Прибыв в Аргот, направились к местному градоначальнику, чтобы узнать точное местонахождение деревни. Пожилой мужчина встретил нас радушно и был несказанно рад, что мы обратили внимание на его тревоги и просьбу о помощи.
- Не стоит благодарности. - пожал плечами. - Это наша работа. У вас есть карта, чтобы добраться до деревни.
- Нет, к сожалению, господин Инквизитор. Но я выделю для вас проводника, лес этот пусть и не самый крупный в империи, но довольно дикий и опасный. - перешёл на шёпот он. - И люди часто там пропадают.
- Насколько часто? - спросил у градоначальника.
- За этот год уже двадцать человек сгинуло в лесу.
- От чего не сообщили?
- Сообщал господин Инквизитор, Инквизитор Салир приезжал, изучал лес, но ничего не нашёл. - посмотрел на градоначальника и прищурился. Странно это, Салир конечно был бабником тем ещё, но дело своё знал, да и если бы отлынивал, кара богов настигла бы его сразу. Либо там ничего нет действительно, и местные просто попадают в пасть местной живности или болото, какое там есть, либо там что-то посильнее Салира.
- Что ж, посмотрим.
Вышли из ратуши и отойдя немного в сторону, стали ждать проводника. Им оказалась молодая девушка, пепельная блондинка с голубыми глазами и фигуристая, Райан сразу сделал стойку, а я лишь тяжело вздохнул. Снова взобравшись в седла, последовали за девушкой. Райан почти сразу поравнялся с ней и начал о чём-то весело болтать, а она ему отвечала и улыбалась. Всегда поражался тому, как просто он находит общий язык с людьми, я что до войны не особо отличался этим умением, а после и вовсе перестал пытаться заводить новые знакомства.
- Тебя как зовут? - обратился к девушке.
- Лия, господин Инквизитор.
- Лия, можешь сказать, что пропал в этом году в лесу?
- Да, - она кивнула, - в основном это молодые парни, которые отправились в лес на охоту или рыбалку, пара девчушек, которые пошли по грибы, и три беременные девушки. Тел так и не нашли. - она поёжилась. - Звери обычно что-то да оставляют от трупов, а тут ни следа, словно их и не было никогда, только в памяти людей, да и жили.
- И как давно люди пропадают?
- Года три как начали, господин Салир всегда проверял лес, но ничего не находил, но то странно, среди пропавших много местных, которые в лес с пелёнок ходили и знали там каждый закуток, и всё ж пропали.
- Не волнуйтесь Лия, мы всё выясним. - весело заверил Райан девушку и подмигнул ей, а она сразу застеснялась и заулыбалась. Выяснит он, как же, всё что может выяснить этот раздолбай, это какого цвета у неё нижнее бельё и её любимая поза в постели, снова тяжело вздохнул, возвращаясь мыслями к Клаудии. Чтобы там ни было, а мне с ней действительно было хорошо, мастерицей она была той ещё, жаль лживой насквозь.
До леса мы добрались за несколько часов и как только въехали в его просторы, остановил коня и спрыгнул на землю, снял перчатки и собрал горсть земли в руку, перебирая её пальцами на ладони и шепча заклинание, когда земля высохла и обратилась в песок, швырнул высоко вверх и, призвав ветер, развеял по лесу. Заклинание поиска, когда-то разработал сам, ибо стандартные заклинания давали осечку. Среди инквизиторов сейчас считался сильнейшим, да и, пожалуй, самым старым был, только Силар раньше был старше, а сейчас все младше меня остались, да и сил у них не так много, но рвения, зато через край. Прислушался к ощущениям, но ничего пока не было, либо, в самом деле, тут ничего нет, либо оно сейчас спит. Но что-то быть определённо должно, если бы люди в таких количествах здесь пропадали всегда, было бы одно дело, но пропадать массово стали только три года назад. Отряхнул руку и снова надел перчатку, посмотрел по сторонам и направился к одному из деревьев, снова снял перчатку и приложил ладонь к коре, начал концентрировать магию на кончиках пальцев крайне осторожно и пропускал её через ствол дерева в корни, а затем по земле. Прикрыв глаза, сосредоточился на отклике и поймал его где-то на северо-западе леса. Снова надев перчатку, сел в седло и пустил коня в сторону отклика. Он был слабым и не совсем понятно, что там такое, но проверить всё же стоило.