть себе разум?»