— Спасибо, — радостно улыбаясь, ответил ей и тут же был приземлён Луоланом, сообщившим, что теперь у нас в запасе полтора месяца.
— Что-то случилось? — спросила та, заметив изменение настроения.
— Чего прицепилась к мальчишке? Не твоё дело! Давайте бегом за мной!
Кейхас бросила на меня встревоженный взгляд, но двинулась следом за стариком. Вовремя появившаяся Зорма ткнула меня лбом в грудь и всего облизала.
— Хватит сюсюкаться со своей зверушкой! Если отстанешь, вышвырну из школы! — с этой угрозой Комацу моментально рванул с места.
Нет, он не использовал никакой видимой техники движения, но всё равно двигался чрезвычайно быстро для своей комплекции и возраста. Кейхас бросилась за ним, её ноги светились белым, выдавая технику.
Стараясь не отставать, как можно скорее вскарабкался на спину генетте. Едва обхватил её бока ногами, как та помчалась вдогонку за остальными.
Наша троица пронеслась сквозь школьные ворота, направляясь на другую сторону города. Люди, встающие у нас на пути, немедленно расступались. Некоторые выглядели достаточно сердитыми, бранились и махали кулаками, но увидев Комацу, тут же затыкали рты.
— Куда именно мы так торопимся? — поравнявшись с Кейхас, окликнул девушку.
Оттого, что они бегут, а я еду верхом, чувствовал себя немного неловко. Но, с другой стороны, мне их ни за что не догнать, особенно если старик решит по-настоящему ускориться, а тело зверя гораздо лучше приспособлено для бега. Они изначально сильнее и быстрее людей.
— О, тебе там понравится! — крикнула та, уходя от прямого ответа.
Выбирались из города тем же способом, но в этот раз успел разглядеть стоящего рядом со стеной человека, приложившего к ней руку, что на краткий миг засияла коричневым светом техники Земли.
Эта часть ущелья Гроз больше походила на каменистую пустыню. Возможно, каменные шпили, которых здесь было значительно меньше, пошли на строительство селения.
— На рассвете дам вам отдохнуть! — оглянувшись, крикнул Комацу и мы с Кейхас, переглянувшись, поспешили за ним.
Тэнг Тайко затуманенным взором смотрел на ущелье, усеянное каменными шпилями. Спуск к нему выглядел так, словно здесь недавно сошёл оползень. Над головой клубились грозовые тучи, а в отдалении сверкали молнии. Им потребовалось всего два дня, чтобы добраться до сюда от того места, где их вышвырнула та техника переноса.
Ему и близнецам было не по себе. Одним из основополагающих наставлений, вбиваемых в членов клана с детства, было — не покидать земли родной долины. Окрестности были полны чудовищ, способных уничтожить любого из них. Однако другого выбора, если они хотят вернуться, не оставалось. Только найти и покарать вора, вернув дух в Обитель.
— Тайко, нам тут не нравится, — заговорил заметно подрагивающий Кето, а стоящий за его левым плечом Эсен согласно кивнул.
— Валите тогда, — отрезал старший юноша.
Он устал, сожрав все припасы в первый же день, снова проголодался и, главное, чувствовал боль. Каждый мускул требовал отдыха, но он не мог остановиться. Встав на след, сокращая разрыв, он ощущал, что похитителю не ускользнуть от него. Возможно, его даже наградят, дав пилюлю, способную помочь преодолеть застой, он слышал, есть и такие.
— Страшно и дороги домой мы не знаем, — испуганно пролепетал Эсэн, — Почему бы нам не примкнуть к какой-нибудь фракции? Даже на нашем уровне Возвышения мы могли бы быть полезны.
Тайко почувствовал, как закипает в бешенстве кровь.
— Поганые тру́сы! Будете делать то, что я велю! Если не нравится, пошли вон! Когда найду вора и верну ядро, вся слава достанется мне одному! — сказав это, парень начал спускаться по крутому склону холма.
Спустя несколько мгновений он услышал позади шаги спутников. Усмехнувшись тому, как легко вынудить этих придурков делать то, что ему хочется, и тому, что в любом случае присвоит все почести себе, юноша продолжил путь.
Его не мучили угрызения совести. На Исарии правят боевые искусства и цвет пояса, и ты либо превосходишь остальных, либо тебя растопчут. Тайко не собирался отступать. И даже если ради выгоды придётся избавиться от близнецов, он сделает это. Хватит того, что его и так презирали другие ученики, кто был сильнее и талантливей. Единственной отдушиной был ничтожество Акарат. Прикончить калеку было ошибкой, начиная с неё всё переменилось: изгнание, вечный голод, лишения. Лучше бы просто продолжал над ним измываться.
Размышляя, Тайко оступился на шатком камне: нога соскользнула, когда тот вывернулся и покатился вниз. Не удержав равновесия, юноша рухнул на спину и кувырком полетел за ним следом. Он отчаянно упирался пятками, старался зацепиться хоть за что-нибудь руками, но ничего не получалось. Страх сковал сердце и мышцы. Ему не было особо больно. Возвышение даровало устойчивость к ранам и живучесть, но, если начнётся камнепад, его могло заживо погрести под завалом.