Когда Ричард вышел на крыльцо, королевский кортеж Герольда как раз въезжал во двор. Так что Ричард был вполне удовлетворен встречей.
Быстро покончив с взаимными приветствиями они решили заняться экономическими вопросами завтра.
А в пиршественном зале веселье было в самом разгаре. Вечернее застолье было приятным, люди чувствовали себя расслабленно и спокойно.
А потом и вовсе народ переключился на разговоры о предстоящем бале. Для всех стала шоком новость, что сам король почтит своим присутствием наш праздник. Естественно, все девушки уже начали шить наряды, некоторые сетовали на отсутствие денег, другие сокрушались очередью на пошив. Я в беседы не встревала.
Герольд
Он тут же привлек внимание всех женщин, с него не спускали восхищенных глаз.
Король обвел взглядом зал, чтобы отвлечься.
Мужчина на миг застыл, словно потерялся, потом медленно сглотнул. Но уже через секунду он полностью владел собой и снова смотрел на девушку. И когда девушка оказалась рядом, неуловимым жестом мгновенно поймал ее за руку.
Фрея вздрогнула от неожиданности, взгляд ее метнулся к мужчине.
- Отпустите. - ответила она, глядя на свою руку в его руке.
А вдруг он узнал меня?! Бежать? Глупо, моё бегство вызовет подозренияе.
Он проследил ее взгляд, но даже не подумал отпустить ее руку, наоборот, неуловимо придвинулся. Теперь он стоял близко. Даже слишком близко и это заставляло нервничать, хотя девушка и пыталась сохранять самообладание.
- Отпустите меня, - проговорила Фрея, сморгнув, слишком трудно было выдержать этот немигающий пристальный взгляд.
- Неужели я настолько тебе противен? - спросил он неожиданно.
- Что? - не поняла девушка, растерявшись.
Он испытывал к ней влечение. И уже сейчас чувствовал, как из-за нее загорается в его сердце странный огонь.
- Кто вы? - спросила, не повышая голоса.
Потом встречный вопрос задал:
- А разве ты меня не узнала?
Девушка отрицательно качнула головой и нахмурилась.
Первое замешательство прошло, и Фрея смогла рассмотреть его. Высокий и крепкий, и хорошо развит, под гладкой кожей перекатывались мышцы, но ниже Эрриана ростом. Он был хорош собой. Темные волосы, темные глаза, выражения которых она не могла понять. Резко очерченные скулы, упрямый выдающийся вперед подбородок с ямочкой. Но в общем и целом, он даже был в ее вкусе. Он был одет в темный камзол безо всяких украшений вышивкой, и в белую рубашку.
И он разглядывал ее, нисколько не стесняясь.
- Главное, что не король.
- Почему?
- Сами понимаете, эти коронованные особы, они всегда корчат из себя…
Мужчина не выдержал и рассмеялся. Общение с этой женщиной было на удивление легким и приятным. Вел себя мило и обходительно.
- И почему вы так плохо думаете о короле Герольде?
А сам выжидательно на нее уставился.
- О ком?
- Э?.. Вы не шутите?
- Нет.
- Вы меня поразили. А хотели бы увидеть его и познакомится?
В его голосе читалось и скрытое любопытство, и ехидство, и нескрываемое удовольствие.
- Нет.
- Поздно.
- В каком смысле?
- Он уже перед вами. - и поклонился.
Фрея краснея, опустила глаза. Вот черт. Надеюсь не узнал. Повисла пауза. Туда-сюда сновали с подносами слуги.
- Хотите немного вина?
- Да.
И через минуту вернулся с двумя высокими бокалами.
Молча отпила глоток, украдкой разглядывая мужчину.
- Ммм. Изумительное.
Мне казалось, что его пронзительный взгляд проникает даже под платье.
- Это вино делают только здесь.
- А вы… король какой страны?
Я слегка удивился и чуть-чуть напрягся.
- Диблюмен.
- Я могу рассчитывать на танец?
- Можете.
Заиграла музыка. Под любопытные взгляды гостей мы встали в круг танцующих. Они предугадывают движения. Они смотрят лишь друг на друга - никого и ничто больше не существует.
Постепенно к танцующей паре прибавились и другие, судя по всему, людям в зале было весело.
- С тобой мне легко и хорошо.
Они двигались в унисон, так слаженно, будто танцевали всю жизнь.
Танец прекратился. Он изящно склонился перед девушкой и поцеловал ей руку.
- Прости, но я устала и хочу удалиться.
- Я провожу тебя до твоих покоев.
Все жадно вслушивались в разговор. А он не мог не провести ее. Убедиться в безопасности. Ощущая себя при этом как дракон, охраняющий свое сокровище.
- Благодарю за приятную компанию.
То, что случилось дальше, не понял он сам. Это случилось само собой. Он поцеловал ее. Очень нежно, невесомо прикоснулся губами к ее губам. А она обняла его за шею, запустив пальцы ему в волосы, перебирая пряди. Поцелуй длился долго. Пришел в себя, только услышав протяжный стон. Собственный. Оторвался от девушки. Фрея быстро попрощалась и скрылась за дверью. Он же еще какое-то время стоял на месте, как громом пораженный. Он не испытывал такого. Что с ним? Откуда это необузданное, дикое влечение?