— Нет, что ты, — не думая, ответил я. Неожиданно Джейн прильнула к моей груди. В эту секунду моё мёртвое сердце ожило. Медленно отбивая ритм, оно содрогалось в её маленьких руках. Я позволил себе сомкнуть руки на её спине. Я был более, чем счастлив, чувствуя её в своих объятиях.
Мы немного задержались, потому что Джейн почувствовала лёгкое недомогание. Поэтому когда мы прибыли на место, праздник был в самом разгаре.
— Ты уверена, что тебе уже лучше? — заботливо поинтересовался я, опасаясь за её состояние.
— Да, — улыбнулась она.
Мы еле-еле нашли место для того, чтобы припарковаться. При этом нам ещё долго пришлось идти, чтобы дойти до центра события. Издали слышались весёлые крики и смех пришедших на праздник людей. Когда мы приблизились к первым шатрам, кабинкам, торговым палаткам, то я понял, что здесь гораздо веселее, чем я мог предположить. Отовсюду слышалась музыка. Шумные компании собирались по всей огороженной территории. Девочки, девушки, женщины были одеты в красивые платья. Мужчины были очень вежливыми и галантными. На лицах один в один у всех были счастливые улыбки. Казалось, что людей сверху кто-то дёргает за невидимые ниточки. С правой стороны проходил благотворительный аукцион. Там собрались практически все взрослые жители этого городка. Тем, кто был моложе, больше нравилось находиться поближе к сцене, на которой сейчас выступала приглашённая группа. По окончанию песни со сцены донёсся текст сценария концерта, которые мы уже не однократно слышали на репетиции. Это означало, что на этом этапе программы праздника на сцене заведуют Том и Кейси. Наверное, и Стен был поблизости, предположили мы, зная, как серьёзно он относится к работе.
— Привет, ребята! — из толпы собравшегося народа мы заметили Стена, который усердно размахивал руками, чтобы мы обратили на него внимание. Я и Джейн направились к нему. — Что так долго? Вы пропустили открытие. Мы так много готовились. Как вы могли? — Стен старался держаться но, тем не менее, произносил каждое слово с обидой.
— Это из-за меня, — оправдывалась Джейн. — Мне стало немного плохо.
— Всё в порядке? — резко забеспокоился Стен.
— Да. Пустяки. — Он успокоился.
— Вы останетесь на огненное шоу?
— Мы только что пришли. Наверное.
— Не хочу вас просить, но… — Стен немного замешкался, после всё-таки договорил. — По окончанию шоу поможете нам кое-какие вещи отвезти обратно в школу. Не хочется их оставлять на улице, а то украдут.
— Конечно же, — со стороны толпы к нам присоединилась Бесс, — ведь они всем так жизненно необходимы. Твои бесценные картонки и пластик.
— Сегодня найди кого-нибудь другого, чтобы поиздеваться. Я не стану реагировать в такой ответственный день на твои колкости.
— Вот и славно, — буркнула Бесс.
Ближе к полуночи люди медленно начали расходиться. Стуки, шум, разговоры, музыка затихали, плавно перетекая в звуки тишины.
Мы вышли из автомобиля. Я открыл багажник и достал оттуда костюмы и тяжёлые металлические детали декораций бункера. Так как Стен знал о моих сверхъестественных способностях, то поручил мне доставить его «сокровище» в целостности и сохранности.
— Только тебе могу доверить его, — с серьёзным лицом произносил он, показывая в сторону металлической конструкции.
Стен, Кейси, Бесс, Том остановились неподалёку от нас. Том нёс в руках небольшие вывески, Кейси и Бесс несли сумки с одеждой. Стен шёл свободным и ничем не помогал ребятам. Он только и делал, что пробегал вперёд, чтобы помочь пройти внутрь, открывая перед ними двери.
Я и Джейн отнесли некоторые вещи в класс химии.
— Подожди меня здесь, — обратился я к Джейн. — Отнесу это Стену в актовый зал. — Я взял в руки последние части, которые ещё оставались лежать в углу лаборатории со времени репетиций.
