Упиваться победой Пак себе не дал.
— Всем стоять здесь! — голосом приказал он. И, не гадая, за какой рычаг тянуть, перевёл машину на следующую скорость. Скрипя бетоном под траками, рыча мотором, покачиваясь, как корабль на волнах штормящего моря, «Брэдли» пополз вглубь развалин. Ехал он недолго: Пак заглушил мотор, загнав машину под уцелевшее перекрытие какого-то дома. Теперь за броневиком можно будет вернуться, если понадобится уходить из Москвы. А пока…
Не теряя ни секунды, Пак выпрыгнул из машины и скачками, стараясь прятаться между завалами, понёсся к своему отряду. Время поджимало: приказ огромная машина в небесах вот-вот получит.
— Какие будут указания, командир? — Глаза Крысятника сияли неподдельным счастьем, и немудрено: впервые одержать победу над забарьерцами, да ещё и взять броневик! Это тебе не охота на крысосусликов! Остальные молчали — но глаза выражали то же самое. Теперь они пойдут за ним не только под гипнозом.
— Вниз! — голосом приказал Пак, сверх-зрением нащупывая тех, кто в подземелье. — Надо спасать наших! И покарать предателей!
Бросив лопаты и вооружившись штурмовыми винтовками, пистолетами и ножами, снятыми с солдат, восемь победителей помчались ко входу подземелья.
— Они… Сэр, они идут сюда! Пак понял всё! И он может влиять на ваших! Надо бежать!
— Я тебе побегу! — рявкнул лейтенант. — Задание провалить хочешь? — Помолчал, оценивая ситуацию, и спросил уже спокойнее: — Можешь натравить на них своих уродов?
— Большинство всё ещё слушается меня. Но у мятежников винтовки, а у нас…
— Понял. Раздавайте оружие из найденной комнатки. Скажите, что они — мы… Ну, то есть, агенты Забарьерья. Понял?
— Так точно!
— Исполнять! И живее, живее! Останови их любой ценой, или самого на компост пустим!
Пак и семеро подкуполян влетели в зал — и встали у входа, выстроившись редкой цепью. Автоматы смотрели в разные стороны, каждый прикрывал свой сектор, бойцы были готовы сдерживать натиск, пока есть патроны, да и после — штыками и прикладами. Но убивать таких же подкуполян, как он сам, в планы Пака не входило. Да и времени на гражданскую войну не было: сейчас Вождь сообразит, что операция не удалась — и бросится в подземный лабиринт, уходя из-под удара. Конечно, предварительно предупредив своих. А из чрева воздушного монстра вырвется смертоносная бомба или ракета, и со снайперской точностью ударит в то место, под которым находится подземный зал. Почему-то Пак знал: оружие попадёт куда нужно, и стометровая толща земли над головой — от него не защита.
Голова у Пака горела огнём и кружилась, все четыре глаза налились кровью, руки с тремя пальцами и двумя клешнями на каждой подрагивали под собственной тяжестью. Оказывается, использование сверх-зрения и подчинение себе остальных, даже простодушных подкуполян — дело тягомотное, не терпящее суеты и напрасной спешки. Неудивительно, что Отшельник пристрастился к пойлу: оно позволяло снять напряжение и облегчало работу мозга — правда, и плата была куда как высокой. Сверхнапряжение, когда старик помогал Паку в бою, и стало для Отшельника роковым. Но выхода не было — пан или пропал. Пак собрался с силами, сглотнул ставшую солёной от выступившей крови слюну — и снова, уже куда более умело, потянулся к сознанию подкуполян, что, выставив какое-то оружие, надвигались на отряд. Толпу уже взяли на прицел его бойцы, только что победившие настоящего врага, они не задумывались, правильно ли приказывает доказавший право на власть командир. Они просто готовились положить тех, кто осмелился поднять на командира руку.
Но ни они, ни толпа — не стреляли. Медленно, замирая после каждого шага, сближались. Семерым не улыбалось схватиться с парой сотен, а для остальных нажимание курка ещё не вошло в привычку. Вдобавок у них в головах зазвучал новый голос, не похожий на голос Вождя. И он говорил другие вещи. Измученным, в одночасье лишившимся привычной жизни подкуполянам они казались правильнее слов Вождя.
— Нельзя убивать друг друга — это только развеселит «туристов», — говорил этот голос. — Всем грозит гибель, но предатели ради своих шкур готовы подставить вас под огонь. Как только что подставили нас. Вождь — на самом деле никакой не Вождь, а прислужник забарьерцев, выполняющий их приказы. Он уже получил награду за ваши головы!