- Благодарю за гостеприимство, Ричард. Арабелла.
Она едва заметно кивнула. Не успела я сесть за стол, как ко мне тут же подскочил слуга с угощениями и наполненным вином кубком.
Он хотел сказать что-то еще, но сдержался, ведь сейчас абсолютно все смотрели на нас.
А там уже собралась почти вся семья. Ричард и женой Арабеллой. На кресле рядом с хозяином расположился еще один красавчик. Черноволосый красавец довольно глупого и самовлюбленного вида. Он разглядывал ее во все глаза.
- Ричард, твоя гостья просто красавица! Мммм, теперь я часто буду наезжать сюда!
И возникло странное подозрение, что она, кажется, обзавелась поклонником. Однако девушка неожиданно улыбнулась так самоуверенно и холодно, что мгновенно обрубила его порыв.
- Нам необходимо познакомиться поближе.
- К сожалению, я уже состою в браке.
- Даже так...
Норберт рассмотрев девушку поближе, нашел в ней еще и массу достоинств, и даже испытал некоторую досаду и зависть перед ее мужем.
Фрея невольно сглотнула, внезапно почувствовав голод.
- Мне больше нравится, когда ты улыбаешься, Фрея.
- А мне нравится твоя откровенность, Эргард.
- Ты так прекрасна. Мне очень жаль, что я не встретил тебя раньше.
- Такова судьба.
- Ваша очередь, Карл. - заговорщически проговорила леди Карнелия. - Расскажите нам, как вы куролесили, когда были молодым.
- Я жажду подробностей! - кто-то сбоку отозвался.
Он слегка подавился, а леди лукаво рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Он быстро разговорился. Разгорелись глаза, столько интересных воспоминаний.
Еще некоторое время слышались взрывы смеха.
Мужчины занялись каким-то делом. Фрея задумалась, стояла чуть в стороне, предоставленная сама себе.
Энрик
Самый настоящий разъяренный дракон ревел и бил хвостом.
Энрик не понял сам, как успел трансформироваться. Но это было здорово. Полет пьянил. Вернулся во дворец уже к ночи. Теперь он достаточно остыл, чтобы пойти в спальню. Давно наступила ночь. Он устал. Ему надо было бы просто упасть и уснуть.
Зима пришла внезапно.
Откинулся на спинку стула, выдохнул и прикрыл глаза.
Только вчера корочки льда, венчавшие окрестные лужи, были тонкими и хрупкими, а сегодня уплотнились. Раньше я бы ему радовался, а сейчас росла тревога за Фрею.
Однако высказать эти мысли вслух никто не решился. И только посвящённые в тайну пропажи королевы люди, взирали на происходящее с пониманием и не дергали нас лишний раз.
Мужчина сжал кулаки на ходу и медленно разжал их, выпрямляя пальцы до хруста. Не утихала кипевшая в нем ярость и грызло чувство, что он что-то упускает. Сдавленно зарычал и саданул по камню кулаком. Потом еще и еще, пока не разбил костяшки в кровь. Он уставился невидящим на свои руки, сжимал и разжимал кулаки, а в голове вертелось только одно. Ему надо что-то делать. А сейчас, когда он обрел свою судьбу, мысль о том, что с ней может что-то случиться, заставляла его холодеть от страха. Страшно было ощущать свою беспомощность. Он готов сто раз сдохнуть, шкуру с себя снять, лишь бы найти ее. Это так ужасно осознавать, что ты, сильный мужчина, не можешь защитить свою женщину.
Энрик всегда считал, что женщины лживы и продажны, но даже он был неприятно поражен ситуации с Фреей. Он знал, что она не причастна. Верил ей как самому себе.
Пока размышлял сами собой отрасли когти и затянулись раны.
Поспать ему не удалось. Одолевали мысли, никак не выходило отпустить ситуацию и расслабиться. Каждый раз возвращаясь к произошедшему. Сейчас ему нужна была трезвая голова.
Уйдя в свои мысли, он потерял счет времени. Лежал на спине, уставившись в пространство.
Ричард
Снег создавал в душе ощущение чистоты и радости. Несмотря на холод, сковавший все вокруг, в самом замке было тепло.
На следующий день с самого раннего утра начали прибывать высокие гости. Горожане сразу зашумели.
- Говорят, у него отвратительный характер.
- А вам все бы сплетничать! - возмутилась какая-то служанка.
Подготовка к вечернему приему шла полным ходом. Вечером большой званный ужин с танцами и закусками. Дело двигалось к вечеру, все гости уже прибыли. Он встретил всех. Старательно изображал радушие, разумеется, в пределах того, на что вообще был способен.
- Лорды и леди, рад видеть вас всех в своем замке.
Теперь еще оставалось решить вопрос с Герольдом.