– О, благодарю. Я знаю, вы очень занятой человек. – Сехар словно не замечал возвышавшегося за спиной Иллиана Джедедию. Видимо, принял ещё за одного телохранителя, а слуги для него всегда были в лучшем случае мебелью. – До меня дошли слухи, что вы начали перевозить на орбиту некоторые предметы. Означает ли это, что долгожданный флот святой Инквизиции, наконец-то осчастливил нас своим прибытием?
– Да, флот здесь. – Иллиан жестоко улыбнулся. Счастьем сей Троном забытый мир флот Аранки одарить никак не мог. А вот залпом циклонических ракет – вполне.
– О, велик Император в милости своей! – Воздел руки к потолку Сехар. Его кривляния казались Иллиану смехотворными. Всё это было игрой, призванной показать, каким преданным гражданином Империума был планетарный губернатор Сехар Таш'Валл.
– Это всё, что вам от меня нужно? – ехидно поинтересовался Иллиан. Время утекало слишком быстро, ему не хотелось тратить его на бесполезное, обречённое создание.
– Я всего лишь смиренно хотел узнать, когда же вы начнёте эвакуацию меня и моего двора? Уверен, для этого уже всё готово. – Сехар вопросительно смотрел на Иллиана, он ни на миг не сомневался, что инквизитор всего лишь шутил, когда говорил, что оставит его здесь. Это же было просто невозможно!
– Вы останетесь здесь, Сехар Таш'Валл, со своим городом, – жёстко сказал Иллиан, опуская руку в карман.
– Но город не спасти! – с по-детски наивным удивлением в глазах сказал Сехар. – Как же я здесь останусь?
– Как и подобает планетарному губернатору. – Иллиан смотрел на Сехара бесстрастно, словно тот уже был мёртв. – Когда встретитесь с Ним-на-Терре и поднимитесь к подножию Золотого Трона, можете на меня пожаловаться.
– Вы не можете меня здесь бросить! Вы не посмеете! – взвизгнут Сехар, дёргаясь вперёд всем телом. В безумном отчаянье он вытащил из складок своего одеяния вычурно украшенный пистолет и направил его на Иллиана. – Я не позволю вам!
– Вы направили оружие на инквизитора при исполнении, – скучающим тоном сообщил трясущемуся от страха Сехару Иллиан. – Но сейчас я спешу и потому позволю себе быть милосердным. Я закрою глаза на вашу провинность. Если у вас хватит мужества, вы пустите себе пулю в висок из этого самого пистолета. Это спасёт вас от участи быть растерзанным благодарными горожанами.
Иллиан повернулся спиной к губернатору Таш'Валлу и пошёл к выходу. Сехар всё ещё целился ему в спину из своего игрушечного оружия, по бледным щекам его текли слёзы. Он мог выстрелить, поддавшись безумию, мог случайно нажать на спусковой крючок дрожащим пальцем. Иллиана это не заботило, Джед же заставлял себя не оборачиваться, хотя спиной чувствовал нацеленное на них дуло пистолета.
Когда инквизитор распахнул двери зала приёмов, посланник едва не отлетел в сторону, попятившись от сильного толчка. Он проводил гостей взглядом, полным тупого отчаянья. Из зала всё ещё доносились крики губернатора, потом звон разбиваемого стекла. Джедедия нагнал своего наставника на полпути к посадочной площадке. Иллиан шёл торопливо, не глядя по сторонам.
– Как думаете, он совершит самоубийство? – Дознаватель легко подстроился под быстрый шаг Фар'рэна.
– Духу не хватит. А вот послать за нами охрану, если она ещё осталась – вполне. Как только закончит свою истерику. – Иллиан брезгливо поморщился. Он не прощал людям слабость, как не прощал её себе самому. Инквизитор считал подобное малодушие грехом, непростительным для праведного имперца.
К шлюзу, ведущему на посадочную площадку, они вышли как раз в тот момент, когда на противоположной стороне коридора показались первые охранники – вооружённая элита, личная гвардия губернатора. Бежали они быстро и воодушевлённо, что-то крича и потрясая лаз-винтовками. Оставалось лишь догадываться, что им пообещал Сехар. Джед был уверен, что самую щедрую награду – жизнь.
Иллиан с ходу прижал к заблокированному с центрального пульта замку свою ладонь с впечатанной в неё электро-татуировкой инсигнии. Для людей она обычно была не видна, но машинный дух не мог ей не подчиниться ни здесь, ни где-либо ещё в Империуме, кроме секретных схронов самой Инквизиции.
На посадочной площадке было невероятно холодно и ветрено, не спасали даже силовые поля и заграждение по краям в пол человеческого роста высотой. Иллиан подбежал к челноку, доставившему их с Джедом сюда. Трап всё ещё был опущен, пилот либо не получил инструкций, либо по какой-то причине их проигнорировал. Скорее всего, эта причина была такой же, как и у спешащих к ним охранников. Сейчас для него угодить инквизитору означало выжить.
– Господин, мне запрещено… – пробился через треск помех голос пилота по внутренней связи челнока, когда Иллиан и Джедедия взошли на борт.
– Взлетай, – коротко приказал Иллиан.
Первые выстрелы из лаз-винтовок сбили украшения с борта челнока, набирающего скорость. Когда он начал отрываться от мрамора, в них палили, уже не переставая. Челнок тяжело перевалился через край площадки и рухнул на десяток этажей вниз, потом всё-таки выправился, завис и полетел, оставляя за собой дымный шлейф. Машина летела уже не так ровно, как на пути к шпилю губернатора, её трясло в воздушных потоках, но пилот старался держать корпус ровно и не позволял больше клевать носом. Автопушки выдали по ним несколько неуверенных залпов, а потом смолкли. Челнок быстро вышёл из зоны обстрела, оставив едва разогревшиеся дула остывать на ветру.
– Он не выполнил приказ, – прокомментировал поведение пилота Джедедия, когда челнок лёг на обратный курс.
– Он предпочёл выжить, – пожал плечами Иллиан, – смелый и опытный пилот мне пригодится.
– Вы хотите взять его с собой? – Джед удивлённо вскинул бровь. Его наставник не был склонен брать кого-то в свою команду без должной проверки.
– Он заслужил свой шанс хотя бы тем, что спас нам жизнь. – Иллиан сухо откашлялся и продолжил: – но окончательное решение я ещё не принял.