Сильнейший клан в ущелье Гроз способен был в одиночку расправиться со зверолюдами. Их лидер был живой легендой, фигурой, настолько могущественной, что ходили слухи, будто он всё же шагнул за пределы седьмого ранга.
Даже если она покорится Жгучей Птице и вместе с Ваном выступит на его стороне, всё равно это не слишком усилит их альянс. Да и предавать старых союзников не в её правилах. Лидер зверолюдов загнал её в угол, оставив только один выход.
Выражение лица женщины ужесточилась, когда она приняла окончательное решение и выпростала одну руку из рукава мантии, делая сложный пас пальцами и позволяя ци влиять на колебания воздуха.
Почувствуй её собеседники в этом угрозу, намёк на желание напасть, тут же бы атаковали. Но она, зная, что не переживёт этой встречи, отправляла неуловимое для них послание внуку со своим последним приказом. Если ей суждено погибнуть, это не значит, что клан должен погибнуть вместе с ней.
— Тебя ввели в заблуждение, Жгучая Птица, — сказала Ен, и её лицо посуровело. — Я не клялась тебе в верности, а на эту встречу согласилась лишь из уважения. Никто не заставит отвечать меня любезностью на угрозы. Клан Джинхо не присоединится к вашему альянсу, так что прошу вас уйти.
Плечи Хонг Вана напряглись, когда сидящего рядом с ним внезапно окружило алое свечение, а Ен пришлось призвать все силы, чтобы оставаться спокойной, когда аура зверолюда заполонила комнату. Кровавый Полог — знаменитая техника её гостя.
Когда практик боевых искусств достигал пика голубого пояса и получал Второе Благословение Земли, он мог переходить на следующий уровень использования энергии. Ци заменялась чакрой. Это позволило идущему не только использовать более мощную и чистую форму энергии, но и свернуть с основного пути развития и торить собственный. Обретение синего пояса давало колоссальное понимание сути аспекта, немыслимое для остальных. Посему разница в силе между шестым и седьмым рангами во много раз больше, чем между третьим и четвёртым.
И хотя жёлтые пояса могли также начать осваивать собственные уникальные пути, это было лишь жалкой подделкой. Потому что, например, лишь освоив работу с чакрой на уровне постижения практик стихии Воды, идущий, мог начать работать со льдом, снегом, паром.
— Ты хорошо подумала, Ен Джинхо? — раздался клёкот Жгучей Птицы, а его фигура словно увеличилась в размерах.
— Не тебе определять мой путь, — ответила крохотная по сравнению с ним старушка, продолжая спокойно сидеть, — Ты можешь уничтожить моё тело, но тебе не сковать мой дух. Я поступаю так, как велит сердце, и это моя судьба.
Зрачки зверолюда расширились, а губы растянулись в оскале, обнажив нечеловеческие клыки.
— Достойно. Пусть так; возможно, твой преемник будет сговорчивее.
Обращение к Небес вспыхнуло перед Жгучей Птицей, аура соткалась в кровавую пелену, обрушилась на женщину и словно иссушила ту. Спустя миг тело Ен Джинхо Шёпота Бури пылью осыпалось на пол.
Юонг получил приказ бежать спустя пару вздохов после того, как посетители уселись рядом с ней. Он почувствовал неразрешимую тоску и боль утраты, но вбитое послушание заставило бежать прочь, призывая следовать за ним всех, кто находился в резиденции главной семьи.
Он предупреждал бабушку, что всё этим закончится, и предлагал собрать и увести народ заранее. Но они не успели, гости нагрянули слишком рано. Теперь им всем придётся бежать и искать убежище или попасть в рабство. Жгучая Птица был известен своей жестокостью, Юонг знал, что оставшимся членам клана предложат либо примкнуть к зверолюдам, либо погибнуть.
Да, Джинхо были слабейшим кланом, но славились своим упрямством и непоколебимостью. Они, скорее, умрут, чем примкнут к существу, убившему их бывшего лидера.
С кровоточащим от утраты сердцем Юонг должен был сплотить всех, кого только мог, и скрыться, покинуть ущелье Гроз, переждать войну кланов и вернуться или же устроиться в другом месте. Подальше от Жгучей Птицы.
Он также понимал, что не в состоянии спасти всех. Тяжёлая ноша для молодого главы клана.
— Что происходит?!
Мужчина повернул голову, заметив, больше сотни человек, бегущих за ним. Вопрос же задала его младшая сестра Лин. Хорошо, что она рядом.
— Жгучая Птица собирается убить бабушку. Она приказала немедленно уходить, — ответил он.
Обеспокоенность на лица тех, кто следовал за ним, сменилась испугом. Темп увеличился, теперь те тоже кричали, призывая остальных бежать.
— Что? — в ужасе воскликнула Лин. — Мы не можем её бросить! Мы должны вернуться!