— Так ловите его, я здесь при чём? Неужели ты думаешь, что я буду за ним гоняться по всему городу?
— Нет, — ответил Хоз. — Не будешь…
— Вот на этой ноте позволь мне закончить нашу беседу! Очень рад был тебя увидеть, — Вудкарвер взял детектива под руку и настойчиво потащил к выходу.
— Есть один момент в этой ситуации, который мне нужно прояснить! — Хоз вопил уже из-за двери.– Этот убийца почему-то направляется именно к вам!
Вудкарвер отпустил руку детектива.
— Постой, постой. Ко мне? А я тут при чём?
— Не знаю…
Мужчины одновременно вопросительно посмотрели друг на друга и как-то неуверенно пожали плечами, разведя руки.
Глава 4
Алиса внимательно слушала Хоза и не понимала, почему она ему не верит. И слова, и мысли детектива вроде бы и совпадали: он так уверенно рассказывал о сбежавшем преступнике, словно читал по бумажке. Создавалось впечатление, что Хоз не просто хорошо знает о нём, но и был знаком с преступником в недалёком прошлом.
— Убил троих охранников голыми руками, представляешь? — Хоз по второму кругу продолжал своё повествование, пока профессор Вудкарвер задумчиво смотрел в одну точку и, казалось, совсем не слушал детектива.
— Я не пойму вот что, — наконец Вудкарвер-старший вышел из транса, опустил очки на кончик носа и из-подо лба посмотрел на трясущуюся верхнюю губу детектива. — Охранники в тюрьме — вурдалаки?
— Конечно, кому ещё же там быть! — Хоз с сокрушением затряс головой. — Самые отборные! Элита, так сказать. Ни один человек из ныне живущих не справится, кроме оборотня, разумеется. Но сбежавший — не оборотень.
— Вот ты сам и подвел меня к новому вопросу. Кто тогда этот сбежавший? И как он умудрился голыми руками, как ты говоришь, убить трёх вурдалаков? На моей памяти было одно такое секретное подразделение, где спецназ обучали, как убивать вампиров. Но потом его, кажется, расформировали…
Хоз покраснел, потом побелел и достал из кармана черный конверт.
— Это, конечно, совершенно секретно, Вудкарвер. Могу я надеяться на твоё молчание?
— Он ещё и дурака из меня решил сделать! Я, значит, жду в гости, не пойми, кого (самого страшного, опасного убийцу!), а он скрывает от меня информацию! Хоз, я знаю тебя столько лет! Но ты как был идиотом, так им и остался!
Вудкарвер-старший в гневе вскочил со стула и, скрестив руки на груди, начал быстро ходить вдоль доски с формулами, исторгая вслух названия химических элементов.
— Да успокойся ты уже, успокойся! Я собирался тебе показать его досье, честно! Просто… Просто оно очень необычное, так сказать, и я в замешательстве.
Хоз протянул конверт профессору, и тот незамедлительно его вскрыл. Там были фотографии с места преступления.
— Так, ошибочка вышла, -– от увиденного Вудкарвер-старший схватился за голову.
— Это что, его рук дело? — Да, это сделал наш подопечный. Монстр, одним словом. Убил жену и дочь, и ещё десяток полицейских, приехавших на вызов. Только, когда его нашпиговали свинцом, как индейку шпинатом, он перестал сопротивляться. А так…
— Это ужасно! — профессор отрешённо посмотрел на фото с убитой маленькой девочкой, потом перевёл взгляд на Алису, и из его глаз брызнули слезы.– И как таких земля носит?
Глава 5
Виктор аккуратно переступал через разбросанные по всему дому вещи, боясь издать лишний звук. Здесь всё осталось нетронутым, как и было в тот злополучный вечер, когда он со своей семьёй собирался ужинать. Битая посуда, разбросанные столовые приборы, кухонный нож, до сих пор торчащий из дверного полотна, множественные пулевые отверстия на стенах и огромные пятна высохшей крови мысленно перенесли мужчину на целый год назад. Виктор сделал глубокий вдох и без сознания рухнул на пол.
***
— Папа, ты опять забыл заточить карандаши! — Марта укоризненно посмотрела на Виктора. — Сейчас поужинаем, и я обещаю, что заточу тебе все, до единого. С двух сторон, если захочешь.
Виктор погладил дочку по голове и посмотрел на висевшую на стене фотографию с молодыми курсантами после выпуска из военной академии. Вот он сам, совсем юный офицер. Виктор улыбнулся. Затем его взгляд упал на другого курсанта, который стоял рядом с ним.