- Двух? - переспросил. - Ками, а кто ещё? - внимательно посмотрел на стражника.
- Инквизитор Ханс.
- Вот так новость! - присвистнул Райан, а девушки сидели позади нас ошарашенные тем, что почти месяц, они общались с наследником империи, как с простым солдатом, равным им.
- Ладно. - сказал Кир. - Едем во дворец. Там всё узнаем, и отдохнёте заодно. Ну и Алиша, Лия. - он посмотрел на девушек и подмигнул им. - Надеюсь, мой титул не помешает нам общаться так же, как весь этот месяц.
Оказавшись во дворце, Кир сразу распорядился выделить нам апартаменты для отдыха, а также приготовить хороших лошадей. Оставил нас на попечение слуг, а сам ушёл на встречу с отцом. Когда нас проводили в комнаты, то мы быстро нашли, чем в них можно заняться и каким образом расслабиться и отдохнуть.
***
Пройдя по коридору к кабинету отца, остановился, ожидая, когда обо мне доложат и пригласят. Можно было бы конечно, войти и просто без приглашения, но субординацию и этикет старался соблюдать и нарушал его только в крайней необходимости или в порыве ярости, что бывало не так часто.
- Ты жив. - услышал голос отца, как только мы остались одни, а затем он быстро поднялся из-за стола и оказавшись рядом, обнял меня и прижал к себе. - Я молил богов, чтобы ты был жив. Так понимаю, мы снова в неоплатном долгу перед Вилару. - усмехнулся отец, становясь снова таким, каким его привык видеть.
- Да, они с Райаном и их помощницами меня спасли.
- Помощницы? - удивленно вскинул бровь император, снова садясь в своё кресло за столом. - Рабыни? - скривился.
- Райан, судя по всему намерен жениться на девушке, когда подарит ей свободу. - сказал отцу, присаживаясь в кресло для посетителей.
- И ты не против? - спросил отец. - Что твой подданный из благородного, древнего рода, породнится с простолюдинкой.
- Она шаманка тёмных. - пожал плечами. - Её дар может укорениться в потомках, которые будут преданы империи - это весомее.
- Хм-м. - протянул император. - А что Вилару?
- Осведомлён обо всём. - смотрел отцу прямо в глаза и не отвёл взгляд.
- Понятно. - он замолчал и отстукивал пальцами по столешнице привычный ритм, под который всегда думал. - По поводу твоей свадьбы, - начал отец, а я скривился, - думаю, ты вполне можешь жениться после Вилару. - услышав это, чуть не уронил челюсть, но воспитание взяло верх и сохранил каменное выражение лица.
- Через два года? - уточнил. - Почему?
- Не стоит думать, что мне не ведома любовь и потеря. - усмехнулся он. - Твою мать я любил и даже больше. Потому никогда не хотел, чтобы ты женился по любви ибо если потеряешь такую супругу дальше жить будет сложно, но долг перед страной и народом обязывает к очень многим жертвам. - он отвёл взгляд в сторону, смотря на языки пламени в камине. - Эти два года, можешь носить траур, а потом выберешь себе жену.
- Я думал, Вы уже выбрали. - изогнул бровь.
- Выбрал, - усмехнулся отец, - двадцать кандидаток, сможешь за это время с ними познакомиться на всевозможных балах, не вызывая подозрений в своих намерениях. А после уже, выберешь по вкусу, чтобы семейная жизнь была не совсем уж для тебя отвратительна.
- Хорошо. - ответил ему.
- Так легко согласился? - он усмехнулся. - С чего бы вдруг?
- У меня есть просьба.
- По поводу целителя? - снова усмехнулся отец. - Если ты считаешь их союз целесообразным, то пусть так и будет.
- Нет. - внимательно посмотрел на отца. - Я благодарен, что ты одобрил их брак, если он всё же случиться, но я хотел просить не о том.
- А о чём же?
- Дозволь мне выбрать девушку на роль супруги Вилару.
- Хм-м. - отец внимательно посмотрел на меня. - Ты же понимаешь, что герцог Вилару - это не граф Тадрон?
- Я понимаю.
- Что ж. - хлопнул он ладонью о стол. - Если ты сделаешь, как я сказал в отношении своей женитьбы, то можешь подобрать супругу для герцога. Надеюсь, я не разочаруюсь твоим выбором.
- Я приложу все силы, чтобы выбор был достоин рода Вилару.
- Это хорошо. - отец откинулся на спинку кресла. - Наш род многим обязан их семье, не хотелось бы, чтобы столь древний род, преданный империи и нам прервался.
- Да, понимаю.
- И я рад, что ты сдружился с Вилару. Мы с его отцом не были близкими друзьями, но твой дед и дед Марка были побратимами. Рад, что дружба между нашими семьями не угасает.