Когда машина поравнялась с Леваром и Юдифь, Орин снова перестал держать родителей за руки и уже через секунду повис на водительской двери автомобиля.
— Орин, Орин! Несносный мальчишка! — отец хотел было приструнить сорванца, но Вудкарвер вышел из машины, подхватил того на руки и быстро усадил на шею.
— Это вы про него говорили, что он ракета? — следом за Вудкарвером из машины вышла Джинджер: Левар открыл дверь и подал девушке руку.
— Он самый, мы думали, не дождётся. Терпение — не его добродетель. С утра уже во всех окнах пересидел, ждал, бедолага. Гости у нас редко бывают, в основном, члены общины, да иногда из Ордена приезжают на ежегодный праздник, Орин их всех поголовно знает с рождения. Так что вы для него не просто новые люди, а целый мир, который ему предстоит изучить.
— Дети это прекрасно, — Джинджер подошла к Вудкареру и протянула ребёнку новую машинку.
Мальчик схватил подарок и сильно прижал к груди.
— Хорошие манеры у нашего непослушника пока отсутствуют. Правда, Орин? — отец строго посмотрел на сына.
— Спасибо… — сквозь зубы процедил мальчик, явно не желая произносить слово вслух.
— Прошу всех в дом, — Юдифь взяла Джинджер под руку и показала на дом, расположенный под двухсотлетним дубом.
— Ой, а я его сразу и не заметила! — Джинджер с удовольствием смотрела на дом, контуры которого с трудом прорисовывались сквозь ветви.
— Так и было задумано, — ответила Юдифь и повела гостей к их родной обители.
Глава 5
Джинджер с удивлением рассматривала древнее жилище вервольфов. Ей прежде не доводилось бывать в таких домах. Да что там бывать! На фотографиях, что иногда всплывали в газетах, дома оборотней выглядели едва ли не лачугами: без окон и дверей, с дырами в стенах толщиной с руку.
— Чудеса, да и только! Какая красота! — Джинджер всплеснула руками, рассматривая росписи на стенах и прохаживаясь между старинных кресел.
— Здесь мы не живём, — Юдифь улыбнулась. — Это ловушка для непрошеных гостей. Вы не заметили? Окна бутафорские!
Джинджер и Вудкарвер озадаченно переглянулись, потом посмотрели на окна, на которых было искусно нарисовано небо с облаками.
— За столько лет наши предки привыкли к шпионам и, конечно, предприняли кое-какие меры, чтобы останавливать их ещё на подступах к настоящему жилищу.
Женщина погладила Орина по голове и слегка подтолкнула к горящему камину. Мальчик подвинул на нём фигурку старинного оловянного солдатика, стоящего по стойке «смирно». Камин с большими часами в виде знаков зодиака, слегка поскрипывая и практически не касаясь пола, отъехал в сторону, открыв перед гостями неосвещённый коридор с каменными сводами.
— Я предполагал, что не всё просто, но чтобы так! — Вудкарвер первым вошёл в коридор. — Вот бы нам с отцом такую дверь в подвал! А то он постоянно мучается — шкаф туда-сюда переставляет, когда нужно впустить какого-нибудь посетителя… Почтальона или, на худой конец, — полицейского.
— Можно сделать. У меня в городе знакомый мастер, — Левар похлопал Вудкарвера по плечу. — Он, хоть с виду и древний старикан, но в городе много подобных вещей разрабатывает для наших: потайные проходы, помещения, скрытые от посторонних глаз. Ловушки, наконец… Всё его рук дело. Он у нас к тому же ещё и изобретатель. Настоящего своего имени, правда, не помнит, но себя называет Архимед — в честь одного математика-изобретателя древности, как он сам говорит.
— Архимед? — Джинджер подошла к Вудкарверу и прикоснулась к его металлическому протезу на руке. — Где это? А-а… Вот!
Девушка повернула руку мужчины ладонью вверх. На запястье красовалась гравировка в виде лаврового венка с вензелем — переплетённой и образующей красивый узор литерой «А».