Стулья с высокими спинками расставлены по комнате среди мягких диванов кремового оттенка, и с каждым гостем, чувство, будто я нахожусь в другом мире только усиливается.
Я постарался забиться в угол, но Несс настаивает, чтобы я был рядом, представляя меня людям, чьи имена я моментально забываю. Многим из них столько же лет, сколько ее родителям и одеты они в дорого выглядящую одежду. Я все еще не силен в дресс-коде, но Несс уверяет, что голубая рубашка и строгие черные брюки сгодятся. Что ж, по крайней мере, меня не заставляют надевать галстук.
Несс прекрасна в своем зеленом платье. Собранное под ее восхитительной грудью и струящееся над коленями, цвет подходит к ее счастливым глазам. Я смеюсь, замечая крохотные елочки в ее ушах, и она грозится задушить меня мишурой. Приходится поднапрячься, чтобы не найти тихий уголок и не зацеловать все открытые участки ее кожи. Тот факт, что мы спим в разных комнатах, наполняет идею заняться с Несс любовью запретным трепетом. Я собираюсь реализовать ее в ближайшее время.
Несс потягивает шампанское из высокого бокала, и мне удается убедить ее переместиться в тихий уголок Из этого выгодного положения, Несс объясняет мне кто есть кто, но я не успеваю за подробностями ее жизни в Котсуолдсе. Наконец, появляется группа людей нашего возраста, отделившаяся от своих семей. Я замечаю, что некоторые из них приняли на грудь прежде, чем прийти сюда. Мне бы тоже не помешало.
Парень со светлыми волосами, которые лезут ему в глаза осматривает комнату, и я понимаю, что он ищет Несс, так как она сильнее обвивает меня руками. Когда его взгляд доходит до нас, я поглаживаю тыльную сторону ее ладони.
— Ты в порядке? — спрашиваю я.
— Он мой бывший.
— Оу.
Хотя мне неясно, отчего это ее беспокоит.
— Он придурок. Игнорируй все, что он тебе скажет.
Он подходит, и я рассматриваю его одежду, кажется, будто он вышел из каталога Барбери или одного из этих глупых дорогих магазинов Манчестера. Он окидывает меня взглядом снизу вверх и поворачивается к Несс, насмешливо смотря на нее.
— Привет, Несс.
— Джош.
— Эбби заглянет сегодня вечером? — спрашивает он.
— Нет. Она занята.
Меня злит его отношение ко мне, будто к отверженному.
— Это Эван, — сообщает ему Несс.
Джош протягивает руку и крепко жмет мою.
— Здравствуй, Эван. Ты учишься с Несс в универе?
— Да.
— И как тебе мед академия? Сам я учусь в Лондоне, в Кингс колледже. Только на втором курсе, такая легкотня, если честно.
— Я не в мед академии.
Джош приподнимает бровь.
— Да? А на кого же ты учишься?
— На кое-кого другого, — быстро отвечает Несс прежде, чем я успеваю вставить хоть слово. — Ты надолго домой, Джош?
Она не должна была говорить это. Ладно я, который переживает из-за своей специальности по английскому языку, но вот вмешательство Несс меня беспокоит. Она пытается помочь мне или ей неудобно из-за того, что ее парень бездельник?
Взгляд Джоша прикован ко мне.
— Откуда ты? Разговариваешь, как актер массовки в одной из северных мыльных опер.
Стиснув зубы, я поворачиваюсь к Несс.
— Где ванная? Наверху? — Мне просто необходимо отделаться от этого парня.
— В доме Несс несколько ванных, одна из них сразу за гардеробной. — Он указывает на пару деревянных дверей в конце комнаты.
— Спасибо, — неохотно благодарю я.
— Туалет в помещении для него в новинку? — спрашивает он Несс, когда я отхожу на расстояние, на котором все еще могу их слышать.
Ебанный мудак. Он намеренно делает это, но, несмотря на алкоголь, я подавляю желание вернуться и ответить.
Я не отношусь к английскому дворянству и «барберименам».
***
НЕСС
Мое напряженное тело захлестывает злость.
— Ты говнюк!
Джош смеется надо мной.
— Несс, ты серьезно? Это же не твой типаж.
— А кто же мой типаж?
— Уж точно не северянин, который выглядит так, будто качается чаще, чем учится. Мускулов больше, чем мозгов. А тебе нужен кто-то твоего уровня. Более умный.
— Ты ничего о нем не знаешь! — отвечаю я.
Джош фыркает.
— Знаю я таких как он.
— Не понимаю, как могла встречаться с кем-то вроде тебя.
Он пожимает плечами.
— Не моя проблема, что после меня ты так опустилась.
Я пялюсь на него, удивляясь, что вообще нашла в этом высокомерном куске дерьма. Он не слишком хорошо воспринял наш разрыв, но это было больше года назад.
— Повзрослела, — прошипела я.
— Так у вас, ребята, все серьезно значит? Давно ты с ним знакома?