Пухлый в это время заёрзал по полу.
Надо спешить!
Когда Ива пробегала мимо экранов с графиками, она заметила ужасную вещь: все графики, кроме одного были в красной зоне, линии выровнялись и мерцали в самом верху, а это означало, что вот-вот настанет момент, когда нужно будет нажать на кнопку.
Она остановилась, не зная, что предпринять. Последняя линия графика медленно ползла вверх. В этот момент отходить отсюда было никак нельзя, иначе все труды пойдут насмарку! Но что делать? Там Пухлый… Ива взглянула на экран и все её сомнения как рукой сняло: Пухлый вцепился в бесчувственного Кима, что лежал в своей капсуле!
Нет! Чёрт с ними, со всеми этими графиками, Солнечными системами и Землями! Она должна спасти Кима! Всё остальное потеряло значимость.
Ива помчалась к медицинскому сектору. На ходу она кричала искусственному интеллекту, чтобы тот открывал дверь, но бесстрастный, бесчувственный дундук сказал, что откроет только тогда, когда «мисс» подбежит к самой двери, чтобы не пропускать радиацию внутрь жилых помещений. Ну, ладно… Это займёт ещё пару лишних секунд, но Ива должна успеть. Не страшно. Пухлый не успеет. Он и сам еле живой, и это хороший козырь.
И вот перед ней вожделенная дверь. Она приблизилась к ней и остановилась. Хотела было снова крикнуть «дундуку», чтобы открывал дверь, но створка вдруг слегка дрогнула и поползла вбок.
Едва протиснувшись в приоткрытую щелку, Ива бросилась вперёд. Но как только подбежала ближе, ноги подкосились. Она, конечно, видела на экране состояние Пухлого, но видеть это наяву оказалось выше её сил. Это был сплошной кусок мяса. Живого мяса! По лоснящейся плоти сползали вниз отвратительные потёки беловатой слизи, в некоторых местах зияли глубокие язвы, кровь стекала по мышцам вперемешку с полупрозрачной желтоватой сукровицей.
К горлу подкатила тошнота. Ива сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Не хватало только заблевать шлем!.. Хорошо ещё, что скафандр оградил её от запахов, а она представляла, какая вонь сейчас царит вокруг.
Так простояла она не более трёх секунд. Этого времени хватило, чтобы справиться с собой. А затем она ринулась на Пухлого. В руке у неё был зажат нож. Подбегая, она замахнулась и ударила что есть силы. Удар оказался смазанным, но всё же действенным, – Пухлый захрапел и отстранился от Кима. Мельком Ива заметила выпученные глаза любимого. Пухлый душил его. Ива услышала, как Ким глубоко вздохнул, хватаясь за горло.
Пухлый обернулся. Ива поняла, что настал час расплаты – сейчас или никогда – она должна воспользоваться замешательством врага и сделать решающий удар. За сотую долю секунды, уже замахнувшись, она переменила решение: вначале Ива хотела вонзить нож ему в грудь, но вдруг перед её мысленным взором пронеслось лицо матери, которая сжимала перерезанное горло руками… Убийца должен умереть именно такой смертью! Рука с ножом моментально изменила траекторию, от чего сила удара стала немного слабее, а само движение – более медленным. И именно поэтому Пухлому удалось ударить её по руке.
Толстые перчатки скафандра были неудобными, рукоятка ножа постоянно скользила, перемещаясь к запястью, удержать оружие было сложно, и удар Пухлого, хоть и был неуклюжим и слабым, всё-таки привёл к тому, что нож выскочил у неё из рук.
Пухлый, реакция которого всегда была блестящей, а мысль работала мгновенно, тут же понял, что нужно действовать. Он оттолкнул ногой девушку и, видя, как та теряет равновесие и валится назад, быстро обернулся к Киму.
Но Ким в это время уже успел прийти в себя. Он перевёл дыхание и пытался выбраться из капсулы, но не успел, – Пухлый снова попытался схватить его за шею. Их руки встретились. Словно закадычные друзья они смотрели друг другу в глаза и сцепили пальцы в неразделимый замок.
И в этот момент по всем помещениям прозвучала аварийная тревога.
Ива успела вскочить на ноги и броситься на помощь, не обращая внимания на мигающее красным освещение и громкие завывания сирены.
Она вцепилась в Пухлого и стала тянуть его назад, одновременно выискивая краем глаза, куда упал её нож. Нож она заметила, но тут услышала хриплый, но знакомый голос:
– Ива, это тревога. Ты должна нажать… немедленно. Спеши. Я справлюсь.
Она перевела взгляд на Кима. На неё смотрели любимые глаза, – только глаза. На лицо она старалась не обращать внимания, потому что Ким сейчас не был похож на себя: синие страшные пятна, белёсые язвы, вздувшиеся вены…