— А ты немного моложе ее обычных парней.
Ну вот опять. От этой мысли скручивает живот.
— Я не ее… Я друг.
Женщина смеется, а в доме все еще орут.
— Мне в общем-то без разницы, дорогой.
— Она в порядке? Может, нам стоит позвонить в полицию или еще что-то сделать?
— Не стоит. Они успокоятся через минуту. Он хоть и кажется жестоким, но вреда ей не причинит. И детям тоже. — Она наклоняется, достает из бельевой корзины рубашку и развешивает ее на веревке.
Надеюсь, она права.
— Вот только он терпеть не может, когда кто-нибудь другой прикасается к ней. Так что, будь я на твоем месте, убралась бы отсюда, пока он не вышел.
— Я не ее парень.
Женщина издает смешок.
— Парень. Как мило. Хочешь сказать ты не спишь с ней? Полагаю, ты не ее тип. Слишком мало татуировок. И умеешь связывать слова в предложения.
Чем дольше я стою здесь, тем более неловкой становится ситуация. Люси говорит, что нашла нашу мать. Я говорю, что не хочу иметь с ней ничего общего. Но вот я здесь, во второй раз, болтаю с ее соседкой. Я достаю ключи от машины.
— Значит, с ней все будет в порядке?
— Да. Мы с Фэй приглядываем друг за другом. — Она смотрит на ключи в моей руке. — Ты ведь скоро вернешься, чтобы проведать ее?
— Нет. Не хочу видеть Фэй снова.
На этот раз точно. Все кончено.
ГЛАВА 18
НЕСС
Эван возвращается из Ланкастера слишком рано; я удивляюсь, когда вижу его на пороге своего дома. Настроение падает. Неужели он снова проверяет, не изменяю ли я ему с Олли?
— Мы можем прогуляться? — Он не заходит в дом, впившись в меня настойчивым взглядом.
— Что случилось?
— Мне нужно с тобой поговорить, Несс.
Я думаю о зимней погоде за окном и о том, почему он так хочет куда-то пойти.
— Зайти не хочешь?
Он отбрасывает с лица волосы, уставившись на меня.
— Не уверен, что смогу усидеть на месте.
Выйдя наружу, я протягиваю руку и дотрагиваюсь до его холодного лица. Он не брился — верный признак того, что что-то не так. Это мы уже проходили.
— Дело в Люси? Что-то случилось?
— Нет, не в Люси. Так ты идешь?
Взяв пальто, я пристраиваюсь к Эвану, и мы идем вдоль улицы. Если его поведение не связано с Люси, остается только один человек. Но он не говорил, что собирается навестить свою мать в эти выходные. Я знаю лишь об одном его визите к ней, который, судя по всему, не помог. Может, ему нужно было увидеться с ней еще раз?
Мы направляемся в парк, прогуливаясь вдоль засаженной деревьями дорожки. Грубость их веток как нельзя кстати подходит к царящему между нами напряжению. Сердце обрывается. Может, дело во мне. В нас. Я недостаточно старалась сблизиться с ним? В течение десяти минут после того, как мы вышли из дома, Эван не проронил ни слова. Устав подстраиваться под его шаги, я останавливаюсь.
— Эван, что происходит? Ты меня пугаешь.
— Может, пойдем в бар? — рассеянно предлагает он, не сбавляя шага.
— А может ты поговоришь со мной?
Он останавливается и поворачивается ко мне.
— Мне нужно выпить.
— Не делай этого снова. Ты ведь уже отошел от этого.
С минуту он изучает меня взглядом, глубоко запустив руки в карманы.
— Знаешь, почему я хочу напиться? Это единственный способ забыться и очистить сознание.
— Забыть о чем? Эван, ради всего святого, просто расскажи мне, что происходит? — Я делаю глубокий вдох. — Это из-за Фэй? К ней ты на самом деле ездил в выходные?
Если это так, то будет больно. Значит, он снова соврал мне. Врет. Пьет. Скрытничает. Он возвращается на тот же путь, снова. Каждый раз, стоит нам сблизиться на шаг, он отходит назад на два.
— Я виделся с Люси. Потом увиделся с Фэй. И со своим братом. — Голос Эвана надламывается.
— Братом?
— Да, видимо другие дети устраивают ее больше.
Его слова заставляют мое сердце сжаться, теперь мне ясно, в чем причина его напряжения. Все, что я могу сделать, это подойти к нему, обвить руками его грудь и крепко прижать к себе. Стук сердца Эвана отдается в моих ушах — учащенный, такой же, как дыхание. Его руки остаются вытянутыми по швам.
— Теперь мы можем пойти в бар?
***
НЕСС
Эван изучает свое пиво, схватив меня за руку. Если бы я отказала, возможно, он все равно пошел бы в бар. Но один. Мне грустно от того, что приходится снова быть такой Несс. Но вместе с тем мне легче от того, что он больше не скрытничает. Он доверяет мне достаточно, чтобы обратиться за помощью.