— Бесс попросила меня помочь. Завтра контрольная работа по химии. — Вдруг сказала она. Я остановился. — Не обидишься, если я поеду с ней? Я не то, чтобы… просто не могу отказать ей. Знаю, как это оценка важна для неё.
— Нет. Конечно, нет. — Хоть это и было неожиданно, но я понимал, что Джейн из тех людей, для которых друзья на первом месте. Не буду лгать самому себе, что хоть на какую-то процентную долю понимал её.
После того, как поговорил со Стеном, направился к выходу. Полагая, что Джейн уехала с подругой, я не надеялся уже увидеть её сегодня. Однако проходя мимо лаборатории, услышал её голос. Она с кем-то разговаривала. Я зашёл внутрь. Всё тело парализовало страхом, когда увидел, что рядом с Джейн стоит Лейла. Её чёрные как уголь глаза были налиты кровью. На бледном лице застыла лёгкая еле заметная улыбка. Она обернулась в мою сторону, почувствовав моё присутствие.
— А мы здесь мило беседуем с твоей подружкой, — её змеиное шипение долетело до моего разума лишь спустя некоторое время. Что произошло здесь? Что она могла сделать ей? Сознание застыло в абстракции. Я не был готов к такой ситуации, хотя понимал, что однажды это могло произойти.
— С тобой всё в порядке? — я подбежал к Джейн, трогая её за плечо.
— Да, — резко одёргивая руку, ответила она. — Всё хорошо.
— Что тебе надо? — Лейла прошлась немного, прежде чем начала мне отвечать.
— Я не повторяюсь дважды. Свою просьбу я уже высказала. Будь добр, не утруждать даму говорить одно и то же. — Между нами возникла тишина. — Я говорила твоей подружке о том, какой ты замечательный человек. Ведь так? — она ехидно улыбнулась и взглянула на Джейн, чтобы та её поддержала. Но Джейн молчала. — О том, какой ты ласковый и пушистый с теми людьми, которые перешли тебе дорогу. Ты ведь мне звонил по этому поводу сегодня? Поговорить о своих бесчисленных полчищах врагов?
— Заткнись! — не сдержался я.
— Смотрите, — она сделала невинное выражение лица, пытаясь играть роль жертвы. — Смотри, Джейн, поначалу он будет нежным, а потом. — Она приблизилась ко мне, после прикоснулась к моей руке. — Помнишь, как это было у нас? — Я слегка оттолкнул её от себя. — Так что дам тебе дружеский совет. — Лейла подошла к Джейн. — Беги от него как можно дальше. Он убийца… — она выдержала паузу, после продолжила, — женских сердец. — Я взглянул на Джейн. Её лицо было спокойным, взгляд немного обеспокоенным.
— Перестань разыгрывать здесь комедию! — Я схватил Лейлу за руку и попытался как можно корректней вывести из кабинета. — Можешь идти.
— До скорой встречи, крошка Джейн, — с сарказмом напоследок произнесла Лейла. Я вытолкнул её за двери. Долго стоял спиной к Джейн, боясь на неё взглянуть. Я пришёл лишь к концу диалога и не знал, что Лейла успела наговорить ей. Казалось, сердце колотилось как ненормальное.
— О чём вы здесь разговаривали? — нерешительно поинтересовался я.
— Ни о чём особенном. Вела себя странно. Говорила что-то непонятное, — далее она замолчала. — Что она имела в виду, говоря, что у вас всё это было? Вы встречались? — робко спросила Джейн. Я угрюмо опустил голову, не зная как оправдаться. И был ли смысл это делать, ведь нужно было, как можно тише уйти и больше не искать встреч с ней. Но вместо этого совсем неожиданно даже для самого себя я захотел сказать ей всю правду.
— Джейн, я вампи… — не успев даже начать, я был обезоружен тем, что услышал.
— Тот поцелуй ошибка, — вдруг перебила она.
— Что? — я не поверил её словам.
— Давай забудем и останемся друзьями. Или может лучше просто знакомыми. — На её лице появилась натянутая улыбка. Она опустила печальный взгляд и замолчала. Я не мог найти в себе силы дать отпор её решению. Должен был, но не смог, потому что знал — я был недостоин её.