Стоя на эшафоте, смотрел на сослуживцев, которые смотрели на меня и кривились, сплёвывая в презрении, и желали мне вечных мук.
— Марк! — раздался крик из толпы и сквозь толпу солдат прорывался Райан. — Марк! Вы что, совсем ополоумели, он не мог нас предать! Марк! Ты должен доказать им, что они ошибаются! — охранники схватили его и заломив руки в болевом захвате, заставили опуститься на колени. — МАРК! УБЛЮДОК! ТЫ ДОЛЖЕН ВЫЖИТЬ!
— Итак, Марк Вилару, ты готов принять своё наказание?
— Да. — хрипло сказал, а Райан костерил меня на чём свет стоит.
— Так как ты был героем и в знак твоих былых заслуг, мы готовы выполнить твоё желание, кроме отмены казни, естественно. — усмехнулся я его уточнению. — У Вас есть последнее желание?
— Да. — прохрипел я, а потом прокашлявшись, сказал так громко как мог. — Я желаю пройти испытание Инквизитора. — похоже вышло достаточно громко, так как толпа перед эшафотом смолкла мгновенно, в том числе и Райан.
— Вы уверены в своём желании?
— Да.
— В таком случае, до испытания вы останетесь в камере, а дальше Вашу судьбу решат боги.
Стражники увели меня обратно в камеру, а вечером ко мне ворвался Райан, каким образом он этого добился, понять не смог, но этот парень тот ещё прохвост.
— Марк, ты уверен, что стоит так рисковать?
— Ты же хотел, чтобы я выжил, это был единственный шанс. — криво усмехнулся.
— Испытание богов на верность империи убивает каждого второго, если в его мыслях есть хоть немного тьмы.
— Лучше умереть по воле богов, чем по воле тех, кто посчитал меня предателем. — скривился. — Как долго меня не было? — спросил друга.
— Семь месяцев. — тихо сказал он.
— Понятно. Они похитили со мной и Клаудию и издевались над ней на моих глазах, а потом я убил её.
— Что?! — удивился Райан. — Ты уверен? Я видел её несколько месяцев назад. Она недолго горевала без тебя и окрутила уже кого-то.
— Что?! — теперь удивился я.
— Да. Когда ты пропал, я видел её на следующий день. Пытался у неё узнать, что с тобой случилось и где ты. — он скривился. — Она довольно грубо мне ответила, что ты её бросил и ещё и насмехался над ней, а потому, её совершенно не интересует, что с тобой случилось. Мне это показалось странным, а теперь после твоих слов и вообще что-то странное выходит.
— Похоже, она шпион Давира. — проговорил я.
— Хм-м, у меня есть друг в разведке, я ему шепну про неё.
— Если это подтвердится, и я пройду испытание, хочу присутствовать на казни, хочу посмотреть ей в глаза.
— Я передам ему. — он кивнул. — Надеюсь, у тебя всё получится приятель.
— Я тоже. — усмехнулся.
— Вот держи. — он протянул мне какой-то мешочек, заглянув внутрь, увидел там какие-то пилюли.
— Что это?
— То, что позволит тебе не сдохнуть до испытания. Глотай, давай. Я лично, хочу на твоей свадьбе ещё погулять.
— А на своей не хочешь?
— Э, брат, не, мне такого счастья не надо. — он усмехнулся, а я засмеялся. — Давай отдыхай. — он протянул мне флягу с водой. — Я постараюсь ещё прийти, если получится, если нет, увидимся на испытании.
— Хорошо.
Через неделю меня вывели снова на эшафот, на нём стоял один из инквизиторов состоявших сейчас на службе империи, а рядом с ним сидел император.
— Ну, здравствуй, Марк Вилару. — сказал император. — Мне жаль твоего брата и отца. — сказал он, не сводя с меня своих серых глаз. — Надеюсь ты пройдёшь испытания и твой род и дальше будет служить империи и моей семье. — хотел спросить, почему он упомянул отца, но такой возможности мне не дали. — Приступайте. — отдал приказ император.
Инквизитор сделал шаг вперёд и протянул мне мешок с чем-то внутри, протянул к нему руку и на мою ладонь из мешка выпала небольшая сфера. Смотрел на неё внимательно и не понимал, что должно случиться, сослуживцы смотрели на меня во все глаза. Через несколько мгновений внутри сферы стал разгораться свет, который мигнул яркой вспышкой, и меня пронзила такая боль, что все пытки, что были до этого, были похожи на занозу. Закричал и попытался сбросить сферу с руки, но она словно приросла, упал на колени и свет меня поглотил.
Когда проморгался, понял, что боли больше нет, как и людей вокруг. Был только белый туман и больше ничего, стал оглядываться и пытаться понять, куда я попал. Встал на ноги, продолжая осматриваться.
— Новый претендент значит. — раздался откуда-то женский голос. — И почему ты решил, что достоин чести, стать Инквизитором?