— Так-так-так! — он утёр платком вспотевшую лысину и обдал нас запахом браги, — Кыш. Кы-ы-ы-ш! Проваливай! — как от назойливой мухи отмахнулся он от Кейхас. — Придёшь, когда и если зверем обзаведёшься! Хватит к чужим ластиться, прикармливать и портить их.
Извечная улыбка девушки стала самодовольной. И как ей удаётся выражать ей столько самых разных эмоций?!
— Я привела нового ученика и его зверя, — она указала на нас с Зормой, — за которым иногда буду приходить ухаживать.
Шарообразный мужчина несколько мгновений переводил взгляд с неё на нас с генеттой и обратно, а потом медленно кивнул.
— Хорошо. Определю её на постой. Заполните бумаги, — сказал толстячок, протягивая мне желтоватый листок и принадлежности для письма.
— Я не…
— Писать и читать не умеешь? Ваша долина, оказывается, настоящая зад… кхм… дыра, — Кейхас забрала лист, заполнила его и вернула обратно.
Не стал разубеждать девушку, хотя просто не знал в какой комнате живу и некоторые другие вещи, которые следовало там указать.
— Попроси Зорму не кусать его! — мысленно крикнул духу, видя, как распорядитель конюшен тянется к генетте.
— Вовремя, наша девочка уже хотела оттяпать ему руку.
— Ну что, глянем на твоё жилище? — спросила Кейхас.
— Ага. А как забрать её обратно? — поинтересовался я, пока мы шли на другой конец павильона по мощённой дорожке.
По обе стороны тянулись ряды низких домов. Дальше виднелись тропинки, ведущую во внутренний двор, а вдали — цветущие сады, фонтаны. Странно, но мы никого не встретили. Ни учителей, ни воспитанников, никто не подметал и не убирал мусор. Хотя к чести местных, вокруг было безукоризненно чисто. В чём-чём, а в этом, проведя все прошедшие годы с метлой в руках, я разбирался отлично.
— Просто назовёшься ему.
— Не украдут?
— Что за чушь ты порой городишь, Акарат, — искоса глянув на меня проговорила спутница. — Правда думаешь, что Зорма позволит себя увести? Или тут полно таких светловолосых верзил с белым поясом?
— А где все остальные? — чувствуя себя неловко, постарался сменить тему.
— Это жилая зона, ученики тут только спят или отдыхают. Сейчас все на тренировочных площадках.
— А уборщики? Те, кто отлынивает от занятий, учителя?
Кейхас даже остановилась, пристально и удивлённо глядя мне в глаза, прежде чем ответить:
— Такого накажут и исключат немедля. Они либо учатся, либо патрулируют границы с воинами клана. Ученики должны сами соблюдать чистоту и порядок в этом секторе. Никаких слуг. А учителя, скорее, пойдут в один из садов или парков.
Тэнг никогда не сравнятся с местными и тем более не смогут обогнать. Не удивительно, что они замерли на низких ступенях развития и почитают Коэру как гения. Если новички и младшие ученики там тренировались ежедневно, то старшие никогда об этом не заботились. Слишком ленивые, праздные и любящие свысока поглядывать на слабых, помыкая ими.
Наконец, мы остановились у последнего небольшого, выглядевшего заброшенным домика с номером-иероглифом на двери. Но даже в таком состоянии он выглядел куда как лучше той лачуги, в которой я обитал прежде.
— Этот твой, держи, — сказала Кейхас, доставая из кармана халата и протягивая мне маленький железный ключ. — Не потеряй.
— Кто отвечает за школу? Кто всем управляет?
— Один небезызвестный тебе старый пердун. И почему его не отстранят, учитывая его вечные отлучки?.. — спросила девушка, и сама же себе ответила: — Может, оттого, что он старейшина и Почтенный Предок. Ты, наверное, знатно проголодался после такого долгого похода, — быстро переключилась она на другую тему. — Скажу на кухне, чтобы принесли перекусить.
Я кивнул в знак благодарности и помахал рукой на прощание, разглядывая Кейхас пока та не скрылась за поворотом.
— Так, пора глянуть, что там, — проворачивая ключ, открыл дверь и шагнул внутрь.
Шикарно! Одна комната, в ней: у дальней стены футон с парой подушек, очаг, низкий столик и загородка, ведущая в умывальню, где первым делом ополоснул ноги. Надо будет расспросить учителя насчёт босоты и отличительных признаков других идущих.
Разложив нехитрый скарб по полкам, удобнее примостился на полу и принял форму сбора и очищения энергии из Первого писания. Нужно больше медитировать и взять вторую ступень к красному, чтобы там ни говорил учитель. Иначе на дальнейшее обучение просто не будет времени. Мёртвые знаний не ищут.
Покорные моей воле нити силы дрогнули и сменили свой привычный бег, проникая внутрь бурным потоком, чтобы пробежать по меридианам и заполнить средоточие, что суть сгусток силы неба и её вместилище. Продолжал медитировать, чувствуя, как растягивается средоточие, но медленно, слишком медленно. Нужно больше энергии!