- При следующей встрече с Киром, попрошу, чтобы Император озаботился продолжением и твоего рода. - усмехнулся, смотря на то, как меняется лицо друга. - Больно сильно, ты переживаешь за моё личное счастье, в твоём возрасте пора подумать и о себе. Негоже будет, если твои магические способности не получат возможность проявиться у кого-то из твоих потомков.
- Ты не посмеешь! - возмутился он.
- Поспорить хочешь? - изогнул вопросительно бровь. - Легко. Ещё хоть слово, намёк или взгляд в сторону меня и Алиши, и я прошу найти тебе супругу. Кир мне должен, не откажет передать просьбу.
- Вот ты… - зашипел Райан, накинул на лицо капюшон поглубже и пустил коня в галоп, я лишь усмехнулся, ускоряя коня вслед за другом.
Путь, как и предполагал, занял шесть дней, деревня встретила нас относительной тишиной. Собаки робко лаяли, но из будок не показывались, скотины видно не было, стадо понятно бродит вдали от деревни, а вот молодняк обычно привязывали на полянках перед домами.
- Странная деревня. - первый раз за шесть дней подал голос Райан. - Тебе так не кажется?
- Есть немного. - кивнул вперёд. - Давай до старосты проедем.
Оказавшись у нужного дома, мы спешились, пока привязывал коней, Райан постучал в дверь. Осматривался по сторонам, пытаясь понять, что мне не давало покоя, но никак понять не мог. Дверь нам открыли, но не очень быстро. На пороге стояла худенькая девушка, с бледным лицом и мешками под глазами.
- Что вам? - бесцветным голосом спросила она.
- Мы ищем старосту. - жизнерадостно сообщил Райан и натянул на лицо самую обворожительную улыбку, на какую был только способен, но должного впечатления не произвёл.
- Нет его. - буркнула она и уже начала закрывать дверь, когда я подставил ногу и не дал закрыть её. Девчонка зло на меня глянула, а потом побледнела ещё сильнее и, вскрикнув, убежала в дом.
- Вот ведь дыра, а! - сплюнул Райан и вошёл в дом, я прошёл за ним.
Внутри дом был обычным, деревенским, без излишеств, либо староста был очень честным, либо не умел воровать. Протянул руку ладонью вверх и прошептал заклинание, девчонка закричала так, словно её живьём бросили в огонь, отчасти так и было, но нежить ведь не жива.
- Что происходит? - спросил Райан, смотря на кричащую девчонку, видел, что он, было, дёрнулся к ней, но кинув на меня взгляд, понял, что не стоит.
- Допрос. - ответил другу. - Что ты сделала со старостой? - обратился к нежити и ослабил заклинание.
- Он ушёл. - прохрипела девчонка.
- Что значит ушёл? - спросил Райан.
- В лес, его позвали, многие ушли. - она затравленно посмотрела на лес. - Там поселилось зло.
- Зло, которого боится нежить? - усмехнулся я. - Это что-то новенькое.
- Я такой стала не по своей воле. - девчонка обняла себя за плечи и стала ещё меньше. - Проснулась в одно утро и вот такая.
- Хм-м. - протянул я и сделал к ней шаг, а она сжалась ещё сильнее. - Не дёргайся. - положил руку на лоб девчонки и призвал магию, прикрывая глаза. - Мне жаль. - едва сказал это, как мои глаза вспыхнули, а девчонка вскрикнула и обратилась в прах.
- Что ты сделал? - ошарашено прошептал Райан. - Её наверняка можно было спасти!
- Твоя доброта однажды тебя погубит. - ответил ему, отряхивая перчатку.
- Моя доброта до сих пор позволяет нам быть друзьями. - остановился на полушаге и повернулся к другу, окинул его взглядом с ног до головы, но ничего не сказал, отвернулся и продолжил идти к печке. - Я не то имел ввиду, Марк. - начал он.
- Да, я понял. - хмыкнул, доставая из-за печки корзину с телом младенца. - Будем считать, что это наше последнее задание как напарников, потом тебе не придётся проявлять постоянно доброту в общении со мной.
- Что?! - он явно хотел сказать что-то ещё, но увидев корзину, бросился к ней. Стал колдовать над ребёнком, но уже было поздно.
- Не трать зря силы. Эта девчонка его выпила. - посмотрел в окно. - Надо его похоронить на кладбище, пока не родился мюлинг.
- Хорошо. И от меня ты так легко не избавишься! - фыркнул он. - Даже если уволишь, буду таскаться с тобой на задания! - он посмотрел на меня очень зло. - Кто ещё будет за тобой присматривать!
- Тебе точно пора обзавестись семьёй. - усмехнулся я. - Чтобы было за кем ухаживать и о ком беспокоиться.