— Скажи мне хотя бы одну причину, почему я не должен убить эту тварь? — схватил он за грудки профессора, который расплылся в понимающей кровавой улыбке.
— Стихии! Остановись! — надрывно прокричала ему, когда увидела изморозь на его пальцах. — Он спас мне жизнь, Рей! — быстро нашлась я, пытаясь воззвать к разуму хотя бы этим, — Если ты не забыл… — чуть тише добавила.
Когда Рейдар на пару секунд приостановил бой, Далл рассмеялся. Как был безумцем, так и остался — подумалось мне. Что за фарс!?
— Ты все-таки нашла способ. — посмотрел он на меня.
— Ничто не вечно. — заметила я, пожав плечами. Или это было нервное?
— Как был гнидой, так и остался. — выплюнул Рейдар. — Ты жалок. Думал, сдохнешь на линии прорыва.
— Как видишь, я жив, как и Эверис, хочу заметить. — уголок его губы дернулся в сторону, а глаза стрельнули бесовским блеском. Затем Коэн поднялся, оправил пиджак и сплюнул кровь прямо на отпалированный паркет, — Рад тебя видеть. — сказал он мне и в этот момент Рей еще раз двинул Даллу в челюсть, заставив того еще раз протереть паркет. Порыв жалости к Коэну я подавила и не стала помогать ему подняться. Профессор прав, несмотря на сволочизм, без него я бы тут не стояла.
— Не могу сказать того же, но я вам благодарна в какой-то степени.
— Тове будет в бешенстве. — заметил Далл и вновь поднялся, отряхивая костюм, — Я и подумать не мог, что девушка, которая привезла артефакт, это ты. Всегда знал, что ты полна сюрпризов и проблем. — он сделал пазузу, а затем прямо посмотрел на меня, — Зачем сбежала? — поднял он видимо вопрос пятилетней давности.
— Сбежала? — спросил северянин, не понимая, о чем идет речь.
— Сейчас обязательно это выяснять? Меня ждет провожающий. — оглядела я зал, а затем наткнулась взглядом на улыбающегося Далла.
— Это вы… — не спрашивала, утверждала. Тот сделал театральный жест, раскрыв руки чуть в стороны, а затем указал на дверь, так как мы должны были успеть на собрание.
— Ответишь? — спросил меня по пути Далл.
Я кинула быстрый взгляд на Фрейгъерда, не желая откровенничать. Но он смотрел холодным взглядом вперед, пока мы шли.
— Это было невыносимо. — чуть подумав, ответила я.
— Да, Ольден бывает таким. Так понимаю, не сошлись характерами?
— Скорее графиками. Да и я привыкла сама решать за себя, а в руках вашего родственника вряд ли я была бы вольна выбирать свою судьбу. Точнее мне очень доходчиво объяснили, что своеволие не приветствуется.
— Фрейгъерд! — окрикнул Рея пожилой низенький мужчина с пепельными усами. Северянину пришлось притормозить. На его лице читалась злоба. Похоже ему было не приятно, что между мной и профессором есть общая история, о которой он мало что знает. Далл взял меня за локоть и повел дальше, хотя я было тоже притормозила. Но поняла, что сейчас действительно стоит поторопиться. Если у фамилии Фрейгъерд здесь действительно есть вес, то носимые мною имена здесь просто разменные монеты и никто ждать меня уж точно не будет.
— К тому же сидеть в клетке я была не намерена.
— Я думал, что ты будешь более… благоразумной. — он хотел сказать покладистей? Серьезно? Или мне примерещилось?
— Потому что так хотели вы? — спросила я и разговор совсем перестал мне нравиться. Мне припомнилось, как он поцеловал меня перед отправкой в Мангольдию. Это было настолько шокирующее действие в тот момент, что я до сих пор помню, как это с ним. Воспоминание окончательно разозлило и усилило чувство, когда ты попадаешь в неловкую ситуацию.
— Что ж, я эгоист.
— Я знаю, поэтому решила все сама.
— Впрочем, как и всегда.
— Я вас не узнаю, Коэн Далл. Вы миритесь с судьбой?
— Она на всех находит управу, не находишь?
— Есть такое.
— Пришли. — остановился он около больших двустворчатых дверей, возле которых стояли два амбала со странными косами и замороженными лицами. — Готова? — спросил он быстро, еще раз протерев платком кровь из носа. Белая ткань окрасилась алым.
— А вы? — усмехнулась я.
— Хорошо, что ты не потеряла чувства юмора за эти годы. — усмехнулся он.
— Без него вряд ли бы получилось выжить.
Сзади послышались шаги, и я увидела приближающегося Фрейгъерда.
— Твоя нянька спешит. — тихо проговорил Далл.
— Зачем? — удивилась я его присутствию.
— Он твой представитель на совете. Ты не знала? — удивился Коэн и подавил улыбку.
Фрейгъерд обвел нас фирменным замороженным взглядом. И ни слова не говоря, мы втроем вошли в огромное помещение, где за длинными вытянутым столом сидел сам император Сигурд Рагнбьерн III, пара мужчин в серых тогах преклонного возраста, несколько крепких дэрнийцев военной профессии и Торгнир Тове Фрейгъерд. От вида последнего у меня что-то внутри заледенело. Он перестал разговаривать с темноволосым дэрном и пригвоздил меня к полу ледяной сосулькой. Было похоже, что он увидел призрака. Наверное, так он думал, когда увидел меня представшую в центре просторной залы вполне живой. Я была одета в скромное платье с северным орнаментом и простой косой. Признаюсь, внутри меня где-то еще тлел страх относительно этого человека, который решил похоронить меня заживо. Но сейчас остались лишь угли. Мужчины замолчали, и сам император обратил на меня свое внимание. Не смея отказывать северянам в этикете, я исполнила реверанс и замерла практически в приседе, даже ноги начали затекать. Мужчины стукнули себя в грудь и склонили головы. Все ждали пока испытывающий взгляд императора перетечет в речь.