Я быстро опустила голову, делая вид, что занята своим стаканом с чаем.
— Лив, ты это слышала? — Элис сжала мою руку. — Ты прекрасно поёшь, а я об этом даже не знала!
Я улыбнулась в ответ, но в голове всё ещё звучал голос Рафаэля.
— Это было круто, — подал голос один из парней. — Ты ходи почаще, у нас не хватает таких голосов.
Я кивнула, не зная, что сказать. Всё это казалось мне нереальным. Ещё утром я даже не знала, что окажусь здесь. А теперь сижу среди людей, которых вижу впервые, пою, и мне аккомпанирует мой начальник.
Но это ведь ничего не значит. Правда?
— Ну, теперь точно придётся сюда ходить чаще! — рассмеялась Элис, легонько толкнув меня в бок.
Я только закатила глаза и сделала вид, что сосредоточенно пью чай. В голове всё ещё путались мысли. Мне хотелось думать о чём-то другом, но перед глазами стояло, как Рафаэль смотрел на меня, пока играл.
— Всё-таки удивительно, — вдруг подал голос сам Рафаэль, отставляя гитару в сторону. — Ты будто не знала, что у тебя есть талант.
Я пожала плечами, пытаясь скрыть смущение.
— Просто никогда не думала, что пою достаточно хорошо.
Он чуть склонил голову, будто раздумывая над моими словами.
— Иногда со стороны виднее, — заметил он.
Я почувствовала, как сердце забилось чуть быстрее. Почему он так на меня смотрит? И почему я вообще это анализирую?
Я быстро отвела взгляд и, чтобы отвлечься, посмотрела на часы. Время пролетело незаметно. Если я не пойду домой переодеться, то опоздаю на смену.
— Элис, мне пора, — сказала я, поднимаясь.
— О, правда? Ну ладно, — она тоже встала, взяла со стола бумажный стаканчик с остатками кофе и повернулась ко мне. — Пойдём вместе.
— А ты разве не хотела ещё остаться?
— Да, но теперь захотела пойти с тобой, — пожала плечами она. — Всё равно уже вечер.
Я только улыбнулась. Вот за что я любила Элис — она всегда была такой, какой хотела быть. Не строила из себя лишнего, не пыталась казаться кем-то другим.
Когда мы вышли из здания, на улице уже начинало темнеть. Я глубоко вдохнула прохладный воздух и, пока мы шли, впервые за день позволила себе просто подумать.
Но вместо того чтобы сосредоточиться на работе, я снова вспомнила, как Рафаэль смотрел на меня.
Мы с Элис свернули на одну из главных улиц, когда позади раздались быстрые шаги.
— Девушки, не слишком ли рано уходите? — знакомый голос заставил меня вздрогнуть.
Я оглянулась и увидела Рафаэля, который быстро догонял нас. В тёмном пальто, с чуть взъерошенными волосами и улыбкой на губах он выглядел так, будто просто решил прогуляться, но я не могла понять, зачем ему идти с нами.
— Решил проводить нас? — с ухмылкой спросила Элис.
— Ну, скажем так, я тоже ухожу, — он пожал плечами и посмотрел на меня. — Ты ведь на смену?
— Да, — ответила я осторожно.
— Отлично, подожду тебя, и пойдём вместе.
Я удивлённо моргнула, но ничего не сказала. Он собирался ждать? Зачем?
Мы шли втроём, ведя неторопливую беседу. Элис, как всегда, легко находила, о чём говорить, а я просто слушала, изредка вставляя короткие фразы. Рафаэль тоже не особо распространялся, но его присутствие ощущалось слишком явно.
Когда мы дошли до моего дома, я остановилась.
— Мне нужно переодеться, — сказала я, чувствуя странное волнение от того, что Рафаэль действительно собирался ждать меня.
— Не торопись, — спокойно ответил он, делая шаг назад, словно давая мне пространство.
Элис переглянулась со мной, хмыкнула, но ничего не сказала.
— Ладно, тогда я пошла. Увидимся позже, — она помахала мне рукой и отправилась дальше по улице.
Рафаэль же остался.
Я вздохнула, бросив на него быстрый взгляд, а потом поднялась по лестнице и скрылась в доме, стараясь не думать о том, что он ждёт меня снаружи.
Я быстро переоделась, натянув удобные джинсы и свободную кофту, затем подошла к зеркалу и провела пальцами по волосам, убирая их за уши. Сердце билось чуть быстрее, чем обычно.
«Это просто мой начальник, — напомнила я себе, — ему, наверное, просто по пути».
Но отчего-то мне не хотелось, чтобы он ждал. Или, наоборот, хотелось?
Я покачала головой, отгоняя ненужные мысли, схватила шарф и вышла на улицу.
Рафаэль стоял, прислонившись к уличному фонарю, скрестив руки на груди. Казалось, он совершенно не спешил и не испытывал никакого дискомфорта от ожидания.
— Быстро, — отметил он, выпрямляясь.
— А ты правда решил ждать? — спросила я, поравнявшись с ним.
— Конечно, — он усмехнулся. — Не мог же я позволить тебе идти на работу одной в такую темноту?
Я фыркнула, закатив глаза: