Вудкарвер посмотрел на внучку и озадаченно почесал затылок.
– Ну, раз такое дело, пусть войдут. Всё равно не отцепятся. Сейчас и узнаем, что за нелегкая их сюда принесла.
Старик нажал на кнопку, и ворота автоматически распахнулись, а стволы пулеметов на крыше спрятались внутрь башен.
– Только ты и министр, понятно? Мне толпа бездельников в доме не нужна.
Хоз озадаченно посмотрел на лимузин, но человек, сидящий в нём, кивнул и быстро, один, без охраны, вышел из машины.
Глава 7
Хоз открыл входную дверь и жестом пригласил премьер-министра пройти первым.
Но тот топтался на месте и никак не решался войти.
– Долго вы там ещё у входа топтаться будете? – из глубины дома раздался недовольный голос Вудкарвера-старшего.
И только после этого окрика премьер-министр и детектив быстро зашли в дом и довольно-таки громко закрыли за собой двери.
– Тапочки перед вами, у меня паркет! – снова раздался голос невидимого хозяина дома, и премьер-министр, Хоз, оставив свою обувь на входе, обули безразмерные шлепанцы.
Гости прошли в гостиную, где за столом их с нескрываемым негодованием на лице ждали Вудкарвер-старший и постоянно поправляющий бабочку на шее полковник Хонор.
Детектив Хоз, получив едва заметный знак от премьер-министра, достал из пакета деревянную шкатулку и торжественно поставил её на стол.
Это был самый дорогой коньяк из существующих: шкатулка в форме фараона, в которой находилось содержимое, была ручной работы – с изображением сцен из прошлого вампиров и людей.
– Надеюсь, не кровь?
– Ну что вы, что вы… Коллекционный, так сказать. «Кровь ангела», – премьер-министр открыл коробку и продемонстрировал предмет, который один в один был похож на ту злополучную банку из холодильника, которая не так давно только одним своим грохотом поставила на уши всё семейство Вудкарверов.
Вудкарвер, увидев бутылку, почему-то сильно разволновался, стал белым, как полотно, и не придумал ничего лучшего, чем небрежно открыть коллекционный экземпляр. Мужчина налил полные рюмки себе и полковнику Хонору, который, при всём его внешнем спокойствии, вдруг неожиданно затряс рукой, и они, не сговариваясь, одновременно выпили.
– Это господин премьер-министр…– начал было Хоз, но Вудкарвер-старший протянул руку вперед и сомкнул вместе указательный и большой палец, что означало только то, что Хоз должен немедленно заткнуться.
– Потом лебезить будешь! Итак, премьер-министр, с чем пожаловали? – на этот раз Вудкарвер, удовлетворенный вкусовыми свойствами напитка, медленно встал и предложил гостям присесть. Затем подошел к старинному серванту и достал из него один бокал, а на удивлённый взгляд Хоза буркнул: «Ты на службе, нечего привыкать!»
Старик налил бокал из подарочной бутылки премьер-министру, затем – Хонору и немного – себе:
– Итак, какие у вас ко мне вопросы, господа?
– Господин Вудкарвер, – премьер-министр сначала хотел немного отпить из бокала, но, засомневавшись, поставил его на стол. – Мы на грани международного скандала. Да что там скандала – в шаге от начала войны!
Произнеся вслух мучившие его мысли, мужчина все-таки поднял бокал и молча выпил до дна.
– Наш человек… – Вудкарвер одобрительно кивнул, и вместе с Хонором они сделали то же самое.
– Насколько всё серьезно? – хозяин дома присел напротив премьер-министра.
– Вы же слышали, наверное, что неделю назад пропала самая главная реликвия из университета! Никто даже представить себе не мог, что её похитят. Да и она была под круглосуточной охраной! А потом словно испарилась! Полицейские с ног сбились, но так ничего и не нашли. Вы наша последняя надежда! Детектив Хоз очень рекомендовал к вам обратиться! Даже не знаю, что будет, если мы её не найдём.
– Так что пропало? Конкретнее? – из-за стола раздался голос полковника Хонора.
– Да, действительно, что там украли? – Вудкарвер-старший одобрительно кивнул в сторону полковника.
Но тут пришла очередь возмущаться детективу Хозу.
– Целую неделю по новостям, в газетах только об этом и пишут. Вудкарвер, вы тут совсем одичали, что ли? «Падшего ангела» украли! «Падшего ангела»!