Тепло. Тихо. Спокойно.
В этой тишине он вдруг вспомнил свой сон. Он помнил всё до последнего слова. Ива, Заяц! Они все втроём сидели в этом уютном кафе, а вокруг было полно народу.
Это «воспоминание» событий, которых никогда не было, наполнило душу самым настоящим умиротворением. Он не беспокоился за Иву, как это было раньше, – он знал, что она где-то рядом, просто, наверное, ещё не проснулась. Она лежит где-то под деревьями и спит. Также, как и он только что спал. Но вот, Заяц! Во сне их маленький друг был живой! Он смеялся, шутил!.. Был таким же, как и всегда. Не значит ли это, что теперь, где-то поблизости, лежит этот маленький мальчик и ждёт, когда Ким его разбудит? Ведь всё может быть, особенно теперь, когда Ким понял, что их с Ивой перенесли сюда, – вот только, куда? – сохранили их тела, вылечили и погрузили в спокойный сон. Ким был уверен, что колония энергетической формы жизни, которую Заяц называл хромодинамической, спасла их от взрыва.
Но Земля ли это? Может, это совсем другая планета? А Солнечная система уничтожена?
Зрение окончательно вернулось. Ким решил подняться и найти Иву.
На душе было спокойно, как никогда. Он осмотрелся, зная, что с этого момента в их жизни всё будет хорошо. Хорошо будет всегда! До самого последнего дня долгой счастливой жизни.
И только один вопрос всё ещё оставался открытым, пробираясь под кожу и холодя душу: Заяц. Что с ним? Неужели он не здесь? Неужели не вернулся из того потустороннего мира, где Ким видел его в своих видениях?
Вздохнув, Ким пошёл наугад; он почему-то был уверен, что идёт правильно и вскоре найдёт Иву.
Зайдя в тень деревьев, он ненадолго остановился, вдыхая свежий аромат хвои. Сосны. Он любил сосны. Стройные «колонны» вырастали из-под земли, а где-то вверху едва слышно шумели ветви, наполняя воздух приятным ароматом. Под ногами похрустывала прошлогодняя хвоя, устилающая мягким толстым ковром песчаную почву.
Сбоку росли густые кусты; среди широких листьев виднелись красные ягоды. Малина. Ким вспомнил: отец как-то принёс откуда-то целую банку; они тогда сидели за круглым пластиковым столиком, в тени от бетонного забора и ели малину, а перед ними серел потускневшими, заброшенными зданиями их «родной» завод. Да… было это давно, словно в прошлой жизни – такой далёкой и теперь кажущейся нереальной. Неужели, это и вправду было?
Воспоминания унесли его в какой-то иной мир – прошлое действительно теперь казалось другим миром. Он погрузился словно в глубокое море, где приглушены все звуки, нет ветра, а тело окутывает лишь невесомая толща воды.
Но реальность всё же взяла верх: сбоку донёсся хруст. Звук был не особо громким, но он смог вернуть Кима из мира грёз. Ким остановился и посмотрел влево, где густыми зарослями переплеталась малина. Звук шёл оттуда. За кустами темнели корявые старые берёзы, приглушая солнечный свет, которым был залит этот яркий сосновый лес. Мучительная и таинственная темнота среди берёз казалась чёрным пятном среди всего этого хвойного благолепия.
И вдруг у него ёкнуло сердце. Зря он был таким беспечным! Эта внезапная мысль пришла словно молния.
Пухлый. Он мог тоже быть здесь. «Почему?», спросил себя Ким. Да потому что Ким отлично помнил, как сжимал шею ублюдка, а тот всё ещё оставался жив. Так почему же теперь Пухлому не быть здесь? Не могло быть так, чтобы их с Ивой перенесло сюда, а ублюдка, по какой-то непонятной причине, оставить там! Это нелогично. То, что спасло их, спасло и Пухлого. И значит, он где-то здесь. И его стоило найти как можно быстрее, пока бандит не успел натворить ещё каких-нибудь бед. А беда могла быть только одна – где-то между деревьями лежит сейчас Ива. Пухлый мог запросто найти её. Надо спешить.
Меланхолию как рукой сняло. Ким снова был сосредоточен, замечал каждую мелочь, обращал внимание на любой шорох. Он подумал: где мог притаиться враг? Только среди кустов и старых зарослей берёз. Только там можно было спрятаться, потому что сосновый лес просматривался довольно далеко; спрятаться здесь было практически невозможно. Значит, нужно свернуть влево и идти в берёзовую чащу.
Уже продираясь сквозь колючую малину, Ким уловил быстрое движение сбоку. Здесь точно кто-то есть; он не ошибся. Внимательно наблюдая за каждой веткой, он крался вперёд, постепенно заходя в тень зарослей.