Дорога до столицы была тяжелой. Проезжая по такой знакомой местности, постоянно вспоминал друга, ведь ещё совсем недавно он был жив, рассуждал о том, что хотел бы бросить всё и уехать с Алишей в Дарум. Вспоминал, с каким упорством он отворачивался от очевидного факта, что влюбился как мальчишка и как счастлив стал, когда принял свои чувства и стал близок с Алишей. А сейчас…сейчас всё оборвалось, резко и так нелепо.
- Райан. - услышал голос возлюбленной, переполненный тревогой.
- Да, что-то случилось? - быстро перевёл на неё взгляд.
- Ты меня просто напугал. - ответила она мне, а её взгляд метался по моему лицу. - Смотрел пустыми глазами вперёд и не отвечал мне.
- Прости. - протянул к ней руку, обнимая как мог за талию, а она склонилась ко мне и, не удержавшись, перетянул её на своего коня, усаживая перед собой и нежно целуя в губы. Безумно хотел ощутить её близость и удостовериться, что мы с ней всё ещё живы и всё ещё вместе.
- Что теперь будет с Алишей? - спросила она, едва мы разорвали наш поцелуй.
- Она теперь свободна. - вздохнул я. - Марк подарил ей вторую жизнь, отдав свою в уплату и тем самым, подарил и свободу. - прижался к её шее. - Надеюсь, она сможет жить дальше и быть счастлива. Марк хотел для неё только счастья.
- Разве она сможет быть счастлива без него? - тихо прошептала она мне.
- Надеюсь, она найдёт в себе силы отпустить его и продолжить полноценно жить.
Перевёл взгляд на Зиора. Он ехал позади телеги с телом Марка и не сводил внимательного взгляда с Алиши. Вспомнил его слова о том, что их собирались поженить, похоже, теперь ничего этому не помешает. Стало противно от собственных мыслей, надеюсь, этого не случится, пусть она будет счастлива, но не с ним, только не с ним.
В столицу мы прибыли через четыре дня, а по ступеням крыльца к нам бежал Кир. Он был бледным как простынь, глаза пылали в ярости, и ни слова не говоря подлетел к Зиору и с размаху ударил того по лицу кулаком. Кузен пошатнулся и упал на одно колено, глаза Кира пылали золотом, а вокруг глаз появились чешуйки.
- Ты совершил ошибку, кузен. - прошипел Кир. - Непростительную ошибку.
- Я знаю. - ответил он поднимаясь на ноги и внимательно смотря в глаза наследному принцу. - Я приму любое наказание за то, что допустил смерть Инквизитора.
- Тебя карать будут боги в уготованный тебе срок. - прорычал Кир. - А сейчас и далее - ты будешь служить короне и Империи.
- Как прикажешь, мой принц. - поклонился Зиор.
Кир подошёл к телеги и посмотрел на тело друга, а потом перевёл взгляд на Алишу, которая настолько вымоталась, что уснула на его груди, но иногда всхлипывая даже сквозь сон. Его глаза снова мерцнули золотом, а потом он отвёл взгляд.
- Кир. - позвал я друга, мы втроём действительно были близки с самого детства и были не разлей вода, потом немного отдалились, но лишь потому, что Марк очень сильно изменился после плена, хотя мы и старались его растормошить и привести хоть немного в порядок, но он словно стал другим человеком. И возможно, даже скорей всего, хорошо, что там погиб он, а не Алиша. Она, думаю, сможет жить дальше, а вот он нет, в этот раз он действительно бы умер вслед за возлюбленной.
- Что? - отозвался он, поворачиваясь и подходя ко мне ближе.
- Это было у Марка. - протянул ему конверт с уже засохшей кровью. - Адресовано тебе.
- Хм-м. - протянул Кир, забирая конверт у меня из рук. - Спасибо. Зиор, сопроводи княжну в её покои. С ней хотят встретиться послы Дарума.
- Княжна? - переспросил Кира.
- Алиша. - ответил он. - Она дочь младшего брата нынешнего князя Дарум, а значит тоже княжна.
- Что? - ошарашено, сказал я.
- Да, они сообщили об этом буквально пару дней назад, перед вашим приездом. Кир снова посмотрел на телегу и поджал губы.