– Просит называть себя Анри. – Прозвучало мечтательно, и он кашлянул. – В любом случае, о полноценном сотрудничестве говорить пока рано. Хорошо уже, если не придется чувствовать себя тюремщиком.
Повисла неуютная тишина, и Сол проклял себя за неудачный выбор слов.
– Да я не в том смысле! – В порыве махнул рукой и опрокинул чашку. Буркнув невинное ругательство – воскресные занятия с детворой приучили сдерживаться, – он потянулся к салфеткам одновременно с Адой. – Извини. Я уберу.
– Не переживай. – Она утешительно похлопала его по руке – куда смогла дотянуться. – Мы понимаем.
– Я и не думал кого-то обвинять, – вернулся Сол к объяснению. – Это было мое решение, и я несу за него ответственность.
– Ответственность лежит не только на тебе, – спокойно сказал Марк, разом покончив с общим самобичеванием. – Решение было принято сообща, и мы ценим твою преданность.
– И другие ценили бы, если бы знали правду, – ворчливо добавила Ада. – Ты расскажешь Харриет? Ее помощь могла бы пригодиться.
– Сомневаюсь, что она пойдет против семьи, – качнул Сол головой.
– Она будет видеть в тебе сторонника отца, – предостерегла Ада. Затем, потершись щекой о футболку Марка, признала: – Хотя сейчас рано пытаться это изменить. Харриет должна убедиться, что ее свободу ограничивает Габриэль, а не ты.
Сол заметил, как альфа посуровел и покровительственным жестом притянул ее к себе. Адалина зажмурилась, как-то рвано вдохнула и слабо улыбнулась, прежде чем закончить:
– Если она умная девочка, быстро поймет, что в этой войне ты ее первый союзник.
– Что Габриэль? Обсудили условия подписания сделки?
Сол качнул головой.
– Завтра я приглашен на ужин. Должно быть, после обговорим детали.
Марк кивнул.
Разговор свернул на дела стаи, так что Сол отвлекся от размышлений о предстоящей утрате статуса холостяка. Покинув гостеприимный дом друзей, на повороте он ненадолго притормозил, глядя в небо и решая, насколько уместно зайти по старой памяти к давней подруге и остаться на ночь. Не очень хорошо по отношению к невесте, но, с другой стороны, о супружеской верности в их ситуации говорить не приходилось, а Аманда не из болтливых, так что до Конте-старшего информация о недостойном поведении не дойдет. Им с Анри придется согласовать единую позицию по этому вопросу: как дурить Габриэлю голову, чтобы тот не сомневался в скором появлении внука.
На мгновение он задумался, стоит ли доверять Харриет. Она казалась искренней, но что ему известно? Девушка вполне может быть заодно с отцом, а поведение ее продиктовано желанием узнать о намерениях самого Сола. При таком раскладе раскрывать планы нельзя. Не следует ли ему и вовсе проявить чисто мужской интерес к малышке Конте? Усыпить бдительность ее отца, совместить приятное с полезным? Если сексуальный темперамент у нее под стать нраву, секс будет что надо.
От воображаемых картинок в джинсах стало тесновато. Поправив ширинку, он повернул к Аманде уже без колебаний.
[1] Редарче – наименование поселения и одновременно фамилия главы клана
[2] 40 миль/ч – 65 км/ч
[3] Дрифт – управляемый занос автомобиля
[4] Интересный факт – англ. День Бастилии, аналог рус. День взятия Бастилии, является формально некорректным названием Национального праздника Франции, поскольку по политическим соображениям в законе отсутствует привязка даты празднования (14 июля) к какому-либо историческому событию
[5] Топиарий – фигура из кроны дерева или кустарника
[6] Фертильность, напоминаю, это возможность не только забеременеть, но и выносить здорового ребенка
[7] Фикус надлежит поставить в супружеской спальне, окружить уходом и регулярно общаться с ним, словно с ребенком (примета такая, хех)
[8] Пацифик – международный символ мира
[9] Для изготовления SE-дредов используются канекалоны (искусственные пряди) с одним свободным концом, который крепится/прячется у корней
[10] 7 футов ~ 213 см
[11] 5 футов ~ 152 см