И никакого намёка на людей.
Хоть бы какая-нибудь захудалая, покосившаяся хижина! Но, ничего. Пусто. Деревья, трава, ветер… И больше ничего.
Изредка подбрасывая какие-то ничего не значащие фразы, только чтобы поддержать Иву, Ким шёл и шёл, а мысли всё лезли и лезли в его голову; причём, нехорошие мысли. Он не показывал своих страхов, – нельзя, не нужно это видеть ей. Ей и так слишком тяжело. И ему тоже тяжело, но он… он справится. А вот она… И снова мысли о застывшей Иве пронзали его мозг, пробираясь в каждую извилину, как ядовитая змея. Он отгонял эти страхи, пытался думать о чём-то другом, но стоило ему немного отвлечься, как снова перед глазами появлялась застывшая «кукла».
Он покрепче сжимал руку Ивы, притягивал девушку к себе. Она не противилась, обнимала в ответ.
Так они и шли – всё дальше и дальше, не имея ни малейшего понятия, куда идут, и что будет с ними потом.
Солнце, ещё совсем недавно стоявшее высоко, незаметно подползло к горизонту.
Лес давно остался позади: где-то далеко виднелась серо-зелёная полоска. А вокруг – нескончаемое поле. И высокая трава.
Молодые люди остановились. Решили сделать привал. Ким притоптал ломкие стебли, чтобы удобнее было сидеть. Несмотря на то, что солнце целый день жарило, как сумасшедшее (не спасали даже наплывающие облака), земля оказалась сыроватой. Спасал только «ковёр» из притоптанной травы, который послужил хорошей подстилкой.
Хотелось пить. Как ни странно, но голода пока не было. А вот жажда! Как на зло, вокруг не было даже маленькой лужицы.
Ким тряхнул головой.
– Неправильно, - сказал он.
– Что именно?
– Не туда мы пошли. Нужно было держаться леса или вообще не выходить из него. Чего я попёрся в поле? Дебил! Совсем ничего не соображаю. Это же элементарно: в лесу и птицы, и всякие суслики, и вода! А в поле?
– И в поле есть суслики, - сказала Ива, успокаивающе улыбнувшись.
– Да? А чем их тут ловить? Мы скоро с голодухи пухнуть начнём.
– Фу, - скривилась Ива.
– Что?
– Не говори это слово. Мне от него становится тошно.
– От какого?
– Про «пухнуть» не говори. Нехорошие ассоциации.
– А… - протянул Ким.
Он вдруг поймал себя на том, что уже и думать забыл о Пухлом. Действительно! Чего про эту тварь вспоминать? Ну сдох и сдох! Туда ему и дорога. Сейчас гораздо важнее найти воду и пропитание. И пошёл он не туда! Это уже было ясно, как день. Да… жизнь на станции, в комфорте и благоденствии совсем вывела его из колеи. Надо срочно собраться и хорошенько взяться за голову. Всё – отдых кончился. Впереди жизнь, со всеми своими испытаниями и задачами, которые нужно оперативно решать по мере их поступления. Зазеваешься – сгинешь. Жизнь ошибок не прощает. Собраться. Собраться и думать, что делать дальше. Две задачи: вода и еда. На данный момент это самое главное. Даже крыша над головой пока не так важна, об этом можно подумать и потом; но и забывать о «крыше» не стоило, – хищники, если, конечно, они здесь есть, обязательно вскоре почуют добычу…
– Чего хмурый такой?
Эта фраза вернула Кима к реальности. Он поднял голову и увидел улыбающуюся Иву. Она улыбается. Это хорошо. Это замечательно. Значит, не всё ещё потеряно.
– Да так… - вздохнул Ким. – Думаю, где достать воды.
– Я знаю, где есть вода, - вдруг сказала Ива.
Ким пристально посмотрел на неё. Он тут же вспомнил то болото, заросли и ненавистное дохлое тело.
– Не хотелось бы туда возвращаться, - качнул он головой. – Мне противно. Да и вода там тухлая. Это же болото. Паразиты и всё такое. Мы отравимся. Ты помнишь, как там воняло?
– Да. А это от воды? Я думала это от того ублюдка так несёт.
– Ива. – Ким взял девушку за руки и всмотрелся ей в глаза. – Всё кончилось. Его уже нет. Надо выбросить его из головы, как будто бы его и не было никогда. Он подох. Всё. Конец.
Ива глубоко вздохнула и отвела взгляд.
– Люди умирают, но память о них остаётся, - сказала она. – И чем больше человек сделал зла при жизни, тем память сильнее въедается в мозг. Как говорила моя мама: это аксиома.
– Я не знаю, что такое аксиома, но ты должна выбросить Пухлого из головы. Всё, его нет! Я знаю, что и ты, и я всю жизнь не забудем то зло. Но с ним, с этим злом, нужно продолжать бороться, даже несмотря на то, что в реальности его уже не существует. Надо бороться с памятью о зле. Чтобы окончательно победить зло, нужно о нём забыть, стереть из своего сознания, и только так его можно будет полностью уничтожить. Неужели, ты не согласна со мной?