— И это не просто протез, Вуди… Вуди сейчас покажет, — девушка подошла к семейству оборотней и встала рядом с ними.
Вудкарвер под восторженные вопли новых друзей слегка щёлкнул кистью, и из её недр с характерным пружинным звуком выскочил обоюдоострый клинок. Это было так неожиданно, что мальчик отпрыгнул назад и чуть не упал на спину. Левар ловко подхватил сына и поставил на ноги.
— Я хочу такой! Я тоже хочу такой! — Орин начал визжать и прыгать от счастья, а когда Вудкарвер показал ещё и механические когти, которые появляются на кончиках стальных пальцев, если слегка потрясти рукой, вообще впал в эйфорию и, забежав в тёмный коридор ребёнком, выбежал из него уже скулящим волчонком.
— Да, сегодняшних впечатлений надолго хватит. Он никогда прежде такого не видел, — Юдифь пропустила гостей перед собой, зашла в коридор-туннель и надавила на слегка заметный выступ в стене.
Камин тут же встал на своё место, часы продолжили отбивать время. А коридор погрузился в кромешную темноту.
Но ни для хозяев, ни для гостей это не было проблемой, так как и те, и другие прекрасно видели в темноте. Чуть ускорив шаг, они продолжили своё общение.
Глава 6
На круглом деревянном столе в небольшой гостиной с портретами людей, прежде живших в этом доме, стояли только пустые тарелки. Гости и хозяева в ожидании встречи проголодались и теперь хорошенько подкреплялись, несмотря на то, что на улице было далеко за полночь.
Нежнейшее жаркое из ягнёнка с овощами по старинному семейному рецепту, приготовленное Юдифь, оказалось невероятно вкусным. И теперь, сидя у огромного окна с видом на озеро, молодые люди неспешно вели беседу, смакуя бренди и наблюдая, как мерцающие звёзды отражаются на спокойной воде между кувшинок.
— Вы слышали? Не так давно была ночь, о которой гласит пророчество. В городе только про неё и разговоров.
— Вампирское пророчество, если быть точнее, — Левар поправил Юдифь.
— Да-да, вампирское. Да что там город! У нас вся община ходуном ходила: перед озером всё телескопами было усеяно, каждый надеялся своими глазами его увидеть и разгадать. Правда, мы с мужем так ничего необычного на небе и не заметили. Да и остальные члены общины ничего не увидели, хотя перед этим так хвастались. Говорят, пророчество очень важное для кровососов. Но, к нашему сожалению, никаких знамений, всплесков света и чего-то подобного не произошло. Ночь как ночь. Может, это всё шутки древних? — Юдифь задумчиво положила голову на плечо супругу.
— Наверное, нам не дано видеть то, что видят упыри. Да и они не все в теме, я на сто процентов уверен. Видеть невидимое могут только те, кто был рождён вампиром сотни лет назад, а у новообращённых, наподобие вурдалаков, она отсутствует напрочь, — Левар поцеловал жену в щёку и посмотрел на сына.
Орин за вечер так напрыгался и насмеялся, что сейчас спал на диване и вообще не обращал никакого внимания на разговор родителей. Хотя ему, если бы он знал, о чём сейчас идёт беседа, было что рассказать взрослым. Он единственный из общины, кто смог увидеть что-то необычное. Мальчик без труда заметил в небе пригоршню звезд в виде головы волчонка, очень сильно на него самого похожего.
Правда, уши у звездного щенка, в отличие от Орина, были немного острее, да и форма носа, если говорить начистоту, — другая.
Глава 7
Утренний сон Орина внезапно прервал громкий шум и крики, доносившиеся из родительской спальни, которая находилась напротив его комнаты. Мальчик почти с закрытыми глазами вскочил с кровати, чтобы узнать причину, но, открыв настежь дверь, от незнакомца в чёрном сразу получил удар ногой в живот. Ребёнок, словно пушинка, отлетел к стене и тихонько заплакал.
— Орин, беги! Беги… — откуда-то из глубины дома раздался голос мамы, но затем прервался на полуслове.
Мальчик, держась за живот двумя руками, приподнял голову и, скрипя зубами, посмотрел на обидчика. Перед ним в полной боевой экипировке стоял спецназовец. Шлем и защитная чёрная маска закрывали лицо напавшего, но приторный запах гнили говорил о том, что это вампир, которому не одна сотня лет.
Орину доводилось уже слышать от взрослых в общине о специальном летучем отряде, который промышляет поиском, похищениями и убийствами вервольфов. Но для его детского ума эти разговоры казались чем-то таким далеким и нереальным, что больше напоминали папину страшилку, с помощью которой он и другие родители принуждали к подчинению своих непослушных чад. И вот теперь эта «страшилка», увешанная с ног до головы оружием, стояла в проёме двери и не спеша заряжала многозарядный арбалет блестящими стрелами из сплава серебра и титана.