Вудкарвер смотрел на девушку, которая одиноко стояла на дороге и не знала, что ей дальше делать. Она поворачивала голову то в одну, то в другую сторону, пока, наконец, не приняла решение возвращаться назад. Но в этот же самый момент на дороге появился свет от фар знакомого ей автомобиля. Девушка запрыгала от радости и несколько раз хлопнула в ладоши, устремившись к летящей к ней на большой скорости машине. Автомобиль и вправду ехал к ней. Но, как только водительская дверь поравнялась с фигурой девушки, стекло опустилось, и из недр автомобиля быстро выскочила огромная волосатая лапа с острыми, как бритва, когтями. Удар пришёлся по горлу. Девушка сделала несколько шагов назад, её ноги на тонких каблуках подвернулись, и, всё ещё держа руки на шее, она скатилась в кювет.
Убийца с минуту продолжал смотреть, не выходя из автомобиля, на неподвижное тело девушки, и, только полностью убедившись, что она мертва, закрыл окно и быстро скрылся с места преступления.
А еще спустя некоторое время к девушке подбежал знакомый Вудкарверу вурдалак. Он попытался остановить кровотечение. Но как бы он ни старался, у него так ничего и не получилось. Весь измазанный кровью, вурдалак медленно встал и, оглядевшись по сторонам, поспешил как можно быстрее покинуть это место. Выбор у него был невелик: будучи свидетелем преступления, он теперь мог стать либо подозреваемым, либо следующей жертвой убийцы.
Глава 10
Вудкарвер-младший с задумчивым выражением лица под удивлённым взглядом отца снял с вурдалака наручники и отстегнул ремни на стуле.
— Он невиновен, — сухо ответил сын отцу. — Просто оказался не в том месте не в то время.
— Значит, опять ошибочка вышла? Ну-ка, расскажи подробнее, что тебе удалось узнать!
А вурдалак, довольный тем, что его опасения насчёт этих двоих не оправдались, радостно заверещал, цокая языком.
— Её убило нечто… Нечто такое, чего я никогда раньше не встречал. Хотя самого убийцу не было видно — только его огромная лапа с когтями. По размерам она в несколько раз больше лапы самого крупного вервольфа. Да и строение когтей иное — не как у них. Не понимаю, что там за чудовище. Но то, что оно наполовину человек, — это факт. Машиной же кто-то должен управлять после трансформации.
Вудкавер-младший отрешённо присел возле стола, нервно покручивая снятые наручники. Новые сведения, полученные от вурдалака, не дали окончательного ответа на вопрос, кто убийца, а ещё больше запутали расследование.
— Кстати, не хотел вам говорить, но я и раньше видел девушку… Ту, что убили, — вдруг произнёс вурдалак, поглаживая отёкшие после наручников запястья. — И не один раз…
— Ты хочешь сказать, что всё-таки следил за ней? Или знал её? — отец подошёл к упырю и заглянул в его мутные зрачки.
— Знал — это громко сказано. Знал… Так, видел пару раз: она приходила в магазин, что через дорогу. «Виолетта», по-моему.
— Странно, я думал, она из небогатой семьи, — Вудкарвер-старший почесал затылок. — Опять, что ли, ошибочка вышла? В последнее время я что-то часто стал ошибаться!
— Никакой ошибки. Так и есть. Она не из богатых — никогда ничего не покупала. По крайней мере, я не видел её с покупками. Полгода одно и то же платье. И туфли. Правда, на парикмахера она не скупилась: прическа, укладка волос на высоте. Думаю, у неё там подруга работает. Или сестра. Они очень похожи, часто в обед ходили пить кофе вместе…
— Теперь мне понятно, кто ей платье одолжил на вечер, — в этот раз Вудкарвер- отец довольно постучал костяшками пальцев по столу. — Я как в воду глядел! Сразу догадался, что не её вещь! Решено! Нам нужно попасть в «Виолетту» и уже на месте узнать о девушках. Думаю, та молодая особа не откажет нам в помощи найти убийцу её подруги. Слушай, а ты что, действительно, служил раньше? Всё примечаешь, взвешиваешь, делаешь выводы…
— Меня зовут, — начал было вурдалак, но быстро запнулся. — Меня когда-то звали полковник Хонор! И я не просил для себя бессмертия. И то, что со мной сотворили после смерти — не моя вина! И насчёт меня вы тоже правы: я умираю. Умираю уже второй раз за свою никчемную жизнь. Надеюсь, на этот раз — окончательно!
Вурдалак приподнял пальцами верхнюю губу и продемонстрировал отсутствие передних клыков.
— Я служил верой и правдой, а меня за мою же преданность травили ядом, клыки вырвали! Без клыков я обречён на медленную смерть. Они для нас не просто зубы — это наша душа, если можно так сказать…
— Ты хочешь сказать, что тебя свои же приговорили? Невероятно! Если это правда, тогда получается… Получается, что нам всем лгут уже много лет! Стравливая между собой людей, вервольфов и вас, вурдалаков, ради единственной цели — держать всех под присмотром! — Вудкарвер-старший от негодования стукнул кулаком по столу.