Я была так сосредоточена на своих мыслях, спускаясь по лестнице, так зациклена на цвете и форме ногтей и попытках как можно быстрее добраться до Уиллоу, одновременно страшась её, что не заметила тени, появившейся на лестничной площадке подо мной. Завернула за угол, спустившись по последней ступеньке перед площадкой чуть выше основного этажа. В парадном холле внизу было странно тихо, когда взглянула на лестницу, опустив голову, чтобы пройти мимо мужской фигуры, о которой я и не подозревала.
Тень крыльев играла в свете, струящемся сквозь витражное окно, отбрасывая на камень подо мной огромную фигуру.
— У меня нет настроения, Вельзевул, — я вздохнула и шагнул вперёд, чтобы пройти мимо него.
Он не ответил, и я надеялась, что абсолютное изнеможение в моём голосе отговорит его от дальнейших издевательств. У меня не было сил справиться с его настойчивостью или странным сочетанием презрения и восхищения.
Он протянул руку, схватил меня за локоть и силой остановил. Моя сумка с книгами соскользнула с моих плеч, ударившись о землю рядом со мной, когда я резко повернулся и сердито посмотрел на него. Лицо, смотревшее на меня сверху вниз, не принадлежало Вельзевулу — худощавое телосложение, облаченное в костюм, который архидемон, видимо, отказался бы носить, учитывая его отвращение к рубашкам.
Лицо ангела было так похоже на лицо Люцифера, что в замешательстве посмотрела на него дважды; единственным признаком того, что в нём было что-то другое, были раскинутые белые крылья с перьями, эффектно раскинувшиеся за его спиной. Его лицо было совершенно пустым, словно бесстрастная маска, пока он изучал меня в течение кратчайшего мгновения.
Мой рот открылся, губы раздвинулись в пронзительном крике, когда меня осенило. Он рванулся вперёд, обхватив меня крыльями и запечатлевая звук в созданном им коконе. Мой собственный голос звучал слишком громко, гримаса на его лице была единственным подтверждением того, что он хоть как-то затронут магией, которую я вложила в этот звук. Время словно замедлилось, пока он двигался, его тело было готово и функционировало единым плавным движением, достигая размаха крыльев. Его кулак попал мне в висок, отбросив меня в сторону, прямо ему в крылья. Почувствовала, как падаю, чувствовала, как он вздрогнул от прикосновения, когда я к нему прикоснулась, и позволил мне упасть на пол, беззаботно забытой.
Потом осталась только тьма.
8
MARGO
Медленно просыпаясь, я застонала от пульсации в голове. Звук выходил приглушённым, а давление на язык не ослабевало, когда открыла глаза. Паника нахлынула мгновенно, когда кляп, заткнувший мне рот, заставил меня бесполезно кричать.
Комната вокруг меня была незнакомой, богато украшенной и роскошной, почти не имеющей себе равных во всей школе. Стены были увешаны полками из чёрного дерева, потолок был оформлен в квадратные рамы того же цвета. Огромная люстра из селенита свисала по центру комнаты, пока пыталась лечь на живот. Мои руки были связаны спереди грубой верёвкой, которая натирала кожу при каждом движении. Как только мне удалось перевернуться, несмотря на пульсацию в голове, я с трудом поднялась на колени, опираясь на предплечья. Опустившись на колени на пурпурно-золотой тканый ковёр, попыталась вытащить изо рта верёвку с комком ткани. Она была слишком тугой, завязанной за головой в том месте, за которое я, казалось, не мог ухватиться, пытаясь развязать её.
Как бы ни проклинала силу, исходящую от моего голоса и моей песни, её лишение в трудную минуту заставило меня осознать, какое утешение она давала мне в повседневной жизни. Без неё я была практически беззащитна.
Почти человеком.
Мне хотелось узнать, сколько проспала, но на стенах не было часов. Только книги и старинные портреты в золотых рамах. У края ковра стоял тёмно-фиолетовый диван, а в центре — низкий деревянный журнальный столик. Я осматривала пространство в поисках оружия, которое могла бы использовать в моём нынешнем состоянии. Кроме как разбить голову архангела тяжёлым томом, мои возможности были ограничены. Из двери справа от меня доносились голоса, которые узнала — они совпадали с дверью в комнате Трибунала, ведущей в личные покои Завета. Я пыталась кричать сквозь кляп, но звуки были приглушенными и бесполезными, пока с трудом поднималась на ноги.
Споткнулась о край ковра, ступила на гладкую каменную поверхность и ударила руками по двери. Ручка отказывалась поворачиваться, пока я вертела её, отчаянно пытаясь предупредить кого-нибудь о своём присутствии в этой комнате.